All the President’s Pups: Conheça o FDR’s Dog, Fala

Dogs têm sido um acessório na vida dos presidentes americanos desde os dias antes mesmo de haver um relvado da Casa Branca para eles vaguearem. Sempre que o meu cão, Baby, começa a agir, lembro-me que a sua linhagem de Bluetick Coonhound remonta aos cães de caça Bleu de Gascogne, presenteados a George Washington pelo Marquês de Lafayette em 1785. Apenas um Primeiro Cão teve a distinção de partilhar o espaço no memorial do seu dono: FDR’s dog, Fala.

p> Tão giro! Fala aos quatro meses de idade com Roosevelt. (Foto através da Biblioteca FDR no Flickr)

FDR, também conhecido como Franklin Delano Roosevelt, foi um dos verdadeiros titãs da presidência americana. Entre as suas maiores realizações, o 32º Presidente viu os Estados Unidos através da Grande Depressão e da Segunda Guerra Mundial. Desde 1940 até à morte de FDR no cargo em Abril de 1945, Fala foi o seu companheiro constante. Vamos prestar homenagem ao primeiro cão da Casa Branca a alcançar uma verdadeira fama internacional, ao seu breve momento de controvérsia política, e ao legado duradouro do cão, tanto a nível interno como externo! Entre os nossos pontos fulcrais:

• A colecção de animais presidencial da família Roosevelt
• FDR e Fala
• Tempo doméstico: o discurso Fala
• O Memorial Fala

A colecção de animais da família Roosevelt

Franklin Delano Roosevelt não foi o primeiro presidente desse apelido. O seu quinto primo, Theodore “Teddy” Roosevelt, o 26º Presidente, tinha o que poderíamos considerar uma colecção prática de animais domésticos. Teddy Roosevelt e a sua família possuíam uma gama de animais de estimação, desde os seus cães, cavalos e ratos típicos, a cobaias e cobras. Entre 1901 e 1909, a Casa Branca era mais como um jardim zoológico, sendo também o lar de uma arara azul e até de um pequeno urso!

Pela sua própria parte, FDR era exclusivamente uma pessoa de cães. Ele e a sua família possuíam 6 cães para além do Fala. Estes incluíam:

• Major, um Pastor Alemão
• Meggie, um Terrier Escocês
• Winks, um Llewellyn Setter, um antecessor do actual Setter Inglês
• Tiny, um Antigo Cão Ovelheiro Inglês
• Presidente, um Grande Dinamarquês detido pelo filho de FDR, Franklin Jr.
• Blaze, um Bullmastiff de propriedade do filho de FDR, Elliott

Não é preciso um olhar atento para reparar que a maioria dos cães Roosevelt estão entre as raças mais robustas e imponentes. Parecem ser exactamente os cães mais corajosos e duradouros que se espera que um presidente possua ao guiar o país através de um dos seus períodos mais difíceis e difíceis. O primeiro par de cães da Casa Branca de Roosevelt, no entanto, não teve bem a atitude diplomática em baixa.

Fala, o Scottie do FDR, foi uma celebridade instantânea. (Foto através da Biblioteca FDR no Flickr)

Major, o Pastor Alemão, um cão da polícia reformado, e Meggie, o Scottish Terrier, acompanharam FDR e Eleanor Roosevelt até à Casa Branca em 1933. No entanto, nenhum deles durou demasiado tempo. A pequena Meggie foi apanhada por um repórter da Associate Press, enquanto a Major mordeu nada menos que quatro dignitários, incluindo Ramsay MacDonald, o Primeiro Ministro em exercício! Em suma, ambos foram enviados para a casa da família em Nova Iorque. Alguns cães nunca se adaptaram bem às pressões de Washington!

FDR e Fala

Tiny the Sheepdog também não ficou para o primeiro mandato, e foi presenteado a um amigo da família em 1934. Winks, o Setter dos Roosevelts, faleceu após um infeliz atropelamento com uma cerca da Casa Branca, mais tarde nesse mesmo ano. Em 1940, quando os Estados Unidos deliberaram sobre a melhor forma de intervir na Segunda Guerra Mundial, um novo cão teve o seu dia. Entre Fala, um Terrier escocês, que rapidamente se tornaria o cão mais famoso do mundo.

Tinham passado quase 6 anos desde o banimento de Major e Meggie, a partida de Tiny, e o fim prematuro de Winks, pelo que o Presidente Roosevelt queria realmente um novo cão. Rodado a 7 de Abril de 1940, Fala começou a vida como “Big Boy”. FDR renomeou a criatura “Murray the Outlaw of Falahill”, em homenagem a um chefe escocês que desafiou e venceu o Rei James IV. Tal como a maioria dos donos de cães que atribuem nomes elaborados, o Presidente Roosevelt logo a encurtou para Fala. A sua vida juntos começou a sério no início de Novembro de 1940, pouco depois da terceira eleição de FDR para o cargo.

