John Kay Wynalazca Latającego Wahadłowca

Jego wynalazek 'Fly Shuttle' lub 'Flying Shuttle' uczynił Johna Kaya jednym z założycieli rewolucji przemysłowej i umieścił go w podręcznikach historii obok takich nazwisk jak Arkwright i Crompton. Pierwotnie nazywany 'Wheel Shuttle' w Anglii, to była nazwa 'Navette Volante' używana podczas pobytu Johna we Francji, która wróciła do tego kraju jako 'Fly Shuttle' .

Pierwsza próba formalnego opisu życia i pochodzenia Johna, która wykorzystywała pierwotne materiały źródłowe, została podjęta przez Johna Lorda w jego 'Memoir of John Kay: Inventor of the Fly-Shuttle' (opublikowanym w 1908 r.). Reprodukowany tu obraz pochodzi z tej pracy, choć nie można zagwarantować jego autentyczności. John Lord przyznał się do tego; miał cztery możliwe zdjęcia i czuł, że to jedno wykazuje powagę odpowiednią dla jego tematu (patrz uwaga). Pozostałe zdjęcia na tej stronie pochodzą z pomnika Johna Kaya w Bury.

Ostateczną pracę na temat życia Johna można znaleźć w dwóch rozdziałach poświęconych Johnowi Kayowi autorstwa Julii Mann w 'The Cotton Trade and Industrial Lancashire' (1931). Jeśli szukają Państwo streszczenia lub dodatkowych informacji, artykuł w „Dictionary of National Biography” (2004 Edition) jest doskonały; prawie wszystkie biblioteki publiczne w Wielkiej Brytanii oferują bezpłatny dostęp on-line. Naszym zamiarem jest zbadanie jego przodków i potomków, ale musimy dać krótkie streszczenie jego życia tutaj, aby umieścić te badania w kontekście. Przedstawiony tu opis pochodzi z pracy Johna Lorda i Julii Mann, oraz z notatek sporządzonych przez Ritę Hirst na podstawie wykładu, który wygłosiła na temat Johna Kaya w 1983 roku. Rita była przez lata nieocenionym źródłem pomocy i porad dla wielu badaczy Kayów; twierdzi, że teraz zaprzysięgła się Kayom, ale nawet na emeryturze nadal nas prowadzi.

Co więc wiemy o Johnie Kayu? John Lord stwierdził, że urodził się 16 lipca 1704 r., jako piąty i pośmiertny syn Roberta Kaya z Park; z pewnością istnieje wpis w rejestrach St. Mary w Bury dotyczący tych narodzin (patrz uwaga), ale nie zaoferował żadnego dowodu, że był to ten sam John. Jego informacje pochodzą z pism Kanonika Rainesa, który sam posiadał te informacje w około 1850 roku od panny Whitehead, potomka najstarszego syna Johna, Roberta. To pochodzenie jest obecnie powszechnie akceptowane, choć trzeba przyznać, że wciąż szukamy ostatecznego dowodu; teorie o powiązaniach z Colchester lub Woodsome w Yorkshire pochodzą pierwotnie z pism ppłk Thomasa Sutcliffe’a z lat 40-tych XIX w., które zostały całkowicie zburzone przez Johna Lorda i należy je zignorować (patrz notka).

Urodzony trzy miesiące po śmierci ojca, został pozostawiony pod opieką matki Ellin i jej brata Williama Entwistle z Edgeworth. Ellin wyszła ponownie za mąż w 1709 roku za Johna Hamera, kamieniarza, który zmarł w 1716 roku. Młody John został w wieku czternastu lat przyuczony do zawodu trzciniarza w Bury. Historia, zaczerpnięta od panny Whitehead, że wrócił do domu miesiąc później mówiąc, że nauczył się wszystkiego, co musiał wiedzieć, może być prawdziwa lub nie; jeśli tak, możemy być pewni, że został zapakowany prosto z powrotem. Ożenił się z Ann Holt 29 czerwca 1725 roku, a w marcu następnego roku młoda para przeniosła się do Bury, gdzie John rozpoczął działalność handlową jako trzciniarz; świadectwo rozliczenia tej przeprowadzki z 17 marca 1725/6 nadal istnieje.

