Josias

Josias, também soletrado Josias, (nascido c. 648 bce-died 609), rei de Judá (c. 640-609 bce), que pôs em marcha uma reforma que leva o seu nome e que deixou uma marca indelével nas tradições religiosas de Israel (2 Reis 22-23:30).

Josias foi neto de Manassés, rei de Judá, e ascendeu ao trono aos oito anos de idade após o assassinato do seu pai, Amon, em 641. Durante um século, desde Acaz, Judá tinha sido um vassalo do império assírio. A política imperial impôs a Judá cultos alienígenas que suprimiram ou obscureceram a identidade religiosa israelita. Após a morte do rei Assurbanipal, o império assírio caiu no caos; já não podia afirmar a sua autoridade em Jerusalém. O Egipto também era fraco, e Judá obteve assim um grau invulgar de independência de potências estrangeiras. Cerca de 621 Josias lançou um programa de renovação nacional, centrado no Templo em Jerusalém. Um livro que se acreditava ter contido disposições relativas às tradições pactuais dos tempos premonárquicos impressionou-o profundamente e deu uma volta decisiva às suas reformas. O Templo foi purgado de todos os cultos estrangeiros e dedicado inteiramente ao culto de Yahweh, e todos os santuários locais foram abolidos, concentrando-se o sacrifício em Jerusalém.

Na Assíria, Babilónia, que durante muito tempo tinha sido uma província restiva, liderou uma coligação que saqueou Nínive. O império encontrava-se em estreitos desesperados; os babilónios pareciam estar prestes a deslocá-lo. Na esperança de manter a Mesopotâmia dividida, Necho II, o faraó egípcio, partiu para ajudar os assírios, que se encontravam numa situação de grande pressão. Aterrou uma força no território do reino do norte de Israel. O rei Josias tinha esperanças de uma reunificação de Judá e Israel, tornando este último território parte do seu próprio reino sob a égide da Babilónia. Consequentemente, desafiou o faraó à batalha; mas consta que “Necho matou-o em Megido, quando o viu” (2 Reis 23:29). Pouco depois a Assíria foi completamente eliminada, os egípcios recuaram, e o filho de Josias, Jeoiaquim, que Neco tinha colocado no trono de Judá como vassalo, teve de se submeter à Babilónia, o novo império da Mesopotâmia.