Eleanor Roosevelt oferece ao Terrier um deleite. (Foto através da Biblioteca FDR no Flickr)

Desde esse momento até à morte de Franklin Roosevelt em 1945, o cão Fala nunca esteve longe do lado do seu dono. Mimado por absolutamente todos – desde pessoas que trabalhavam na Casa Branca a um sortido dos líderes mais poderosos do mundo – o Scottie desenvolveu naturalmente problemas digestivos. FDR insistiu em alimentar ele próprio o jantar do cão a partir desse ponto. Fala foi uma celebridade instantânea: mandar fazer filmes e banda desenhada sobre ele, viajar pelo mundo, apoiar as tropas, e esfregar os cotovelos com pessoas como o primeiro-ministro britânico Winston Churchill.

Turbação doméstica: O Discurso de Fala

Com uma maior visibilidade e importância, Fala acabou por se encontrar no centro da controvérsia, tanto no país como no estrangeiro. Durante a sua quarta campanha presidencial no Verão de 1944, Roosevelt visitou as ilhas Aleutianas, parte de uma viagem de três semanas aos territórios de então do Alasca e Hawai’i. Provando que não há nada de novo sobre “notícias falsas”, os seus adversários políticos afirmaram que Fala tinha sido deixado para trás numa ilha ao largo da costa do Alasca. Pior ainda, disseram que FDR enviou um destruidor para ir buscar o cão a um custo astronómico para os contribuintes.

Num discurso de campanha proferido a 23 de Setembro de 1944, Roosevelt ridicularizou as tentativas da sua oposição de gerar controvérsia, e fez do seu cão uma estrela ainda maior no processo. Entre as citações menos conhecidas de FDR, devemos incluir:

Não me ressinto dos ataques, e a minha família não se ressente dos ataques… mas Fala ressente-se deles… a sua alma escocesa ficou furiosa! Ele não tem sido o mesmo cão desde!

The Fala Memorial

Durante o último mandato de FDR, o seu “cãozinho” Fala foi um apoiante dos esforços de guerra americanos e britânicos, recebeu tanta correspondência de fãs que teve de ter a sua própria secretária, e foi praticamente um embaixador, uma vez que a paralisia do presidente devido à poliomielite se tornou mais limitante fisicamente. Após a morte de Roosevelt a 12 de Abril de 1945, Fala continuou as suas boas obras. Apareceu frequentemente quando os líderes mundiais visitaram o túmulo do seu mestre em Hyde Park, Nova Iorque. Fala sobreviveu ao seu dono por sete anos, falecendo no início de Abril de 1952.

p>Fala no Memorial FDR em Washington, DC. (Foto via Wikimedia)

P>Embora Fala tenha sido enterrada perto de FDR, em Nova Iorque, a Scottie também ocupa um lugar de honra no Franklin Delano Roosevelt Memorial, em Washington, DC. Inauguradas em 1997, novas estátuas de FDR e Fala, criadas por Neil Estern, foram dedicadas no local em 2001. O legado de Fala não é apenas recordado aqui; há outra estátua comemorando o Primeiro Cão, mesmo ao lado de Roosevelt, ao longo do Paseo de los Presidentes em San Juan, Porto Rico!

Cães e a Presidência Americana

Muitos cachorros presidenciais tornaram-se celebridades por direito próprio: O Weimaraner de Dwight D. Eisenhower, Heidi, foi proibido após marcar os tapetes da Casa Branca uma vez a mais; o cão de John F. Kennedy, Pushinka, foi a descendência de Stelka, o primeiro cão espacial russo a regressar em segurança à Terra; e quem pode esquecer Richard M. O companheiro canino de Nixon, Checkers?

De 1798-2020, apenas 8 presidentes não apresentaram pelo menos um cão, e apenas um, o 11º Presidente, James K. Polk, não possuía quaisquer animais de estimação. O cão de FDR era famoso por ser brincalhão e acolhedor com dignitários estrangeiros. Juntamente com a Primeira Dama Eleanor Roosevelt, Fala o cão assumiu um papel que foi quase embaixador, uma vez que a condição física do Presidente Roosevelt se deteriorou nos seus últimos anos. É justo dizer que nenhum cão teve um impacto tão grande, tanto no cargo como posteriormente, como Fala the Scottie.