Wat is couscous?

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is couscous een soort volkorengraan (het ziet er inderdaad rijstachtig uit), maar het is eigenlijk een pasta van griesmeel en tarwemeel die wordt bevochtigd en samengegooid tot er kleine balletjes van worden gevormd. Dit Noord-Afrikaanse hoofdgerecht heeft wereldwijd aan populariteit gewonnen vanwege zijn enorme flexibiliteit, waardoor vele receptvariaties mogelijk zijn met een groot aantal extra ingrediënten. Fruit, groenten en vlees worden allemaal als toevoeging gebruikt, waardoor couscous een uitstekend hoofd- of bijgerecht is dat zowat elke smaakpapillen kan bekoren. Het feit dat het snel klaar is, maakt couscous tot een favoriet ingrediënt in de drukke keuken; de meeste couscous die in de VS wordt verkocht, is instant en hoeft maar een paar minuten in kokend water te staan. Traditionele couscous wordt gemaakt in een Marokkaanse pan, een couscoussier, en moet drie keer worden gestoomd.

Couscous vs. Quinoa

Ze lijken misschien op elkaar en hebben enigszins gelijk klinkende namen, maar couscous en quinoa zijn heel verschillende granen. Terwijl couscous van meel wordt gemaakt, is quinoa eigenlijk een zaadje, maar voor de eenvoud wordt het als een heel graan beschouwd. Quinoa is veel gezonder dan couscous, met een hoog gehalte aan eiwitten en vezels, en wordt gecategoriseerd als een superfood. Omdat couscous uit meel bestaat, bevat het gluten, terwijl quinoa van nature glutenvrij is. In veel recepten kun je echter het ene door het andere vervangen, omdat ze allebei een neutrale smaak hebben en goed combineren met andere ingrediënten.

variëteiten

Omdat couscous een populair voedsel is in een aantal culturen, zijn er vele variëteiten. De drie meest voorkomende soorten couscous zijn Marokkaans, Israëlisch en Libanees, waarbij de Marokkaanse en Israëlische variant het vaakst in Amerikaanse supermarkten te vinden zijn.

Marokkaanse couscous is de kleinste couscous, waarbij elke korrel slechts iets groter is dan griesmeel. Door zijn kleine formaat kookt het in slechts een paar minuten. Israëlische couscous, ook wel parelcouscous genoemd, is veel groter dan Marokkaanse couscous en lijkt veel op kleine pastabolletjes. Het heeft een meer nootachtige smaak en een kauwbaardere textuur dan kleinere soorten en het duurt ongeveer 10 minuten om te koken. Libanese couscous, ook bekend als moghrabieh couscous, is de grootste van de drie soorten en duurt het langst om te koken.

Voor een gezondere optie kies je volkoren couscous, die is gemaakt van volkoren durum meel.

Gepakt couscous in landen in het Midden-Oosten wordt vaak met de hand gemaakt – een lang proces dat enige vaardigheid vereist om het onder de knie te krijgen. De couscous die je in de supermarkt vindt, wordt machinaal gemaakt en meestal voorgestoomd, waardoor het een “instant” kookvariant is.

Couscous toepassingen

Couscous kan worden gebruikt als bijgerecht, als onderdeel van een salade, toegevoegd aan een soep, of als component van een voorgerecht wanneer het wordt gecombineerd met andere stevige ingrediënten. Door zijn “blanco lei” smaakprofiel is het de ideale basis voor een breed scala aan smaakmakers, van zoet tot pittig, en ingrediënten, die goed te combineren zijn met alles van tomaten tot rozijnen.

Koken met couscous

Instant couscous is heel eenvoudig te bereiden: Breng 1 1/2 kop water of bouillon aan de kook, haal het van het vuur en voeg 1 kop couscous toe. Laat het water en de stoom de korrels hydrateren (ongeveer 5 minuten), pluis ze dan met een vork.

Traditionele couscous kan het beste driemaal gestoomd worden in een couscoussier, een speciale pan die elke keer de juiste textuur creëert. Hoewel dit ideaal is, is het niet noodzakelijk en kan het duur zijn. Als alternatief kunt u een hittebestendig vergiet in een kookpot plaatsen en dit met kaasdoek bekleden als de gaten te groot zijn voor de couscous. Dek de pan niet af, want de condens kan op de korrels druppelen en resulteren in papperige couscous.

Couscous kan op dezelfde manier worden gekookt als rijst: Verhit de boter en 1 kopje couscous in een steelpan en roer om te bestrijken. Voeg 1 1/2 kopje water of bouillon toe en breng het aan de kook. Zet het vuur op de laagste stand, dek af, en kook verder tot alle vloeistof is opgenomen. Kook het niet te lang, anders wordt het papperig in plaats van luchtig.

Een makkelijk drie-ingrediënten-couscous-recept

Een kopje gedroogde couscous levert 2 1/2 kopje gekookte couscous op. Als bijgerecht is 1/2 tot 3/4 kopje couscous een gemiddelde portie.

Hoe smaakt het?

Doordat couscous wordt gemaakt van meel van harde tarwe en tarwe, heeft het niet veel smaak, vergelijkbaar met pasta. Er zit een lichte noot aan, maar in principe is het mild.

Couscousrecepten

Neem een basisrecept voor couscous en doe er wat fruit en/of groenten, kruiden of specerijen en misschien een eiwit bij om een complete maaltijd te maken. In Marokko en het Midden-Oosten is het gebruikelijk de couscous voor het serveren in een kom in een vorm te gieten.

• Couscous met uien en rozijnen
• Israëlische Couscous Risotto met Parmezaan en Spinazie
• Vegan Couscous Gevulde Paprika

Waar Couscous kopen

Zelfs al wordt het beschouwd als een internationaal voedsel, is couscous overal verkrijgbaar en niet moeilijk te vinden. Zoek naar dozen, zakken of bussen in de pastasectie, de rijstsectie, of de internationale levensmiddelenafdeling. Marokkaanse of kleinere couscous komt het meest voor, maar afhankelijk van de voorraad in de supermarkt kan ook Israëlische couscous verkrijgbaar zijn.

Bewaren

Niet-gekookte couscous moet in de voorraadkast worden bewaard in een goed afgesloten verpakking (de ongeopende doos, zak of bus waar het in zat). Het is tot twee jaar houdbaar, maar als je de couscous al een tijdje hebt, ruik er dan even aan om te controleren of het niet ranzig is geworden.

Gekookte couscous is ongeveer drie dagen houdbaar in de koelkast, maar het kan zijn versheid eerder verliezen als het wordt gecombineerd met andere ingrediënten die sneller bederven.

Voeding en voordelen

Omdat het geen hele korrel is zoals bulgur, bruine rijst en gerst, biedt couscous niet dezelfde voedingsvoordelen.Net als pasta heeft het een zeer kleine hoeveelheid vezels en wat eiwitten. Als je volkoren couscous kiest, wordt het vezelgehalte meer dan verdubbeld.