How Creed Forever Changed the Rocky Series
Steven Caple Jr.A sequela de Creed II, que estende o arco da história da ressurreição de Coogler da série Rocky, foi lançada na semana passada para o sucesso de bilheteira, como escreve o meu colega David Sims. Tal como o seu antecessor, o filme minera o material dos filmes Rocky originais para a sua linha de história. Mas foi a reimaginação original de Coogler que tornou tal sequela possível.
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Criou profundamente o personagem de Apollo Creed, um stand-in mal escondido para Muhammad Ali, cuja arrogância era demasiado cómica para pathos até que o seu legado foi transmitido a Coogler. No primeiro Rocky, Apollo procura um desafiante “branco de neve” para bater no ringue; acaba por lutar pela sua vida contra Rocky e prevalecer apenas por decisão. No segundo filme, Apollo é arrastado de volta ao ringue com Rocky para provar que o primeiro combate foi um acaso – um acto de orgulho que o faz perder o seu título. Apolo está lá, em todo o seu bombástico e glória (“The Master of Disaster! The King of Sting!”), para dar a uma audiência branca ressentida a catarse de ver um pugilista branco humilde Ali. Tal como escreveu a crítica Alison Willmore, a ostentação da bandeira americana de Apolo mostra-lhe a ousadia de “reivindicar a identidade do herói americano”, e subsequentemente ser “educado para a sua garantia de que o mundo lhe pertence”
Mas, claro, o próprio Ali disse-o melhor. “Para o homem negro sair superior”, disse Ali uma vez a Roger Ebert, “seria contra os ensinamentos da América”. Tenho sido tão bom no boxe que tiveram de criar uma imagem como Rocky, uma imagem branca no ecrã, para contrariar a minha imagem no ringue. A América tem de ter as suas imagens brancas, não importa onde as obtenha. Jesus, Wonder Woman, Tarzan, e Rocky”
Particularmente quando se trata de boxe, a análise de Ali é difícil de rejeitar – os filmes sobre os pugilistas da classe trabalhadora, brancos-étnicos, que batem as probabilidades têm sido um isco fiável de Oscar durante décadas. A estatura do boxe na consciência pública americana diminuiu significativamente desde a época em que Rocky foi feito pela primeira vez, mas a certa altura, a sua importância simbólica para a masculinidade branca americana era inigualável. Em 1908, quando Jack Johnson, o primeiro campeão negro de pesos pesados, derrotou o campeão reinante, o canadiano Tommy Burns, o célebre romancista Jack London escreveu que Jim Jeffries, um campeão americano reformado, “deve agora emergir da sua quinta de alfafa e remover aquele sorriso dourado do rosto de Johnson”. Jeff, a decisão é sua. O homem branco tem de ser resgatado”. Londres descreveu Jeffries como “um homem das tribos germânicas e guerreiro de dois mil anos atrás”, fazendo eco da pseudociência racial prevalecente da época em que os verdadeiros americanos descendiam dos “teutões”, enquanto o “etíope” Johnson era “feliz-go-lucky”.”
Johnson humilhou facilmente Jeffries durante a sua luta em Reno, Nevada, em 1910, brincando com ele durante 15 rondas – como escreveu um escritor do New York Daily Tribune, “Havia apenas um lado”. No seu orgulho ferido, os americanos brancos responderam com pogroms contra os americanos negros numa dúzia de cidades, Norte e Sul, que mataram mais de uma dúzia de pessoas. Embora Filadélfia tenha produzido um genuíno campeão de boxe em Joe Frazier, a cidade tem uma estátua à semelhança de Rocky Balboa, um lutador italo-americano que nunca existiu.