Waarom een Off Road Avontuur je weer van autorijden kan doen houden
Vergeet de files op de snelweg die je bloeddruk doen stijgen. In plaats daarvan kun je de Route 66 verlaten in The Badlands, een van de vele off-road avonturenparken in het land. Het is de plek om te herinneren waarom je vroeger zo van autorijden hield. En wie weet? Misschien komen de off-roadvaardigheden die je leert van pas de volgende keer dat de file op de snelweg je in de verleiding brengt om het land door te trekken op zoek naar een uitweg uit de waanzin!
Disclosure: Ik reed in Jeeps en RAM trucks in The Badlands als gast van FCA.
Waarom elke bestuurder een off-road avontuur zou moeten hebben
In Chicago zeggen we graag dat er twee seizoenen zijn: winter en wegenbouw. Nu we in het wegenbouwseizoen zijn beland, is het een heel gedoe om overal naartoe te rijden. Veel van road trip tijd besteden kruipen langs bij 5 mijl per uur gebroken door momenten van snelle 55 +. Het is dat soort rijden dat maakt me wou dat ik nooit achter het stuur te krijgen.
Dus toen ik werd uitgenodigd om te proberen off-roading voor de eerste keer, het leek een intrigerend concept. Het was nooit bij me opgekomen dat het me zou helpen mijn liefde voor autorijden te herontdekken.
Kijk eens hoe leuk het is:
Off Roading at The Badlands
The Badlands, een off-road avonturenpark in Attica, Indiana, is een must-visit plek voor Jeep enthousiastelingen die graag met hun stoere voertuigen op verharde weg rijden, maar er ook van houden om ze over zandduinen, door beboste paden, en over grind, beekjes, modder, en rotsen te rijden.
Bij The Badlands kun je nog steeds een off-road avontuur beleven, zelfs als je niet in het bezit bent van een off-road voertuig. Je kunt er belachelijk leuke Polaris RZR’s, ATV’s en crossmotoren huren. Je kunt ook je eigen motor, Jeep met vierwielaandrijving of een andere terreinwagen meenemen. Het is een gezinsvriendelijke bestemming waar kinderen welkom zijn die een ritje in een achtbaan op en neer door de zandduinen kunnen maken zonder in de rij te hoeven staan voor een pretpark.
Buckle Up for Off Roading
Normaal gesproken denk ik bij beekjes en bossen en paden aan “tijd om te hiken” en andere soortgelijke buitenactiviteiten. Dus toen Jeep me uitnodigde om te off-roaden in de nieuwe Jeep Gladiator Rubicon (een Jeep met een kort bed, ontworpen om te concurreren in de mid-size truck markt), zei ik ja. Inwendig dacht ik dat het een manier zou zijn om te testen wat een Jeep kan, maar niet veel meer dan dat.
Toen stapte ik achter het stuur van de Gladiator en reed een beek in.
Toen we hobbelden en stuiterden met 9 km/u, het modderige water voorbij raasde, de Gladiator steeg en daalde terwijl hij over de rotsen kroop die ongezien onder het oppervlak lagen, kon ik het niet helpen maar glimlachen. Het was opeens duidelijk waarom The Badlands en honderden andere off-road avonturenparken in het hele land succesvolle bedrijven zijn.
Lees meer: Awesome Road Trip Ideas Across the USA
The Badlands
Vroeger een steengroeve, is The Badlands nu 1.000 acres (ongeveer 1,5 vierkante mijl) vol plezier voor off-road liefhebbers. En het is gezinsvriendelijk. De eerste ATV die ik zag werd bestuurd door een vader. Hij zat zij aan zij met zijn kleintje, met een helm op en een glimlach van oor tot oor.
The Badlands ligt twee en een half uur ten zuiden van Chicago, langs de grens tussen Illinois en Indiana. (Het is zo dicht bij de grens dat chauffeurs worden gewaarschuwd NIET 911 te bellen als ze een hulpverlener nodig hebben. Dat zou hen doorverbinden met iemand in Illinois die te ver weg is om te helpen. In plaats daarvan wordt hen opgedragen het Badlands-kantoor te bellen. Iemand daar zal de lokale hulpdiensten oproepen. Mocht je je zorgen maken, we hebben nooit om hulp hoeven te bellen.)
Off Road Adventures for Families
Omdat ik daar was met FCA en we Jeeps en RAM trucks aan het testen waren, reden we op parcoursen die waren ontworpen om te laten zien hoe leuk deze voertuigen kunnen zijn. Maar dat is niet algemeen het geval. In tegenstelling tot een ATV-tour of off-road avontuurlijke tour onder leiding van een gids, ben je bij The Badlands vrij om het hele park op eigen gelegenheid te verkennen.
