Het belang van diversiteit in onderwijsfaculteiten

Diversiteit gaat verder dan huidskleur en etnische achtergrond, maar omvat ook gewoonten, culturele en religieuze ervaringen, politieke opvattingen, seksuele geaardheid, en nog veel meer.

De definitie van ‘divers’, volgens Cambridge Dictionary, is “waaronder veel verschillende soorten mensen of dingen”.

Universiteiten worden voortdurend aangemoedigd om een diverse faculteit in dienst te nemen – en met een goede reden.

In de huidige mondiale markt reizen mensen meer, en werken in het buitenland is een stuk toegankelijker geworden. Mensen van alle rangen en standen kunnen gemakkelijk over grenzen heen reizen om ideeën uit te wisselen en kennis met elkaar te delen.

Daar komt nog bij dat de groei van online programma’s het voor externe docenten gemakkelijker maakt om met studenten over de hele wereld in contact te komen.

Het is voor universiteiten dus gemakkelijker geworden om hun faculteit diverser te maken, maar toch hebben veel universiteiten nog niet helemaal ingezien hoe belangrijk dat is.

Hierom is het hebben van een diverse faculteit uiterst belangrijk en gunstig, niet alleen voor studenten, maar ook voor instellingen en faculteitsleden zelf.

Het belang van rolmodellen

Studenten hebben behoefte aan rolmodellen en positieve relaties met docenten. Dit geeft hen een gevoel van saamhorigheid en comfort, wat betekent dat ze beter kunnen studeren en genieten van de lessen en academische ervaring.

Als een student het gevoel heeft dat hij dingen gemeen heeft met een docent, voelt hij zich natuurlijk meer op zijn gemak en kan hij zich beter tot hem verhouden.

Volgens het rapport: “Studenten kunnen veiligheid vinden in de wetenschap dat er iemand op hun school of op hun campus is die hun beste belang voor ogen heeft, die naar hen omkijkt, en wat nog belangrijker is, iemand die hun cultuur en de verschillende dingen over hen begrijpt.”

Een studie wees uit dat “wanneer hoog dominante vrouwen een vrouwelijk leidersmodel voorgeschoteld krijgen, zij eerder geneigd zijn de leidersrol op zich te nemen in aanwezigheid van een mannelijke partner dan wanneer zij een mannelijk leidersmodel voorgeschoteld krijgen.”

Studenten krijgen meer exposure

Volgens het rapport National Viewpoint: The Importance of Hiring a Diverse Faculty, “zal een diverse faculteit studenten in staat stellen blootgesteld te worden aan een breed scala van ideeën, culturen en individuen. In een diverse studentenpopulatie moeten studenten worden blootgesteld aan docenten die zijn zoals zij. Ze moeten mensen zien die een impact op hun leven hebben, er net zo uitzien als zij, net zo klinken als zij, en soortgelijke levenservaringen hebben.”

Hoe diverser de docenten, des te diverser de inhoud van de cursussen, de leerstof, de onderwijsmethoden en de wetenschappelijke ideeën die aan de studenten worden gepresenteerd.

Studenten hebben alleen maar baat bij een faculteit met diverse achtergronden die een scala aan eigen ervaringen meebrengt naar de klas, wat de effectiviteit van het onderwijs aantoonbaar verbetert: “Veel studies en al lang bestaand onderzoek tonen aan dat een diverse faculteit en studentenpopulatie leiden tot grote voordelen in het onderwijs voor alle studenten.”

Het is niet alleen beperkt tot een kleine groep studenten die baat heeft bij een diverse faculteit, maar in feite een meerderheid. Uit een enquête voor het PhD Project bleek dat 96 procent van de studenten uit minderheidsgroepen vond dat studeren onder professoren van minderheidsgroepen een positieve invloed had op hun opleiding.

Het bereidt ze voor op de wereld

In landen als de VS, het Verenigd Koninkrijk, Australië en zelfs in Aziatische landen als China en Singapore bestaat de bevolkingssamenstelling uit allerlei soorten mensen.

Als internationale studenten afstuderen en naar huis gaan of in hun gastland gaan werken, ontmoeten ze mensen met verschillende sociaaleconomische achtergronden, rassen, ideologieën, culturen, enzovoort.

In plaats van een cultuurshock te krijgen, zouden ze beter aangepast en voorbereid zijn op de omgang met allerlei soorten mensen (en bazen!) als ze voldoende zijn blootgesteld aan een diverse faculteit en studentenpopulatie.

Het hebben van een mix van verschillende docenten leert hen hoe te communiceren en te werken met alle soorten mensen.

Minder discriminatie rechtszaken

Dit is belangrijk voor docenten en instellingen als ze nog een reden nodig hebben om een diverse faculteit te hebben.

Volgens de National Viewpoint: The Importance of Hiring a Diverseulty rapport: “Diversificatie van de faculteit vermindert het aantal discriminatieclaims. Als docenten met een andere culturele achtergrond weten dat de onderwijsinstelling openlijk mensen van diverse culturen aanneemt, zijn zij eerder geneigd voor de instelling te willen werken en zullen zij zich minder snel gediscrimineerd voelen.”

Dus hoe kunnen universiteiten hun faculteit diverser maken? Het rapport suggereert dat één manier is om stimulansen en middelen te bieden voor het aannemen van diversiteit. “Dergelijke specifieke wervingsprogramma’s moeten zorgvuldig worden gekoppeld aan een affirmatief actieplan, een mission statement of een specifieke onderwijsbehoefte die de basis vormt voor het bestaan ervan.”

Perry Greene, Vice President for Diversity and Inclusion aan de Adelphi University in New York, deelde enkele tips met Inside Higher Ed.

Hij zei dat het een groepsinspanning is en dat de hele instelling zich moet inzetten om een meer diverse leeromgeving te creëren.

“Een oprechte institutionele toewijding aan diversiteit en inclusiviteit vereist betrokkenheid en samenwerking met anderen op en buiten de campus, waaronder zoekcommissies op eenheidsniveau, het kantoor van de provoost, het kantoor van human resources, beroepsverenigingen en doctoraalprogramma’s.”

Hij benadrukte ook dat het een voortdurende inspanning is en dat het behouden van divers personeel niet over het hoofd mag worden gezien.

“Het heeft weinig zin om diverse gekleurde faculteiten te werven als ze al na een paar jaar (of zelfs maanden) vertrekken. Als persoon van kleur, en als lid van de faculteit, is het mijn ervaring dat docenten van kleur vaak overwegend witte instellingen verlaten vanwege een gebrek aan ondersteuning en betrokkenheid bij de instelling.

“Dat kan vele vormen aannemen, waaronder ongewenste cursusopdrachten, een devaluatie van hun beurs, slechte ondersteuning en samenwerking bij onderzoeksinspanningen, en microagressies in de werkomgeving.”

Vond je dit leuk? Then you’ll love…

Waarom diversiteit belangrijk is bij de studie geesteswetenschappen

Bevordering van inzetbaarheid en diversiteit door middel van liberal arts-onderwijs