Fort Sumter
Wybór Abrahama Lincolna w listopadzie 1860 roku postawił na głowie kwestię niewolnictwa w Stanach Zjednoczonych. W bezpośredniej odpowiedzi na wybór Lincolna na prezydenta, siedem południowych stanów odłączyło się od Unii, zamiast kontynuować negocjacje i kompromis w kwestii niewolnictwa, co było normą przez wiele dziesięcioleci.
Pierwszym stanem, który odłączył się od Unii była Karolina Południowa 20 grudnia 1860 roku. Do lutego 1861 roku sześć kolejnych stanów przyłączyło się do nowych Skonfederowanych Stanów Ameryki. Wraz z ich deklaracjami secesji pojawiły się żądania, aby cała własność Stanów Zjednoczonych została przekazana tym stanom, w tym własność wojskowa i wspomniane instalacje opuszczone przez żołnierzy, marynarzy i marines Stanów Zjednoczonych. Nowa administracja Lincolna starała się nie prowokować konfliktu zbrojnego, ale odmówiła oddania instalacji federalnych Konfederatom. Zamiast tego Lincoln zdecydował się zaopatrywać Fort Sumter w porcie Charleston i inne forty w razie potrzeby. Do garnizonów nie miała być wysyłana broń, amunicja ani wojsko. Na południe wysłano raczej statki zaopatrzeniowe z żywnością, paszą i innymi artykułami pierwszej potrzeby.
Jedna próba zaopatrzenia Sumter miała miejsce w styczniu, ale statek Star of the West został odrzucony przez rebelianckie działa. W Charleston trwały negocjacje pomiędzy konfederackim generałem Pierre G.T. Beauregardem, dowodzącym tam siłami konfederackimi, a mjr Robertem Andersonem, dowódcą garnizonu Fortu Sumter. Rozmowy nie doprowadziły do zażegnania napięć. 9 kwietnia prezydent Konfederacji Jefferson Davis i gabinet konfederacki postanowili „zadać cios!”. Następnego dnia, Davis rozkazał Beauregardowi zredukować Fort Sumter. Wczesnym rankiem 12 kwietnia 1861 roku, konfederackie działa wokół portu otworzyły ogień do Fortu Sumter. O godzinie 14:30 13 kwietnia major Robert Anderson, dowódca garnizonu, poddał fort i został on ewakuowany następnego dnia.
Dzięki ostrzałowi Fortu Sumter, amerykańska wojna domowa została oficjalnie rozpoczęta zarówno przez Północ, jak i Południe. Wojna, która trwała cztery lata i kosztowała życie ponad 620 000 Amerykanów oraz uwolniła 3,9 miliona ludzi z niewoli.