Jail Division | Washington County, MN – Official Website
Eerste sheriff en kantoor
Washington County was een van de negen oorspronkelijke counties die werden opgericht toen het Minnesota Territory in 1849 werd georganiseerd. De eerste sheriff werd benoemd door gouverneur Ramsey en het kantoor was gevestigd aan Chestnut and 4th Street in Stillwater.
Er was geen gevangenis op de locatie Chestnut and 4th Street. In 1866 werd er aangedrongen op de bouw van een nieuw gerechtsgebouw en sheriffskantoor, compleet met gevangenis. Om de inwoners ervan te overtuigen dat een nieuw gebouw nodig was, publiceerde de Stillwater Messenger een artikel met details over “de uitgaven van Washington County door het ontbreken van een gevangenis en kantoren”.
1866 Uitgaven
Het artikel werd afgedrukt op woensdag 25 juli 1866. Het vermeldt de uitgaven van het kantoor van de sheriff vanaf 1 juni 1865 tot 1 juni 1866. De uitgaven werden als volgt opgesomd:
- Bedrag betaald voor kantoorhuur: $275
- Voor bewaking van gevangenen tijdens de twee termijnen van het District Court: $ 425
- Voor het instappen van bewakers van gevangenen: $ 183
- Voor het vervoer van gevangenen van en naar St. Paul: $87
- Het bedrag betaald voor pensionering van gevangenen in de hotels in deze stad gedurende de twee termijnen van de rechtbank tegen $2 per dag: $450
- Aannemende dat de uitgaven voor pensionering van gevangenen in de gevangenis hetzelfde zouden zijn als in Ramsey County, per week $4, dan zou er een extra uitgave zijn in de post pension van $321.84
Nieuw gerechtsgebouw en gevangenis
Bij de herfstverkiezingen van 1866 stemden de burgers van Washington County met 546 tegen 398 voor de bouw van een nieuw gerechtsgebouw en een nieuw sheriffskantoor. De bouw begon in 1867 en het gerechtsgebouw, inclusief gevangenis, werd in 1870 geopend.
Het gerechtsgebouw kijkt uit over de stad Stillwater vanaf de top van Zion’s Hill bij West Pine Street en South 3rd Street. Het bleef in gebruik tot 1975, toen de kantoren van de county werden verplaatst naar het nieuwe Washington County Government Center.
Het oorspronkelijke gerechtsgebouw staat nu bekend als het Washington County Historic Courthouse en is een van de oudste nog bestaande gerechtsgebouwen in Minnesota. De aangebouwde gevangenis is nog steeds intact en ziet er nog net zo uit als op de laatste dag dat het in gebruik was. In 1971 werd het historische gerechtsgebouw opgenomen in het National Register of Historic Places.
Jail Records
De vroegst gevonden gevangenisgegevens dateren uit 1877. De registers werden met de hand geschreven. De gevangenisregisters bevatten de volgende informatie: naam, leeftijd, lengte, kleur van de ogen, kleur van het haar, geboorte, beroep, lezen, schrijven, getrouwd of ongehuwd, door wie gestuurd, waarvoor, duur van de straf.
De informatie die toen in de gevangenisregisters werd genoteerd, verschilde nogal van wat tegenwoordig wordt genoteerd. Voor haarkleur waren er vermeldingen als: donker, licht, zandkleurig, en donker. Onder afkomst werd het ras van een persoon niet vermeld. In plaats daarvan werden vermeld: Zweed, Schotland, Ohio, Noorwegen, Indiana, Iowa en Massa.
Arrestaties
De sheriffs arresteerden en zetten mensen gevangen voor van alles en nog wat, van moord tot dronkenschap. Dronkaards kregen tussen de zes en tien dagen gevangenisstraf. Twee van de beruchtste gevangenen die in de Washington County Jail hebben gezeten, waren Cole en James Younger.