To właśnie jako trzciniarz John po raz pierwszy zaznaczył swoją obecność; trzciny były pionowymi ramami, które stanowiły część krosna, z cienkimi paskami trzciny lub trzciny do oddzielania pasm osnowy i ściskania wątku, gdy był on przewlekany przez osnowę. Pierwszym produktem płodnego umysłu Jana była metalowa trzcina, w której drut zastąpił trzcinę. Wynalazek ten odniósł natychmiastowy sukces, a następne kilka lat spędził podróżując po kraju i sprzedając swoje metalowe stroiki. W 1730 r. złożył swój pierwszy patent na „Silnik do skręcania i sznurowania moheru i wełny”, a w 1733 r. przyszedł jego najbardziej znany wkład, „Maszyna do otwierania i obciągania wełny; oraz nowo wynalezione czółenko”. W procesie tkania, czółenko jest szpulą, na której przędza tworząca wątek jest przenoszona podczas przechodzenia do i z powrotem przez osnowę. Wcześniej przędza musiała być przenoszona ręcznie, co było pracochłonnym procesem; jeśli tkacz miał to robić sam, szerokość tkaniny, którą można było wyprodukować, była mocno ograniczona; aby wyprodukować szerszą tkaninę, potrzebnych było dwóch pomocników. Nowo wynalezione przez Johna czółenko poruszało się na kółkach po desce, co pozwalało tkaczowi obsługiwać je po prostu przez pociągnięcie za sznurek.

W 1733 roku John rozpoczął działalność w Colchester wraz z wytwórcą „przęseł” o nazwisku Solomon Smith, do którego dołączył później londyński kupiec Henry Abbott; Colchester było jednym z głównych ośrodków produkcji przęseł, które w dużej mierze były wykonywane na szerokich krosnach. Ale nowa maszyna nie była doskonała; demonstracja w Bury, która odbyła się później tego samego roku, pozostawiła tkaczy bez wrażenia, twierdząc, że nie działa, a dwa lata pracy były potrzebne, aby wyprodukować lepszy model. W ramach tego procesu czółenko stało się dłuższe i cięższe, a szpulę umocowano na jednym końcu, aby zmniejszyć ryzyko zerwania przędzy. Wprowadzenie czółenek do handlu wełną odbywało się powoli, nie docierając do niektórych obszarów przez kolejne 60 lat, choć było szybsze w nowo rozwijającym się przemyśle bawełnianym. Jednak nowa metoda nawijania czółenek – „bobbin shuttle”, jak ją nazywano w Lancashire – odniosła natychmiastowy sukces. I właśnie wtedy zaczęły się problemy Johna. Ciągle dochodziło do naruszeń patentu na czółenko – wspólnicy z Colchester wnieśli kilka pozwów w latach 1737-1743, z których żaden nie zakończył się sukcesem – ale prawdziwy problem dotyczył czółenka bobinowego. Tkacze przyjęli ją z entuzjazmem i twierdzili, prawdopodobnie słusznie, że jako późniejsze ulepszenie nie była ona objęta oryginalnym patentem. Tworzyli oni „Kluby Czółenek”, aby walczyć z pozwami, które John kierował przeciwko nim i niezmiennie wygrywali.

John złożył jeszcze dwa patenty – w 1738 roku na „Engine for Raising Water, &c” i w 1745 roku na „Loom for Weaving Tape, &c, Kiln for Drying Malt; Apparatus for Economising Fuel in the Manufacture of Salt”; ten ostatni zawierał środki do wykorzystania siły wody do napędzania holenderskich krosien i został podpisany z niejakim Josephem Stellem z Keighley, dla którego został opracowany. Jego płodny umysł był nadal aktywny, ale ciągłe spory sądowe doprowadziły go do nędzy i w 1747 roku wyjechał do Francji, by tam szukać szczęścia. Opowieści o motłochu napadającym na jego dom i wypędzającym go z kraju, uwiecznione na obrazie Forda Maddoxa Browna, wydają się być późniejszym wiktoriańskim wymysłem; istniały niepokoje motłochu przeciwko niemu, ale przybrały one formę ataków na zakłady wykorzystujące jego nową czółenkę i, jak donoszą jego synowie Robert i John, miały miejsce we wcześniejszych latach.

