Wyspy Aleuckie

May 15, 2014JPEG

W swoim pełzaniu na północ, pacyficzna płyta tektoniczna ociera się o płytę północnoamerykańską, dając początek słynnym uskokom San Andreas i Denali typu strike-slip. W południowo-zachodniej Alasce te dwie płyty spotykają się czołowo, a płyta pacyficzna zapada się pod płytą północnoamerykańską. W tej strefie subdukcji część płyty oceanicznej topi się, a stopione skały wypływają na powierzchnię w ciągu 40 aktywnych wulkanów, tworząc Wyspy Aleuckie.

Niezwykle czyste niebo pozwoliło spektroradiometrowi Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) na należącym do NASA satelicie Aqua wykonać to zdjęcie 15 maja 2014 roku. Łącznie z półwyspem Alaskańskim, 52 wulkany są widoczne w tej scenie.

Wyspy rozciągają się od Ameryki Północnej daleko w głąb Oceanu Spokojnego, jak schodki do Azji. Stanowią one barierę między Morzem Beringa na północy a Zatoką Alaską i północnym Pacyfikiem na południu, wpływając na prądy wodne i powietrzne. Wyspy kierują Prąd Alaski, ciepły prąd, który okrąża Zatokę Alaską i przemieszcza się na zachód w kierunku rosyjskiego półwyspu Kamczatka. Wyspy wpływają również na prądy powietrzne, co widać w wirujących morskich chmurach na północnej stronie wysp.

Rozciągnięte przez ocean pomiędzy dwoma kontynentami Aleuty są ważnym siedliskiem dla ptaków. Wyspy są częścią Alaska Maritime National Wildlife Refuge, największej ostoi w Stanach Zjednoczonych. W regionie Alaska Maritimes gniazduje więcej ptaków morskich niż gdziekolwiek indziej w Ameryce Północnej. Wyspy są również ważnym przystankiem dla ptaków wędrownych. Około 90 gatunków ptaków azjatyckich zostało zauważonych w tym obszarze, a jeden gatunek (shearwater) migruje z półkuli południowej. Kilka unikalnych gatunków ptaków jest rodzimych dla wysp, w tym aleucka gęś zbożowa i sześć podgatunków skalnego ptarmigana.

Zdjęcie NASA dzięki uprzejmości Jeffa Schmaltza, LANCE/EOSDIS MODIS Rapid Response Team w NASA GSFC. Podpis: Holli Riebeek.