Fort Sumter
A eleição de Abraham Lincoln em Novembro de 1860 trouxe à cabeça a questão da escravatura nos Estados Unidos. Em resposta directa à eleição de Lincoln para presidente, sete estados do sul separaram-se da União, em vez de continuarem a negociar e a fazer concessões sobre a questão da escravatura, que tinha sido a norma durante tantas décadas.
O primeiro estado a separar-se foi a Carolina do Sul, a 20 de Dezembro de 1860. Em Fevereiro de 1861, mais seis Estados tinham aderido aos novos Estados Confederados da América. Com as suas declarações de secessão vieram as exigências de que todos os bens dos Estados Unidos fossem entregues a esses estados, incluindo bens militares, e as referidas instalações abandonadas por soldados, marinheiros e fuzileiros navais dos Estados Unidos. A nova administração Lincoln procurou não provocar conflitos armados, mas recusou-se a entregar as instalações federais aos Confederados. Em vez disso, Lincoln optou por reabastecer Fort Sumter no porto de Charleston e outros fortes, quando necessário. Não seriam enviadas armas, munições, ou tropas para as guarnições. Pelo contrário, os navios de abastecimento de alimentos, forragem e outras necessidades de vida foram enviados para sul.
Uma tentativa de reabastecer Sumter teve lugar em Janeiro, mas o navio, a Estrela do Oeste, foi afastado pelas armas rebeldes. As negociações continuaram em Charleston entre o General Confederado Pierre G.T. Beauregard, no comando das forças confederadas e o Major Robert Anderson, o comandante da guarnição de Fort Sumter. As conversações não conseguiram resolver as tensões. A 9 de Abril, o Presidente da Confederação, Jefferson Davis, e o gabinete da Confederação decidiram “dar um golpe! No dia seguinte, Davis ordenou a Beauregard que reduzisse o Forte Sumter. No início da manhã de 12 de Abril de 1861, as armas confederadas em torno do porto abriram fogo sobre Fort Sumter. Às 14h30 do dia 13 de Abril, o Major Robert Anderson, comandante da guarnição, entregou o forte e este foi evacuado no dia seguinte.
Com o incêndio em Fort Sumter, a Guerra Civil americana estava oficialmente sobre o Norte e o Sul. Uma guerra que durou quatro anos e custou a vida a mais de 620.000 americanos e libertou 3,9 milhões de pessoas da servidão da escravatura.