Czy jodek potasu jest „magiczną kulą” w przypadku narażenia na promieniowanie?

Jodek potasu może zapewnić ważną ochronę dla jednego organu przed promieniowaniem spowodowanym przez jeden radionuklid. Może on jedynie zapewnić ochronę tarczycy przed przyjęciem radiojodu. Nie ma żadnej wartości w ochronie innych narządów ciała lub w zapewnieniu ochrony przed promieniowaniem innych nuklidów promieniotwórczych. Na przykład, jodek potasu nie ma żadnej wartości ochronnej przed „brudną bombą” lub rozproszeniem zużytego paliwa jądrowego. Oto dlaczego.

Ta prosta sól, jodek potasu (KI), zyskała ostatnio wiele uwagi, pojawiając się w programach informacyjnych, w magazynach informacyjnych, a nawet na eBayu. Jednak niektóre z twierdzeń i raportów podają mylące informacje na temat wpływu tej soli na organizm i jej roli w bezpieczeństwie radiacyjnym. Czym jest KI i jak może pomóc?

Związek KI jest rutynowo dodawany do soli kuchennej, chlorku sodu (NaCl), w celu jej jodowania. Jod jest pierwiastkiem, który jest pobierany z krwiobiegu przez tarczycę i jest niezbędny do jej prawidłowego funkcjonowania. Tarczyca nie rozróżnia radioaktywnego i nieradioaktywnego jodu.

KI jest błędnie przedstawiany jako „magiczna kula” ochrony przed promieniowaniem. KI, jeśli jest przyjmowany prawidłowo, chroni tylko przed wewnętrznym promieniowaniem radiojodu wprowadzonego do organizmu. NIE chroni przed promieniowaniem zewnętrznym lub wewnętrznym pochodzącym od radionuklidów innych niż radiojod. Sól ta, jeśli zostanie przyjęta przed lub bardzo szybko po przyjęciu radiojodu i jeśli zostanie przyjęta w odpowiedniej dawce, zablokuje wychwyt radiojodu przez tarczycę. KI może występować w postaci tabletek lub przesyconego roztworu. Zalecana dzienna dawka dla osoby dorosłej wynosi 130 miligramów. Jeśli tarczyca wchłonie cały potrzebny jej jod z nieradioaktywnego KI, wówczas radioaktywny jod nie zostanie wchłonięty i zostanie wyeliminowany z organizmu głównie za pośrednictwem moczu. Zmniejszenie ilości radiojodu wchłanianego przez tarczycę zmniejszy dawkę otrzymywaną przez tarczycę, a tym samym zmniejszy ryzyko wystąpienia raka tarczycy. Mimo że efekty uboczne stosowania KI są minimalne (np. efekty żołądkowo-jelitowe lub wysypka), substancja ta powinna być przyjmowana wyłącznie za radą personelu medycznego. Ponownie, KI pomoże tylko zmniejszyć skutki radiojodu przyjętego do organizmu, a nie innych radionuklidów.

Jedynymi możliwymi źródłami dużych uwolnień radiojodu są denotacja broni jądrowej i katastrofalny wypadek w działającym reaktorze jądrowym. Dlatego KI nie ma wartości ochronnej przed „brudną bombą” lub rozproszeniem zużytego paliwa jądrowego.

W ciągu ostatnich kilku lat Nuclear Regulatory Commission (NRC), Federal Emergency Management Agency (Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego) i Environmental Protection Agency (Agencja Ochrony Środowiska) napisały i wydały zalecenia i raporty na temat stosowania KI w sytuacjach awaryjnych. W grudniu 2001 roku NRC wysłała pismo do stanów, w którym poinformowała je, że jeśli wyrażą taką wolę i spełnią określone warunki w swoich planach reagowania kryzysowego, NRC zapewni zapasy KI dla ludności znajdującej się w promieniu 10 mil od elektrowni jądrowej. Do maja 2002 roku 13 stanów zwróciło się z prośbą o dostawy KI lub je otrzymało.

Bardziej szczegółowe informacje naukowe na temat KI można znaleźć w arkuszu informacyjnym Health Physics Society’s Fact Sheet on Potassium Iodide.