James / Younger Gang
De Territorial Prison in Stillwater werd de eerste staatsgevangenis toen Minnesota in 1858 de status van staat kreeg. Cole, James en Bob Younger zaten in de staatsgevangenis in Stillwater voor hun aandeel in de overval van 1876 op de First National Bank in Northfield, MN. In januari 1884 waren er twee branden in de staatsgevangenis. Door de tweede brand moesten gevangenen worden ondergebracht in verschillende provinciale gevangenissen in Minnesota tot de reparaties konden worden voltooid. Sheriff Holcombe bracht Cole en James Younger onder in de gevangenis van Washington County, totdat zij naar de gevangenis konden worden teruggebracht.
Bureaus verhuisd naar Washington County Government Center
In 1975 verhuisden de kantoren van de county naar het Washington County Government Center, gelegen aan 14949 62nd Street North in Stillwater, MN. Dit gebouw bevatte ook een nieuw Sheriff’s Office en Jail.
De nieuwe gevangenis was een faciliteit met 60 bedden, gebouwd in de lineaire stijl die de meeste mensen zich bij een gevangenis voorstellen. Hij werd gebouwd om te voldoen aan de toen geldende normen van het Department of Corrections.
Bevolkingsgroei
Tellingcijfers over 1970 laten zien dat de bevolking van Washington County 83.003 mensen bedroeg. In 1990 bedroeg het inwonertal volgens de volkstellingscijfers 145.896. Deze snel groeiende bevolking maakte een evenredige toename van de wetshandhaving noodzakelijk.
Een ongelukkig gevolg van deze groei was een snelle stijging van het aantal arrestaties en de daaruit voortvloeiende opsluitingen in gevangenissen. In iets meer dan 10 jaar kreeg de gevangenis te maken met overbevolking.
Wetshandhavingscentrum
Dit resulteerde in de bouw van het huidige wetshandhavingscentrum, gelegen aan 15015 62nd Street North in Stillwater, MN. In het centrum voor wetshandhaving bevindt zich een gevangenis met 227 bedden, die is ontworpen om te voldoen aan de normen voor direct toezicht die nu door het ministerie van justitie worden gehanteerd. Het bureau en de gevangenis van de Sheriff zijn in juni 1993 vanuit het Law Enforcement Center gaan werken.
Deze verhuizing betekende het einde van de werkzaamheden van het bureau en de gevangenis van de Sheriff in de Government Center-faciliteit na slechts achttien jaar. Uitgebreide verbouwingen van het Government Center hebben de ruimte waar zich vroeger het kantoor en de gevangenis van de Sheriff bevonden, volledig ontmanteld en opnieuw opgebouwd. Als gevolg hiervan zijn de enige overblijfselen van die gevangenis de herinneringen van degenen die er werkten of verbleven.
Jail Bed Leasing Program
Vanaf het begin van de activiteiten in de huidige gevangenis heeft het kantoor van de Sheriff de mogelijkheid gehad om aan de gevangenisbehoeften van Washington County te voldoen. Het bureau van de sheriff heeft ook een programma voor het verhuren van gevangenisbedden kunnen handhaven. Dit programma heeft ertoe geleid dat Washington County gevangenisbedden verhuurt aan verschillende counties in Minnesota, evenals aan het Minnesota Department of Corrections en de United States Marshal Service.
Hoewel het verhuren van gevangenisbedden in feite geen winst oplevert, helpt het wel de kosten van gevangenisoperaties te compenseren. De inkomsten uit de lease verminderen het bedrag aan belastinggeld dat het bureau van de sheriff aan Washington County moet afdragen om de kosten van een gevangenis te kunnen betalen.
Wat de toekomst voor Washington County in petto heeft, kan niet met absolute zekerheid worden voorspeld. Wat die toekomst ook moge zijn, de gevangenis van Washington County is klaar om in de nabije toekomst te voorzien in de behoeften van de county op het gebied van wetshandhaving, justitie en rechtspleging. Het is zelfs denkbaar dat de huidige gevangenis nog langer mee kan gaan dan de 105 jaar van de oorspronkelijke gevangenis.