Moeten we cursief schrijven terugbrengen op scholen?

Hetty Roessingh is hoogleraar en onderzoeker aan de Universiteit van Calgary. Haar onderzoeksinteresses omvatten woordenschatontwikkeling bij ESL-leerlingen van alle leeftijden.

Hetty Roessingh is professor en onderzoeker aan de University Calgound. Oudere generaties zijn soms geschokt dat sommige jongeren tegenwoordig hun naam niet op officiële documenten kunnen zetten of zelfs maar een handgeschreven briefje kunnen lezen.

In de Canadese provincies is het onderwijzen en leren van cursief handschrift teruggelopen. Op scholen in Ontario, bijvoorbeeld, kunnen leraren cursief leren, maar het is niet verplicht. Een dergelijke ontwikkeling weerspiegelt grotere trends, die zich minder richten op het onderwijzen en beoordelen van handschrift op zichzelf en meer op wat het communiceert.

Alberta’s kleuterschool tot grade 9 curriculum, bijvoorbeeld, bepaalt dat leerlingen leren “luisteren, spreken, lezen en schrijven” en voorziet ook in uitkomsten die drukwerk vereisen, zoals het verbinden van eerdere ideeën. Maar het leerplan schrijft niet voor dat de printvaardigheden zelf moeten worden beoordeeld. In Alberta’s 2018 concept curriculum, dat nog moet worden ingevoerd, wordt cursief wel genoemd, maar niet als een competentie.

MORE: Is To Kill A Mockingbird nog steeds relevant voor leerlingen in Ontario?

Naast nostalgie naar het pre-digitale tijdperk zijn er goede redenen waarom het cursieve handschrift een comeback moet maken. Als onderzoeker die de relatie tussen handschrift en geletterdheid heeft bestudeerd, heb ik samen met andere wetenschappers ontdekt dat het ontwikkelen van vloeiendheid in het drukken en het handschrift, zodat het automatisch komt, belangrijk is voor de lees- en schrijfvaardigheid. Handschrift is ook een elegante getuigenis van de menselijke capaciteit voor schriftelijke geletterdheid en een inspirerend symbool van de unieke kracht van de menselijke stem.

In het huidige tijdperk van digitale geletterdheid, denken velen dat handschrift totaal irrelevant is en een verspilling van kostbare instructietijd. Maar het aanraken van een “d” op het toetsenbord, bijvoorbeeld, creëert niet het interne model van een “d” dat afdrukken doet. Toetsen kan wachten.

Sommigen associëren cursief misschien met een aantal verouderde vormen van handschrift die inderdaad een vloek lijken om onder de knie te krijgen-loopy, kronkelig en moeilijk voor kleine handen in termen van spierbeweging en ook voor het visuele geheugen. Maar handschrift is alleen moeilijk als het niet automatisch gaat en, op zijn beurt, in het langetermijngeheugen wordt opgeslagen. Voortschrijdend onderzoek in de neurowetenschappen onderstreept het belang van het ontwikkelen van automatische vaardigheden in relatie tot wat onderwijspsychologen de “cognitieve belasting” noemen.”

Lessen uit sport of de uitvoerende kunsten benadrukken het belang van het leggen van neuronale verbindingen die vloeiende beweging bevorderen. Ook bij lezen en schrijven zijn de sleutels tot het ontsluiten van creativiteit of interpretatie van verhaalelementen gerelateerd aan het automatisch kunnen schrijven.

MORE: Hoe leerlingen in nood te helpen

In groep 4 gaan de cognitieve eisen van het leerplan snel omhoog: leerlingen moeten meer, sneller en beter produceren. Leerlingen met een vloeiend handschrift hebben dus meer werkgeheugen beschikbaar om verfijnde woordenschat te plannen, te organiseren, te herzien en op te halen.

In een onderzoek dat ik samen met mijn collega’s heb uitgevoerd onder ongeveer 250 leerlingen uit groep 4 van een school in Alberta, ontdekten we dat slechts ongeveer de helft van de leerlingen in ons onderzoek de noodzakelijke drempel voor het handschrift haalde.

