The Straits Times

LOS ANGELES (AFP) – Een Amerikaanse talkshowhost die de spot dreef met Joaquin Phoenix’s vermeende ‘gespleten lip’ heeft haar verontschuldigingen aangeboden nadat ouders van kinderen met deze aandoening haar ‘intimiderend’ gedrag bekritiseerden.

Wendy Williams, presentatrice van The Wendy Williams Show, trok enkele seconden met haar vinger haar lip op terwijl ze grapte over hoe aantrekkelijk ze het litteken van Phoenix vond.

“Als hij zijn snor afscheert heeft hij een haarscheurtje – hij heeft zo’n, hoe noem je dat, gespleten lip? Cleft palate,” zei ze, tot hilariteit, tijdens een show vorige week.

“Oh, I find it to be, I find it to be very attractive.”

De imitatie leidde tot een woedende reactie van ouders, waaronder de Canadese profvoetballer Adam Bighill.

“@WendyWilliams comments/actions towards the cleft community clearly promotes bullying,” tweette Bighill, eraan toevoegend dat Williams’ acties “hideous and offensive” waren.”

Bighill, die zelf is geboren met een gespleten lip, tweette ook een foto van zijn zoon Beau, kort voordat het kind werd geopereerd om de aandoening te herstellen.

Een spleet is een spleet in de mond die niet is gesloten tijdens de zwangerschap, en treft ongeveer een op de 500-750 geboorten wereldwijd, volgens de medische non-profit Operation Smile.

Phoenix vertelde Vanity Fair vorig jaar dat hij een “niet-chirurgisch litteken had waarmee hij was geboren,” niet een “chirurgisch gefixeerde spleet.”

Williams beloofde te doneren aan organisaties voor gespleten lippen en tweette op woensdag: “Ik wil mijn excuses aanbieden aan de gespleten gemeenschap en in de eer van Beau.”