Factores que Influenciam os Níveis de Cafeína no Chá

Os níveis de cafeína nos chás são muitas vezes mal compreendidos e incorrectamente listados. Por exemplo, muitas pessoas pensam que o chá verde é sempre mais baixo em cafeína do que o chá preto, e algumas pessoas pensam que o chá branco é naturalmente baixo em cafeína. Conheça os factos sobre os factores que influenciam os níveis de cafeína nos chás.

Chá sem cafeína vs Chá descafeinado

Embora existam muitos chás/isanos naturais sem cafeína, não existem “chás verdadeiros” (chás feitos de Camellia sinensis, tais como chá verde, chá preto, e chá branco).

Contrário à crença popular, os chás descafeinados não são livres de cafeína. Ainda contêm cafeína. Havia um mito popular da cafeína em torno da descafeinação do chá em casa. De acordo com este mito, podia-se descafeinar o chá em casa mergulhando-o durante cerca de 30 segundos, despejando o chá, e depois preparando-o de novo. Isto foi cientificamente demonstrado como sendo incorrecto. Não descafeina o seu chá.

Nível de cafeína por tipo de chá (preto, verde, branco)

Tradicionalmente, muitas pessoas têm pensado nos níveis de cafeína do chá como sendo associados a “tipos” de chá, tais como chá preto, chá verde, e chá branco. Mais recentemente, testes científicos demonstraram que as variações nos níveis de cafeína de diferentes tipos de chá têm mais a ver com a forma como são produzidos do que como foram processados em chá.

Por exemplo, se se preparar o chá branco a uma baixa temperatura de infusão durante um curto período de infusão, então será muito mais baixo em cafeína do que se o preparar como um chá preto. De facto, a fabricação de um chá branco como se fervesse um chá preto (com água a ferver ou quase a ferver durante quatro a cinco minutos) poderia produzir uma chávena de chá branco mais alta em cafeína do que chá preto.

A quantidade de cafeína no chá verde também varia de tipo para tipo, com a sua média mais baixa do que a do chá preto e apenas ligeiramente mais alta do que a média do chá branco. Contudo, a gama para todos os tipos de chá é muito grande, com considerável sobreposição.

Tea Brewing Style

Métodos e estilos de elaboração podem ter um grande impacto no nível de cafeína de um chá. Usando uma temperatura de água mais alta, um tempo de preparo mais longo, ou uma proporção mais alta de folhas de chá em relação à água, aumentará o nível de cafeína da sua bebida. A utilização de sacos de chá também pode influenciar o nível de cafeína do seu chá.

Graus de chá

Tea grades são categorias atribuídas a chás com base na forma como as folhas estão inteiras ou partidas. De um modo geral, as folhas quebradas irão transmitir mais cafeína à sua bebida mais rapidamente do que as folhas inteiras. Os saquinhos de chá contêm frequentemente graus de chá muito partidos, por isso tendem a ter níveis mais elevados de cafeína. Os graus de chá também avaliam a “gorjeta” de um chá. A proporção de pontas num chá também pode ter impacto no seu nível de cafeína.

Dicas de chá, caules de chá

Dicas de chá (ou botões) (as folhas recém-formadas da planta do chá que são frequentemente utilizadas para fazer chá branco) são geralmente conhecidas por serem mais altas em antioxidantes e nutrientes do que as folhas de chá mais velhas. São também mais altas em cafeína do que as folhas de chá mais velhas.

Em termos de folha pura, muitos chás brancos de fora de Fujian, China são mais altos em cafeína do que os chás pretos simplesmente porque são feitos com mais pontas ou botões. Da mesma forma, os chás pretos e verdes são mais elevados em cafeína do que os seus equivalentes em folhas.

Conversamente, os caules de chá contêm muito pouca cafeína. Chás como Hojicha e Kukicha são feitos de “galhos” (caules) e são naturalmente muito baixos em cafeína.

Variedades de chá

A variedade de chá Assamica é mais alta em cafeína do que as outras variedades de chá. A variedade Assamica é cultivada principalmente em Assam, Índia e usada para fazer chás negros arrojados e tânicos, tais como o chá inglês Breakfast.

As chamadas “variedades de chá branco” (as variedades de chá da China #1 e #2) são naturalmente mais baixas em cafeína (e mais altas em antioxidantes) do que as outras variedades. Por esta razão, os chás brancos cultivados a partir destas variedades (tais como agulhas de prata Fujian e peónia branca) são também mais baixos em cafeína e mais altos em antioxidantes do que muitos outros chás. Contudo, existem alguns “chás brancos” produzidos a partir de outras variedades noutras partes do mundo, e estes chás brancos não são tão baixos em cafeína. Um exemplo disto é o Darjeeling branco, que é feito a partir de variedades com níveis de cafeína mais elevados e é sobretudo feito de pontas de chá (que contêm naturalmente mais cafeína do que folhas ou caules abertos).

Chás de Sombra

Em geral, os chás de Sombra (como o chá verde Gyokuro) terão níveis de cafeína mais elevados do que outros chás. Este fenómeno tem a ver com uma mudança na clorofila e outros químicos que ocorrem quando se usa rede para sombrear as folhas do sol nos dias ou semanas antes da colheita.

Chás em pó

Chás em pó (tais como o chá verde matcha) são normalmente muito ricos em cafeína. Isto acontece porque se consome a folha inteira em vez de apenas uma infusão da folha, pelo que se consome toda a sua cafeína em vez de apenas uma parte dela. O chá em pó Matcha é especialmente rico em cafeína, porque é cultivado à sombra.

Libertação de cafeína em chás torcidos ou enrolados

Chás que são altamente enrolados ou enrolados podem libertar cafeína mais lentamente do que as folhas que são planas ou abertas. Isto tende a aplicar-se a certos tipos de chás oolong, que são tipicamente fabricados muitas vezes num bule de chá de gaiwan ou yixing. Não se sabe se a libertação global de cafeína em infusões múltiplas é comparável à libertação de cafeína de uma única infusão de chás semelhantes mas menos torcidos/rolados.

Misturas de chá

Chás que foram misturados com outros ingredientes (tais como especiarias de menta ou masala chai) terão frequentemente níveis de cafeína mais baixos do que os chás não misturados. Isto deve-se ao facto de as pessoas os prepararem frequentemente com a mesma proporção de chá para água (tal como uma colher de chá por chávena), mas a quantidade total de folha de chá utilizada é inferior, uma vez que foi parcialmente substituída por ervas.