Alexander Graham Bell (1847 – 1922)

Alexander Graham Bell ©Bell foi um cientista e inventor americano de origem escocesa, mais famoso pelo seu trabalho pioneiro no desenvolvimento do telefone.

Alexander Graham Bell nasceu a 3 de Março de 1847 em Edimburgo e foi educado ali e em Londres. O seu pai e o seu avô eram ambos autoridades em matéria de elocução e, aos 16 anos de idade, o próprio Bell começou a pesquisar a mecânica da fala. Em 1870, Bell emigrou com a sua família para o Canadá, e no ano seguinte mudou-se para os Estados Unidos para ensinar. Lá foi pioneiro num sistema chamado discurso visível, desenvolvido pelo seu pai, para ensinar crianças surdas-mudas. Em 1872, Bell fundou uma escola em Boston para formar professores de surdos-mudos. A escola tornou-se subsequentemente parte da Universidade de Boston, onde Bell foi nomeado professor de fisiologia vocal em 1873. Tornou-se um cidadão americano naturalizado em 1882.

Bell há muito que estava fascinado pela ideia de transmitir a fala, e em 1875 tinha surgido um simples receptor que podia transformar a electricidade em som. Outros trabalhavam na mesma linha, incluindo um ítalo-americano Antonio Meucci, e continua o debate sobre quem deveria ser creditado com a invenção do telefone. No entanto, a 7 de Março de 1876 foi concedida a patente do telefone a Bell, que se desenvolveu rapidamente. No espaço de um ano, a primeira central telefónica foi construída em Connecticut e a Bell Telephone Company foi criada em 1877, sendo Bell o proprietário de um terço das acções, tornando-o rapidamente um homem rico.

Em 1880, Bell recebeu o Prémio Volta Francês pela sua invenção e com o dinheiro, fundou o Laboratório Volta em Washington, onde prosseguiu experiências em comunicação, em investigação médica, e em técnicas de ensino da fala aos surdos, trabalhando com Helen Keller, entre outros. Em 1885, adquiriu terras na Nova Escócia e estabeleceu ali uma casa de Verão, onde continuou experiências, particularmente no campo da aviação.

Em 1888, Bell foi um dos membros fundadores da National Geographic Society, e serviu como seu presidente de 1896 a 1904, ajudando também a estabelecer a sua revista.

Bell morreu a 2 de Agosto de 1922 na sua casa na Nova Escócia.