The Close Reading of PoetryA Practical Introduction and Guide to Explication

Alle gedichten hebben een stem, die een spreker genoemd kan worden (of in sommige gevallen sprekers, als er meer dan één persoon is die het gedicht uitspreekt).

• Wie vertelt het gedicht? Zijn er dingen die je kunt zeggen over de persoonlijkheid, het standpunt, de toon, de maatschappij, de leeftijd, de culturele positie of het geslacht van de spreker?
• lijkt de spreker een bepaald soort woordenschat te hebben? Wat voor soort woordenschat is het – eenvoudig, vreemd, vertrouwd, formeel, etc?
• Neemt de spreker op enig moment in het gedicht een personage aan en spreekt hij als een bepaalde persoon (bijv. Ik ben Lazarus, kom uit de dood . . . ik zal u alles vertellen)?
• Lijkt de spreker gehecht of onthecht aan wat er gezegd wordt? Dat wil zeggen, staat de spreker op de een of andere manier ver af van (boven) het onderwerp of de handeling van het gedicht?
• Welke invloed hebben de eigenschappen van de spreker op het gedicht?

Ook hebben alle gedichten een stille of impliciete luisteraar/lezer, een geadresseerde.

• Is het mogelijk te achterhalen tot wie (of wat) het gedicht gericht is? Is er een ideale luisteraar of lezer?
• Heeft u het gevoel dat de spreker tot u spreekt? En zo ja, waarom denk je dat? Vind je de spreker aardig?
• Zoekt de spreker iets bij de luisteraar/lezer (sympathie, steun, instemming, etc.)?

Verhalend & Verteller. In gedichten komen gedachten, ideeën, gevoelens, indrukken, ervaringen en voorvallen aan bod, maar soms is er ook sprake van een duidelijk verhaal. Vraag jezelf eens af:

• Wie vertelt het verhaal, en welke relatie heeft de verteller tot het verhaal? Is de verteller meer een deelnemer of een toeschouwer?
• Wat gebeurt er in het gedicht? Welke actie, drama of conflict is aanwezig? Is er meer dan één gebeurtenis in het gedicht?
• Verandert er iets in het gedicht (wordt een actie voltooid, mislukt een poging tot actie, of verandert er iemand op een belangrijke manier)?