Marcel Marceau
O internacionalmente celebrado mímico Marcel Marceau tornou-se o décimo primeiro recipiente da Medalha Wallenberg a 30 de Abril de 2001. O Auditório Rackham estava de pé apenas nessa noite.
“Este ano a pessoa escolhida para ser a Medalhista Wallenberg é diferente de todos os medalhistas anteriores na medida em que é famosa em todo o mundo”, disse a professora emerita Irene Butter da Universidade de Michigan na sua introdução. “No entanto, ele não é amplamente conhecido pelo seu humanitarismo e actos de coragem, pelos quais o honramos esta noite”.
Muitos que souberam que Marceau ia receber a Medalha Wallenberg tinham duas perguntas, disse Butter. Primeiro, poderia um mímico dar uma palestra? Segundo, o que é que ele tinha feito para merecer a honra? A Manteiga respondeu à primeira pergunta citando Marceau: “Nunca se faz um mímico falar, porque ele não pára”. Quanto à segunda pergunta, continuou Butter, “Desconhecido da maioria, Marcel Marceau experimentou no início da sua vida algumas das tragédias da Segunda Guerra Mundial. Contudo, até há bem pouco tempo, ele não falava dessas experiências de guerra – experiências que o levaram a arriscar a sua vida em nome de outros”
O silêncio de Marceau não foi surpreendente, segundo Butter, ela própria uma sobrevivente do Holocausto. “Muitos, se não a maioria, dos sobreviventes do Holocausto não foram capazes de falar sobre isso durante quase meio século”, disse ela. “Marcel Marceau é conhecido como o Mestre do Silêncio – pode ter sido particularmente difícil para ele quebrar o silêncio sobre este período trágico da sua vida”, disse Butter. Apesar das suas reticências públicas sobre o seu início de vida, porém, Marceau tinha passado mais de meia vida a tentar expressar o momento trágico através da sua arte.
Em 1939 os judeus de Estrasburgo, França, onde vivia a família de Marceau, receberam duas horas para embalar os seus pertences para o transporte para o sudoeste de França. Marcel, que tinha quinze anos na altura, fugiu com o seu irmão mais velho Alain para Limoges, onde se juntaram ao metro. Marcel mudou a idade nos cartões de identidade de dezenas de jovens franceses, tanto judeus como gentios. Ele queria fazê-los parecer demasiado jovens para serem enviados para campos de trabalho ou, no caso das crianças não judias, para serem enviadas para trabalhar em fábricas alemãs para o exército alemão. Marceau também adoptou diferentes poses, incluindo a de um líder escoteiro, quando pôs a sua vida em risco para contrabandear crianças judias e filhos de membros da clandestinidade através da fronteira para a Suíça.
Na sua palestra, ele disse que tinha confiado nas suas capacidades de representação para o fazer. Em 1944, quando era membro da Resistência em Paris, Marceau foi escondido por um primo. Estava convencido de que se Marceau sobrevivesse à guerra, daria uma importante contribuição para o teatro. O pai de Marceau, um carniceiro, morreu em Auschwitz. Se eu chorar pelo meu pai”, disse Marceau, “tenho de chorar pelos milhões de pessoas que morreram”. “Tenho de levar esperança às pessoas”, recordou Marceau, pensando depois da guerra. Ele tinha planeado tornar-se artista, mas em vez disso decidiu que queria “fazer teatro sem falar”. Começou a estudar sob o grande mestre do mímico Etienne Decroux. Em 1947 Marceau criou Bip, o palhaço de camisola às riscas e chapéu de ópera espancado, que se tornou o seu alter ego.
Na sua palestra, Marceau falou da sua peça “Bip Remembers”, onde Bip sai do personagem pela primeira vez, para se tornar “humanidade”. Onda após onda de pessoas são mortas, até a última onda testemunhar o esclarecimento. “Reze para que este milénio seja menos cruel do que o século XX”, disse Marceau. Marcel Marceau encerrou a sua conversa com o seu dom da mímica. Vestido de mímica, voltou ao seu mundo de silêncio, atraindo a audiência e terminando a noite com a visão do voo de uma asa de borboleta para a liberdade.
Marcel Marceau faleceu a 22 de Setembro de 2007.