We Francji John udał się do Abbeville do holenderskiej firmy Scalonge, gdzie rozpoczął negocjacje z rządem francuskim. To właśnie tam dowiedział się o śmierci swojej żony Anny podczas porodu. To, co nastąpiło później, ma znamiona farsy lub tragedii greckiej. Rząd francuski był entuzjastycznie nastawiony do czółenek i szpulek, a John zgodził się pojechać do Mony w Normandii, aby przeprowadzić eksperymenty na obu tych urządzeniach. Jednak przez kolejne lata dochodziło do ciągłych kłótni; John żądał niedorzecznych sum pieniędzy i w pewnym momencie zagroził, że zabierze swoje prace do Hiszpanii. W końcu w 1749 roku doszło do ugody, a John zgodził się sprowadzić z Anglii swoich synów, by mu pomogli. Przez jakiś czas wszystko wydawało się spokojne, a jego wynalazek został przyjęty w wielu prowincjach i w 1752 roku trzech jego synów – Robert (24 lata), James (14 lat) i John (12 lat) – było z nim w Paryżu.

Podczas gdy jego synowie zarządzali warsztatem, John skupił się na stworzeniu ulepszonej maszyny do wyrobu kart, co miało zająć mu resztę życia. Zgrzeblarstwo jest częścią procesu rozciągania i prostowania surowej wełny przed przędzeniem jej na przędzę, a Jan miał nadzieję poprawić jakość francuskiej przędzy, która była uważana za gorszą – zobacz naszą stronę o zgrzeblarstwie, aby dowiedzieć się więcej na ten temat. Do 1754 roku wyprodukował dwie maszyny, jedną do przebijania otworów w skórze kart, a drugą do cięcia i ostrzenia drutów. Jednak znów pokłócił się z rządem o pieniądze, których za nie chciał, i podobno rozbił swoje maszyny pod koniec 1755 roku. Potem zdążył jeszcze pokłócić się ze swoimi synami, których oskarżył o spiskowanie za jego plecami w celu zdobycia pieniędzy! Wrócił do Anglii w 1757 r., ale w 1758 r. ponownie znalazł się we Francji, gdzie rząd zagroził wstrzymaniem jego emerytury, aby zmusić go do opamiętania się. To wysłało go prosto z powrotem do Anglii 'na dobre' .

Uważa się, że w sumie John wrócił do Anglii pięć razy. Ale niektóre z tych wizyt miały miejsce podczas wojny siedmioletniej między Wielką Brytanią a Francją, a on był postrzegany z ostrą podejrzliwością przez swoich rodaków, którzy widzieli go jako pracującego z wrogiem. Odwiedził Francję w latach 1765-6, kiedy wystawił swoje maszyny do zgrzeblania w Society of Arts, i był tam ponownie w 1773 roku, ale wydaje się, że był to ostatni raz. Jego dawne kontakty w rządzie francuskim zanikły, a wcześniejsze prace zostały zapomniane. Ostatnie lata spędził w Sens, pracując z Anglikiem o nazwisku Hall; ostatni znany list od niego pochodzi stamtąd z 1779 roku. Renta nie była już wypłacana i uważa się, że zmarł tam, po raz kolejny w nędzy, zimą 1780-1 .

To, w gruncie rzeczy, jest historia człowieka, którego wynalazczość była wielka, ale jego smykałka do interesów nie. Trzeba powiedzieć, że o ile nie można go winić za jego traktowanie w Anglii, o tyle jego problemy we Francji, gdzie otrzymał tak wiele zachęty, były w dużej mierze z własnej winy. Julia Mann opisała go jako „próżnego, upartego i podejrzliwego”, podczas gdy rząd francuski powiedział o nim, że „posiadał niewygodną cechę bycia trudnym do zarządzania”. Ale wracamy do głównego tematu tego projektu: aby poznać szczegóły dotyczące jego przodków (kliknij tutaj) i jego potomków (kliknij tutaj).