Het handschrift van deze kinderen was onvoldoende om de complexiteit van de woordenschat en de ideeën die in groep 4 worden verwacht, over te brengen. De meeste leerlingen hadden woordenschat die ze niet op de pagina konden mobiliseren. Dat leerlingen er niet in slagen de vereiste expressiedrempel op dit niveau te halen, wordt in verband gebracht met een fenomeen dat door onderzoekers de “grade 4 slump” wordt genoemd, een terugval in resultaten waarvan leerlingen niet noodzakelijkerwijs herstellen.

Scholen moeten en kunnen beter doen, en wel vanaf een vroeg begin. De sleutel is niet alleen het aanleren van cursief schrift, maar meer aandacht voor alle vormen van cursief handschrift, spellingsonderwijs en fijne motoriek. Deze ontwikkelingen zijn essentieel voor de geletterdheid in de kleuterschool tot groep 3. Voortbouwend op deze eerdere vaardigheden, is de sleutel tot het verbeteren van academische resultaten in groep 4 het leren van jonge leerlingen om hun letters te verbinden, wat resulteert in een handschriftstijl die leesbaar en vloeiend is.

Op vergelijkbare wijze laat een voorbeeld van beginnende geletterdheid geleerde Sibylle Hurschler Lichtsteiner uit Duitsland een overgang zien van handschriftletters naar samengevoegde letters. Het ontwikkelt zich op natuurlijke wijze, met ondersteuning, van de aanvankelijke stijl van kinderen met gedrukte letters in klas 2 tot 3. Zodra jonge leerlingen stabiele, mentale modellen van lettervormen hebben geïnternaliseerd, kunnen ze met een beetje oefening verschillende soorten cursief schrift veralgemenen en herkennen.

Steven Graham, een expert op het gebied van speciaal onderwijs, schrijven en geletterdheid aan de Arizona State University, pleit ervoor om te beginnen met drukwerk of “traditioneel handschrift” en over te stappen op wat hij “gemengd meestal handschrift” noemt, waarbij het kind een doorlopende schrijfstreek leert.

MORE: Voor Doug Ford betekent ‘voor de studenten’ roekeloze bezuinigingen op OSAP

Testimoniums vestigen de aandacht op de kracht van het cursieve handschrift. De film Saving Private Ryan maakte de historische brief van Bixby beroemd, geschreven aan de moeder van zonen die in de Amerikaanse Burgeroorlog zijn gesneuveld. Hoewel historici debatteren over de vraag of Abraham Lincoln of een van zijn medewerkers de brief daadwerkelijk heeft geschreven, laat de voortdurende belangstelling voor de brief door de geschiedenis heen zien hoe menselijk handschrift persoonlijkheid en zorg overbrengt en tot de verbeelding spreekt.

In ons eigen tijdperk herinnert Malala Yousafzai, de jongste Nobelprijswinnares ooit, ons eraan dat “één kind, één leraar, één boek en één pen de wereld kunnen veranderen”. Hoewel Yousafzai voor het eerst wereldwijde aandacht kreeg door te bloggen, suggereert ze met haar boek Malala’s Magic Pencil een verband tussen de elegantie en het ambacht van het handschrift van een kind en hun persoonlijke agency.

Yousafzai’s handschrift is een symbool geworden van haar pleitbezorging. Het toont de kracht van geschreven geletterdheid, de intieme relatie ervan met de menselijke identiteit en het bestaan, en het potentieel ervan om de wereld te herinneren aan het ultieme geloof in de menselijke kracht ten goede. Generaties eerder deed de jonge dagboekschrijfster Anne Frank hetzelfde.

Onze samenleving verarmt kinderen als we niet leren van hen die ons zijn voorgegaan. Mensen die leren spellen en een leesbaar, vloeiend handschrift ontwikkelen, beschikken over hulpmiddelen om zich zelfverzekerd uit te drukken en om ongemakken als het uitvallen van de stroom op iemands digitale apparaat te omzeilen. Het is de hoogste tijd om cursieve vaardigheden terug te brengen op het curriculum in heel Canada.

Dit artikel is heruitgegeven uit The Conversation onder een Creative Commons licentie. Lees het originele artikel.