Kyle Knosp, die het park in 2008 kocht, is volop aan het uitbreiden. Dat houdt in dat hij ter plekke woningen bouwt en koopt. Hij noemt ze “hutten”, maar deze eenheden zijn ver verwijderd van de muffe, rustieke huttenervaring. Badlands “hutten” zijn uitgerust met comfortabele banken, gezellige bedden, complete keukens en kabel-tv. Accommodaties variëren van een tot vijf slaapkamers en een tot drie badkamers, sommige hebben efficiëntie keukens, terwijl anderen hebben een complete keuken. Er is zelfs een stenen huis met een biljarttafel. Tarieven zijn een betaalbare $30-$60 persoon, per nacht. Paardrijden is extra, maar een verblijf ter plaatse geeft recht op twee extra uren paardrijden per nacht.
TravelingMom Tip: Als u een verblijf daar boekt, zorg er dan voor dat u zeep en shampoo meeneemt. Ik was verbaasd dat geen van beide werd geleverd.
Lees meer: 26 Midwest Road Trips for Families
Spelen of blijven
De Badlands trekt twee soorten offroad-liefhebbers aan, zegt Knosp: mensen die een dagtarief betalen om van 9.00 tot 17.00 uur rond te rijden en mensen die er een weekend of meerdaagse vakantie van maken.
Een moeder die zei dat zij en haar man hun twee tienerdochters een paar keer per jaar meenemen om met hun Jeep off road te rijden, zei dat ze het leuk vindt omdat er weinig mobiele telefoons of wifi zijn in het park. Dat betekent dat de dochters gedwongen zijn hun telefoons op te bergen en zich te concentreren op de gezinservaring.
En Knosp is serieus bezig om het gezinsvriendelijk te houden. Overal staan borden om bezoekers eraan te herinneren dat The Badlands een “geen alcohol”-beleid heeft tijdens het rijden in het park. “Ik heb twee dochters, van 16 en 13,” zegt hij. “Mijn regel is: Als het niet goed is voor hen, is het niet goed voor ons bedrijf.”
Rijden met de Jeep Gladiator Rubicon
De Gladiator Rubicon, beschikbaar voor het modeljaar 2020 en nu te koop, is een stoere Jeep met een kort bed. Zoals bij elke goede Jeep kunnen de voorruit, het dak en de deuren eraf, zodat er niets tussen jou en de modder, het water en het stof zit. Wij hebben de voorruit en de deuren er niet afgehaald. We waren erg blij dat we dat niet hadden gedaan toen we bij de eerste grote dip in de beek water over de voorruit spatten.
Het basismodel wordt verkocht voor 43.545 dollar. Het volledig beladen model dat ik reed, kost 60.380 dollar. Het omvatte een aantal super coole opties, zoals een draagbare blue tooth speaker die op te bergen is achter de neerklapbare achterbank. Perfect voor die off-roading avonturen die eindigen in een picknick stroom kant. Er is ook een frontcamera die je toont waar je naartoe gaat. Het is een zeer nuttige functie wanneer de weg omhoog gaat en naar beneden komt op een manier die je niet kunt zien over de voorkant.
De Gladiator was erg leuk off-road en, voor de zeer korte tijd dat we op glad wegdek reden, reed hij als een comfortabele sedan. Het voertuig wordt geleverd met een aantal van mijn favoriete veiligheidsvoorzieningen – adaptieve cruise control die automatisch vertraagt en versnelt met het verkeer, dode hoek- en dwarspaddetectiesystemen.
What I Drove
FCA leende me een ander stoer voertuig, de RAM 2500 Big Horn Mega Cab 4X4, voor de trip naar The Badlands. Het volledig beladen model dat ik reed was uitgerust met het off-road pakket. Ik hield hem op de snelweg, waar hij reed als een luxe sedan. Toen er een zware regenstorm opstak terwijl ik naar huis reed, was ik blij dat ik in deze enorme, stevige truck zat. Hij hield me veilig terwijl de luxe sedans van de weg afgingen om het ergste van de storm af te wachten.
Het vierdeurs korte bed basismodel RAM 2500 pick-up kost $46.500 en is standaard voorzien van front-, zij- en gordijnairbags. Het opgewaardeerde model dat ik reed met het off-road pakket en opgewaardeerde technologie kost $68.605.