Waarom de winter een briljante tijd is om graszaad te zaaien
Vanaf Kerstmis was ik druk bezig met het zaaien van graszaad. “Ze is de kluts kwijt”, zult u misschien denken. Dertig jaar geleden werkte ik samen met een ervaren 70-jarige hoofdtuinman, Les Jones, aan de tuinen van Stapleford Park. Dit werd omgebouwd tot een groot hotel en we moesten de gazons toonbaar maken voor de opening. Grote stukken moesten met gras worden ingezaaid. Les verraste me door te zeggen dat hij op vrijwel elk moment van het jaar graszaad kon zaaien en dat het vrijwel altijd ontkiemde en groeide.
Sindsdien heb ik zijn uitstekende advies opgevolgd. In een perfecte wereld zou ik het liefst in september zaaien, maar dat is niet altijd mogelijk. Graszoden zaaien is een optie, maar is veel duurder en geeft je vaak niet de juiste zaadmix.
Wanneer je gazons herstelt, neem je door het onvoorspelbare karakter van ons weer een risico. Dit jaar hebben we begin december een heel stuk park ingezaaid voor een klant. Gelukkig, met de milde temperaturen, was het binnen twee weken groen en nu ziet het er bijna weelderig uit. We hebben geluk gehad.
Ik heb navraag gedaan bij deskundigen om erachter te komen welke risico’s ik neem door te zaaien in een tijd van het jaar waarin het plotseling kan vriezen. Guy Jenkins, consumer manager bij Johnsons Lawn Seed, zegt dat veel tuinders in het zuiden wel in de winter zaaien, maar dat de grondtemperatuur idealiter minimaal 6C moet zijn. Onze koelkasten staan niet voor niets meestal ingesteld op 5C – bij die temperatuur gebeurt er niet veel op het gebied van schimmel of andere groei. Guy zei wel dat ze een onlangs gelanceerd graszaadje ‘Anytime’ verkopen, bestaande uit drie soorten rogge, dat kiemt bij 2-3C.
Hoe verklaart hij dan mijn eerdere successen met het zaaien van wintergras? Sommige soorten graszaad gaan rotten als ze in koude, natte grond blijven liggen, vooral zwenkgras, terwijl roggegras daar beter tegen kan. Als jong zaad begint te broeien en te groeien en dus vol vocht zit en het wordt getroffen door extreme kou, bevriest het water in de cellen, zet het uit en kan het vervolgens scheuren. James Grundy van Pitchcare wijst erop dat de twee belangrijkste factoren voor ontkieming temperatuur en vocht zijn. Vaak kan de grondtemperatuur aan de oppervlakte opmerkelijk snel opwarmen met een beetje zon. Een bodemthermometer is een uiterst handig instrument en de resultaten kunnen je vaak verrassen (ook een goede gids voor het zaaien van vroege groenten).
Maar als je een klein gebied repareert en er wordt onverwacht erg koud weer voorspeld, dan is het gebruik van een beetje vliesdoek fantastisch om de temperatuur te helpen verhogen en hongerige vogels op afstand te houden.
James wijst erop dat sportstadionvelden aan het eind van elk seizoen worden gereconstrueerd en eind mei/juni worden ingezaaid met pure raaigrasmengsels. Ze worden in 5-6 weken van inzaai tot bespeling omgevormd. Hij benadrukt ook dat je niet te diep moet zaaien. Hij raadt aan om het gebied tot ongeveer 3-4 centimeter te bewerken en het lichtjes te consolideren (door met de hak te lopen), het zeer lichtjes aan te harken tot een diepte van 10-15 mm alvorens de helft van het zaad in te zaaien. Kietel dit lichtjes in met de hark en hark slechts de bovenste 10 mm aan, zaai dan de andere helft van het zaad op dezelfde plaats en kietel het opnieuw lichtjes in. De regen zal helpen het te consolideren. U moet het nooit onmiddellijk na het zaaien rollen.
Een veel voorkomende oorzaak van mislukking ontstaat bij het zaaien in het voorjaar. Als we een plotselinge droogte krijgen nadat het gras is begonnen te ontkiemen (wat vaak niet echt zichtbaar is) verschrompelen de kwetsbare plantjes en gaan dood.
Na al dit natte weer denken sommigen van ons dat we meer paden nodig hebben. Grasversterkende mazen (terram.com) kunnen een zachte oplossing bieden. Dit is een zwaar polyethyleen raster, dat eenvoudig wordt geïnstalleerd door het over gemaaid gras te leggen en vast te pinnen.
Er zijn verschillende kwaliteiten, van die voor incidentele parkeerplaatsen tot die voor voetgangerspaden. Het gaas is onzichtbaar als het gras er eenmaal doorheen is gegroeid en het onderhoud is hetzelfde als bij gewoon gras. Het kost vanaf ongeveer £2/m². Voor kwetsbare plaatsen, zoals onder schommels en speelplaatsen, is er een soortgelijk product, Safety Rubber Mat. Dit beschermt niet alleen het gras maar zorgt ook voor een veilige ondergrond. Ik vind het van onschatbare waarde.
Steenstenen zijn een andere manier om uw graspaden te verharden. Er zijn oneindig veel patronen die je kunt gebruiken om bochtige of rechte paden te maken. Ik leg graag een vierkante plak in een hoek van 45 graden ten opzichte van het pad en wissel dit dan af met een lange dunne plak. Het is belangrijk om ze ongeveer 5 mm onder het niveau van het omringende gras te leggen, zodat je over de bovenkant heen kunt maaien.
Kale plekken in uw gazons kunnen ontstaan door te veel schaduw als bomen hun bladerdak uitbreiden. Als je het licht niet wilt verhogen door de luifels te verkleinen, moet je gras in deze gebieden misschien maar helemaal vergeten. In één zo’n gebied, mijn boomgaard, heb ik lage bladen van Symphytum ‘Hidcote Blue’ geplant. Daar kan geen onkruid tegenop en de maaier beperkt de verspreiding ervan. De bloemen komen vroeg, vaak al in maart, wat geweldig is voor hongerige, vroeg vliegende bijen. Het alternatief, klimop, met zijn veel glanzender blad, ziet er in contrast daarmee een beetje hard uit en het grijpt zich vast aan dingen en klimt.
Bosvlekken die worden veroorzaakt door emelten en varenrouwmuggen lijken toe te nemen in gazons. Twee van de chemicaliën die deze insecten bestrijden (chloorpyrifos en imidacloprid) zijn uit de handel genomen, maar er is een zeer effectieve biologische oplossing. Nemasys Chafer bug killer en Nemasys leather jacket killer (pitchcare.com)
Dus dan blijft alleen de mosinvasie over. Nou, als u in het voorjaar de maaier binnenhaalt, zullen de meeste hopelijk zijn weggeconcurreerd door uw dik groeiende gazon – vingers gekruist!
Bekijk onze selectie op https://www.telegraphplants.co.uk/