Waarom joden en moslims beiden religieuze aanspraken hebben op Jeruzalem
De kwestie van Israëls hoofdstad is lange tijd een bron van onenigheid geweest. Hoewel bijna alle buitenlandse ambassades in Israël in Tel Aviv zijn gevestigd, beschouwt het land Jeruzalem als zijn hoofdstad. Jeruzalem, een van de oudste steden ter wereld, is al bijna 70 jaar formeel verdeeld tussen Israël en Palestina, maar is in de loop van zijn 5000-jarige geschiedenis nog vele malen van eigenaar veranderd.
De tweevoudige aanspraken van Israël en Palestina op de stad zijn doordrenkt van decennia van conflict, waarin joodse kolonisten moslim-Arabieren uit hun huizen verdreven en in het midden van de 20e eeuw de staat Israël op hun land vestigden. Maar de aanspraken zijn ook verbonden met de religies van het jodendom en de islam, die beide Jeruzalem erkennen als een heilige plaats.
Op 6 december 2017 brak president Donald Trump met het vorige buitenlandse beleid van de VS en kondigde aan dat de VS Jeruzalem zouden erkennen als de hoofdstad van Israël, waarmee de Israëlische controle over de stad effectief werd bekrachtigd. Op 14 mei 2018 verplaatste de VS zijn ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem.
Jeruzalem gezien door een deur met de vorm van de Davidsster. Amerikaanse functionarissen zeggen dat president Donald Trump woensdag 6 december Jeruzalem zal erkennen als de hoofdstad van Israël en het ministerie van Buitenlandse Zaken de opdracht zal geven om te beginnen met het meerjarige proces om de Amerikaanse ambassade te verplaatsen van Tel Aviv naar de heilige stad. (Credit: Oded Balilty/AP Photo)
Judaïsme, christendom en islam zijn sterk verbonden met de oude stad, en volgelingen van elk van deze religies hebben de afgelopen paar duizend jaar de stad geheel of gedeeltelijk in handen gehad. In 1000 v. Chr. vestigde Koning David de Joodse controle over Jeruzalem. De stad viel in en uit andere handen gedurende de volgende paar millennia; met name tijdens de kruistochten, toen christelijke kruisvaarders streden tegen rivaliserende christelijke en moslimgroeperingen om de controle over de stad. En tussen 1517 en 1917 regeerde het Ottomaanse Rijk – met als officiële godsdienst de Islam – over de stad.
Jeruzalem neemt een belangrijke plaats in in de Hebreeuwse Bijbel. In de Joodse traditie is het de plaats waar Abraham, de eerste patriarch van het Jodendom, duizenden jaren geleden bijna zijn zoon Isaak aan God offerde. Later leerde Abrahams kleinzoon Jakob (die de naam “Israël” aannam) dat Jeruzalem “de plaats is die de Heer, uw God, zal kiezen uit al uw stammen, als een plaats die in zijn naam is opgericht”, aldus het boek Deuteronomium.
Religieuze joodse mannen bidden bij de Westelijke Muur, de heiligste plaats van het jodendom, voorafgaand aan de sabbat, 2005. (Credit: Peter Macdiarmid/Getty Images)
Jeruzalem was de hoofdstad van het Israël van koning David in de Hebreeuwse Bijbel, en ook de stad waar Davids zoon Salomo zijn tempel bouwde. In bijbelse tijden werden Joodse mensen die geen pelgrimstocht naar de stad konden maken, geacht in de richting van de stad te bidden.
Volgens de Koran was Jeruzalem ook de laatste plaats die de Profeet Mohammed bezocht voordat hij in de zevende eeuw opsteeg naar de hemel en met God sprak. Daarvoor werd hij ’s nachts van Mekka naar Jeruzalem gevlogen door een mythisch wezen.
Zowel deze wonderbaarlijke nachtelijke reis als zijn communie met God zijn belangrijke gebeurtenissen in de islam. Tijdens de nachtelijke reis werd Mohammed gezuiverd ter voorbereiding op zijn ontmoeting met God. Eenmaal in de hemel vertelde God Mohammed dat hij de salat, of het rituele gebed, 50 keer per dag moest opzeggen. Mohammed smeekte God echter om het aantal terug te brengen tot vijf keer per dag, wat de huidige norm is voor het moslimgebed.
TURKIJE – APRIL 08: Muren van Constantinopel (eerste helft van de 5e eeuw na Christus) en de stad, Istanbul, Turkije. (Foto door DeAgostini/Getty Images)
Muhammad zag zijn missie als een uitbreiding van de Abrahamitische tradities van het jodendom en het christendom. Daarom was de eerste Qibla, of de richting waarin moslims moeten bidden, Jeruzalem (tegenwoordig buigen moslims naar Mekka). Bovendien voorspelt de islamitische traditie dat Jeruzalem in de toekomst een belangrijke rol zal spelen, door het te benoemen als een van de steden waar het einde van de wereld zal plaatsvinden.
Hoewel de wereld daar op dit moment niet lijkt te eindigen, heeft de aankondiging van Trump de spanningen in de regio doen oplopen. Het besluit van de president om Jeruzalem te erkennen als Israëls hoofdstad oogstte lof van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en veroordeling van Palestijnse bondgenoten die zich zorgen maakten dat deze stap het moeilijker zou maken om te onderhandelen over een langgezocht vredesverdrag tussen de staten.
En in feite, uren voor de aankondiging van Trump, verklaarde de Palestijnse algemene afgevaardigde naar het Verenigd Koninkrijk dat als de Amerikaanse president Jeruzalem als de hoofdstad van Israël zou erkennen, hij in feite “de oorlog zou verklaren.”