Bea Arthur, Estrela de Duas Comédias de TV, Morre aos 86

p> Quando era criança, a sua família mudou-se para Cambridge, Md., na costa oriental, onde os seus pais geriam uma pequena loja de roupa feminina, e ela sonhava em ser cantora e actriz, e entretinha os seus amigos com imitações de Mae West. Frequentou o Blackstone College, uma escola de dois anos na Virgínia, e mais tarde estudou para ser técnica médica, tendo depois mudado para Nova Iorque para estudar representação com Erwin Piscator no Workshop Dramático da Nova Escola de Investigação Social. Entre os seus colegas de turma encontravam-se Tony Curtis, Walter Matthau e o actor e realizador Gene Saks, com quem casou em 1950. (Ele dirigiu-a em “Mame”.) Divorciaram-se em 1978; os seus dois filhos, Matthew e Daniel, sobreviveram-lhe. Ela teve duas netas.

Ms. Arthur trabalhou regularmente Off Broadway e em acções de Verão, aparecendo como Lucy Brown na adaptação de Marc Blitzstein de “The Threepenny Opera” no Theater de Lys em 1954. E em 1955, numa bem recebida peça musical, “Shoestring Revue”, foi vista pela primeira vez pelo homem que se tornaria um amigo e benfeitor profissional para toda a vida, Norman Lear.

Cantou também em discotecas e trabalhou ocasionalmente na televisão, aparecendo em “Kraft Television Theater” e outros espectáculos com drama ao vivo. Na Broadway, em 1964, interpretou Yente, a casamenteira em “Fiddler on the Roof”. No cinema, apareceu na comédia “Lovers and Other Strangers” (1970), e numa reprise da sua actuação em palco como Vera Charles, apareceu em “Mame” (1974), novamente dirigida pelo seu marido, desta vez ao lado de Lucille Ball.

Em 1971, vivia em Nova Iorque, mas visitava o seu marido, que estava a realizar um filme, “The Last of the Red Hot Lovers”, em Los Angeles, quando o Sr. Lear a persuadiu a fazer um spot convidado em “All in the Family”. O papel que criou para ela, Maude Findlay, foi um primo de Edith Bunker, esposa de Archie (Jean Stapleton), que chega para cuidar da família quando todos ficam doentes. A sua luta de torcida com Archie (Carroll O’Connor, com quem tinha trabalhado em palco, numa peça chamada “Ulisses in Nighttown”) foi um sucesso entre os espectadores. Quase imediatamente a CBS encomendou uma nova série ao Sr. Lear, com Maude da Sra. Arthur no centro da peça. Mudou a sua vida.

“Acho que fizemos da televisão um pouco mais adulta”, disse a Sra. Arthur. “Acho mesmo”.”