'Hij was geen leider': Zuid-Afrika hekelt Trump's gerapporteerde opmerkingen over Mandela

JOHANNESBURG – Het bericht dat de Amerikaanse President Donald Trump grove, kleinerende opmerkingen heeft gemaakt over Nelson Mandela, de voormalige leider van Zuid-Afrika die de Nobelprijs voor de vrede heeft gewonnen, heeft een boze reactie uitgelokt van de regeringspartij van Zuid-Afrika en anderen.

Volgens een boek van Michael Cohen, de voormalige persoonlijke advocaat van Trump, zei Trump dat Mandela, die Zuid-Afrika begeleidde in de politiek beladen overgang van een racistische apartheidsregering naar een democratie, een vreselijke leider was.

Cohen schreef dat Trump na Mandela’s dood in 2013 zei: “Mandela heeft het hele land verpest. Nu is het een s-hole. F– Mandela. Hij was geen leider.”

Mandela, die in 1993 samen met apartheidsleider Frederik Willem de Klerk de Vredesprijs won, wordt alom vereerd door alle raciale groepen in Zuid-Afrika. Internationaal heeft hij over het algemeen een gloeiende reputatie als een bekwaam staatsman die een nationaal bloedbad voorkwam toen het land de apartheid opgaf.

Het bericht over de opmerkingen van Trump zou ook gevolgen kunnen hebben voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november, waarin Trump een tweede ambtstermijn ambieert, en zou niet alleen zwarte Amerikanen boos kunnen maken, maar ook blanke kiezers die Mandela als een vredesicoon zien.

Zuid Afrika’s regerende African National Congress partij zei dinsdag dat Trump niet geschikt is om commentaar te geven op Mandela’s prestaties.

“Alle vrijheidslievende mensen van de wereld zijn ontzet door deze beledigingen, die komen van een persoon die zelf geen toonbeeld is van competent leiderschap,” zei de ANC verklaring, eraan toevoegend dat Trump de meest “verdeeldheid zaaiende, misogynistische en respectloze persoon” is die ooit president van de Verenigde Staten is geweest.

Mandela’s toewijding aan “vrede en een rechtvaardige samenleving” staat in “schril contrast” met het beleid van Trump, aldus het ANC.

“Het kenmerk van een ware leider is niet hoeveel vijanden je creëert, maar hoeveel vriendschappen je cultiveert, zelfs wanneer er sterke meningsverschillen bestaan,” aldus het ANC, dat eraan toevoegde dat als Mandela vandaag de dag zou leven, hij Trump de hand zou reiken om internationale kwesties te bespreken.

De Nelson Mandela Foundation bekritiseerde Trump ook voor de beledigende opmerkingen over Mandela die aan hem werden toegeschreven door Cohen, die is veroordeeld voor fraude en meineed.

“Wij geloven niet dat leiders die zich gedragen op de manier zoals Mr. Trump doen, zich in een positie bevinden om gezaghebbend commentaar te leveren op het leven en werk van Madiba (Mandela’s clannaam),” aldus de stichting in een verklaring.

Trump zou van Mandela kunnen leren, aldus de stichting, die de eerste zwarte president van Zuid-Afrika citeert als hij zegt: “Een goede leider kan een debat openhartig en grondig aangaan, wetende dat hij en de andere kant aan het eind dichter bij elkaar moeten staan, en zo sterker tevoorschijn komen. Dat idee heb je niet als je arrogant, oppervlakkig en ongeïnformeerd bent.”

De Amerikaanse ambassadeur in Zuid-Afrika, Lana Marks, reageerde op de controverse met een diplomatiek geformuleerde verklaring.

“Ik heb vele malen met president Trump over Zuid-Afrika gesproken, en hij heeft zich alleen maar positief uitgelaten over het land,” aldus Marks. “De VS blijft zich inzetten om samen met Zuid-Afrika de belofte van een vreedzamer, productiever en welvarender Afrika van de 21e eeuw te realiseren.”

In een verklaring noemde het Witte Huis Cohens boek “fanfictie” en zei: “Hij geeft grif toe routinematig te hebben gelogen, maar verwacht dat mensen hem nu geloven zodat hij geld kan verdienen aan de verkoop van boeken.”