Crazy Image mostra como seria o maior vulcão no sistema solar
Mt. O Evereste pode ser a montanha mais alta da Terra, mas não é nada comparado com a montanha vulcânica mais alta do sistema solar, Olympus Mons no nosso primo vermelho Marte.
John Brady na Astronomia Central mostra, na imagem abaixo, como seria esta característica gigantesca se estivesse no continente da América do Norte – cobriria completamente o estado do Arizona!
John Brady
Nomeado para Mt. Olympus – a montanha mais alta da Grécia – Olympus Mons torre 16 milhas acima da superfície marciana – três vezes mais alto do que o Monte Evereste. Esta montanha é também o maior vulcão do sistema solar com uma caldeira no seu cume, que tem 53 milhas de diâmetro. Eis o que parece comparado com o Evereste:
A caldeira é facilmente visível como o pequeno círculo central na imagem da NASA abaixo do Olympus Mons, o monte com aspecto de borbulha no centro superior, que Brady utilizou para a sua imagem de comparação.
NASA Com um diâmetro de 375 milhas, o Olympus Mons faz parte da maior região vulcânica de Marte chamada Tharsis Montes. A região estende-se por 2.500 milhas através da superfície de Marte e contém 12 grandes vulcões que são até 100 vezes maiores do que qualquer vulcão na Terra.
Como os vulcões que formaram as ilhas havaianas, o Olympus Mons é um vulcão-escudo, que tem o nome da sua forma, que se assemelha ao escudo de um guerreiro. Os vulcões-escudo irrompem lava que flui mais facilmente do que a lava de algumas outras erupções, o que significa que a lava percorre uma distância maior antes de arrefecer e endurecer, dando aos vulcões-escudo a sua forma distinta, o que se pode ver claramente na imagem da NASA abaixo:
Erupções, que podem durar centenas de anos de cada vez, e fluxos de lava subsequentes construíram uma crista em torno do pico central do Olympus Mons, mostrada na vista gerada por computador abaixo. Esta crista é estimada em 6 milhas de altura – mais alta do que o ponto mais alto do Monte Evereste, que está 5,5 milhas acima do nível do mar.
NASA/MOLA Science Team/ O. de Goursac, Adrian Lark
Os cientistas estimam que a última vez que o Olympus Mons erupcionou lava na superfície marciana foi entre 20 e 200 milhões de anos atrás – por volta da mesma altura em que os dinossauros percorriam a Terra
Por outro lado, alguns cientistas pensam que esta última erupção no Olympus Mons marca o último suspiro de actividade vulcânica em Marte, outros sugerem que este monstruoso vulcão ainda está activo apesar de estar adormecido há milhões de anos. Um pensamento assustador quando se considera o tamanho colossal do vulcão.
Olympus Mons é a maior montanha planetária do sistema solar, mas há uma montanha no asteróide, Vesta, que é a maior montanha à volta. Chamada Rheasilvia, a montanha é apenas 315 pés mais alta do que a Olympus Mons.