Joseph P. Kennedy Jr
Joseph P. Kennedy Jr, najstarsze dziecko Josepha i Rose Kennedy, urodził się 25 lipca 1915 roku. Uczęszczał do Choate School w Connecticut i London School of Economics przed wstąpieniem na Harvard, który ukończył z wyróżnieniem w 1938 roku. Ukończył Harvard Law School, ale opuścił ją przed ostatnim rokiem studiów, aby zostać ochotnikiem jako pilot marynarki wojennej. Otrzymał skrzydła w maju 1942 r., latał na patrolach karaibskich, a we wrześniu 1943 r. został wysłany do Anglii z pierwszą eskadrą marynarki wojennej, która latała na samolotach B-24 z brytyjskim dowództwem marynarki wojennej. Jego służba wojskowa, która zakończyła się jego śmiercią 12 sierpnia 1944 roku, została opisana przez jego brata, Johna F. Kennedy’ego w następujący sposób Kennedy’ego:
Jego eskadra, latająca w czasie gorzkiej zimy nad Zatoką Biskajską, poniosła ciężkie straty i zanim Joe wykonał wyznaczoną liczbę misji w maju, stracił swojego byłego drugiego pilota i wielu bliskich przyjaciół.
Joe odmówił proponowanego mu urlopu i przekonał załogę do pozostania do D-Day. W czerwcu i lipcu latali często, a pod koniec lipca dostali kolejną szansę powrotu do domu. Uznał za nieuczciwe prosić załogę o dłuższy pobyt i wrócili oni do Stanów Zjednoczonych. On pozostał. Słyszał bowiem o nowym i specjalnym zadaniu, do którego poszukiwano ochotników, a które wymagałoby kolejnego miesiąca najbardziej niebezpiecznego rodzaju latania.
… Można być może uważać, że Joe nie powinien był tak bardzo forsować swojego szczęścia i powinien był przyjąć urlop i wrócić do domu. Ale dwa fakty muszą być brane pod uwagę. Po pierwsze, w chwili śmierci wykonał prawdopodobnie więcej misji bojowych w ciężkich bombowcach niż jakikolwiek inny pilot jego rangi w Marynarce Wojennej, a zatem był wybitnie wykwalifikowany, a po drugie, jak powiedział przyjacielowi na początku sierpnia, uważał, że szanse są co najmniej pięćdziesiąt pięćdziesiąt, a Joe nigdy nie prosił o lepsze szanse niż te.”
Tajna misja, w której stracił życie, została opisana przez kolegę oficera po jej odtajnieniu:
Joe, uważany za doświadczonego dowódcę samolotu patrolowego, oraz kolega oficer, ekspert w projektach sterowania radiowego, mieli wynieść w powietrze „drona” bombowca Liberator załadowanego 21 170 funtami silnych materiałów wybuchowych i pozostać z nim do czasu, aż dwa samoloty „matki” osiągną pełną kontrolę radiową nad dronem. Następnie miały one wysiąść nad Anglią; „dron”, pod kontrolą samolotów macierzystych, miał kontynuować misję, która miała zakończyć się zrzutem na cel – miejsce odpalenia rakiet V-2 w Normandii. Samolot… był w locie, a rutynowe sprawdzenie sterowania radiowego przebiegało pomyślnie, gdy o godzinie 18:20 12 sierpnia 1944 r. dwie eksplozje rozerwały drona, w wyniku czego zginęli jego dwaj piloci. Nigdy nie wyciągnięto ostatecznych wniosków co do przyczyny eksplozji.
Joe został pośmiertnie odznaczony Krzyżem Marynarki… a także Medalem Lotniczym…. W 1946 roku zwodowano niszczyciel, USS Joseph P. Kennedy Jr.., niszczyciel nr 850, został zwodowany w stoczni Fore River jako ostateczny hołd Marynarki Wojennej dla walecznego oficera i jego heroicznego oddania służbie…”
Niszczyciel USS Joseph P. Kennedy Jr. DD850 jest obecnie muzeum w Battleship Cove, Fall River, Massachusetts.
W 1946 roku Fundacja Josepha P. Kennedy’ego Jr. została założona przez ambasadora i panią Joseph P. Kennedy, aby uhonorować ich najstarszego syna. Celem Fundacji jest poprawa sposobu, w jaki społeczeństwo traktuje swoich obywateli z niepełnosprawnością intelektualną oraz pomoc w identyfikowaniu i rozpowszechnianiu sposobów zapobiegania przyczynom niepełnosprawności intelektualnej.