Wat is het verschil tussen een 2-takt en een 4-takt motorfietsmotor?
Om het eenvoudig te houden: doorgaans worden motorfietsen met tweetaktmotoren niet meer geproduceerd, omdat ze niet voldoen aan de milieuwetten van veel landen en niet in steden mogen worden bereden, en de discussie tussen de twee soorten motoren is meer van toepassing op off-road voertuigen, zoals crossmotoren.
Een viertaktmotor heeft, zoals de naam al zegt, een zuiger die vier slagen (of twee omwentelingen van de krukas) maakt om één volledige cyclus te voltooien; de inlaat-, compressie-, vermogens- en uitlaatslag. Dit betekent dat wanneer de zuiger van de bovenkant van de cilinder naar de onderkant gaat, de druk in de cilinder afneemt. Deze verminderde druk zuigt een mengsel van brandstof en lucht in de cilinder via de inlaatpoort. Vervolgens gaat de zuiger weer omhoog, waardoor het brandstof- en luchtmengsel wordt samengeperst, waarna een vonk de brandstof en lucht doet ontbranden. De verbranding die dan ontstaat, duwt de zuiger weer naar beneden in wat de “krachtslag” wordt genoemd. Tenslotte gaat de zuiger weer omhoog en duwt de verbrandingsgassen naar buiten. Tweetaktmotoren werken door meer functies in één zuigerbeweging te combineren; tijdens de opwaartse beweging van de zuiger (samenpersen van het lucht/brandstof/oliemengsel) in de verbrandingskamer, wordt onder de zuiger een vers mengsel van lucht/brandstof/olie aangezogen in het hermetisch gesloten carter. Tijdens de neerwaartse beweging van de zuiger (krachtslag) wordt het verse lucht/brandstof/olie-mengsel samengeperst en stroomt het door een of meer spoelpoorten naar de verbrandingskamer, waarbij de verbrande gassen worden uitgespoeld door de, door de neerwaartse beweging van de zuiger geopende, uitlaatpoort. Hierna volgt een nieuwe compressieslag. In wezen vergt een volledige cyclus in een tweetaktmotor één volledige omwenteling van de krukas of twee zuigerslagen, terwijl in een viertaktmotor de zuiger vier slagen of twee volledige omwentelingen van de krukas moet maken.
Wat is dus beter? Dat hangt volledig af van de voorkeur van de rijder. Tweetaktmotoren maken doorgaans meer lawaai en produceren meer uitlaatgassen, maar leveren ook meer vermogen in verhouding tot hun gewicht dan viertaktmotoren, waardoor ze populair zijn in de racerij. Viertaktmotoren zijn weliswaar zwaarder en produceren minder vermogen per gewichtseenheid, maar lopen doorgaans soepeler, stoten minder uitlaatgassen uit en gaan over het algemeen langer mee.
Omdat de twee totaal verschillende smeringsregimes vereisen, waarbij in een tweetaktmotor de olie met de brandstof wordt vermengd en vervolgens ontbrandt (volledig verlies van smering), terwijl in een viertaktmotor de olie die wordt gebruikt om de verschillende motoronderdelen te smeren, terugstroomt in het carter en niet wordt verbruikt. Dit betekent dat de twee motoroliën een volledig verschillende samenstelling hebben, afhankelijk van het beoogde doel. Een tweetaktmotorolie moet goed kunnen mengen met brandstof en goed verbranden in de verbrandingskamer van de motor, terwijl een viertaktmotorolie de klepaandrijving moet beschermen tegen slijtage en de motor zo schoon mogelijk moet houden. Uiteindelijk, ongeacht welk type motor u heeft, kan een motorolie van hoge kwaliteit de levensduur van uw motor aanzienlijk verlengen.