Matéria Cinza vs Matéria Branca

O cérebro é uma estrutura imensamente complexa, mas há formas de dividir a sua estrutura anatómica em partes mais discretas; o hemisfério esquerdo e direito, lóbulos parietal, temporal, occipital e frontal. Outra divisória comum é a separação da matéria cinzenta e branca do cérebro. Mas o que são estas duas estruturas? Quão diferentes são uma da outra? Quão significativa, e fisiologicamente relevante, é esta divisão? Continue a ler para descobrir!
h2>Diferenças entre Cinza e Matéria Branca
h3>O que é matéria cinzenta?

Matéria cinzenta consiste principalmente em corpos celulares neuronais, ou soma. Esta é uma estrutura esférica que abriga o núcleo do neurónio.

O que é a matéria branca?

As áreas de matéria branca do cérebro consistem principalmente em axónios mielinizados, que são relés longos que se estendem para fora do soma, e que são de cor branca devido ao teor relativamente elevado de gordura lipídica da proteína mielina que os embainha, Estes formam ligações entre as células cerebrais, e a matéria branca é tipicamente distribuída em feixes chamados tractos.

É assim tão simples?

Não é bem assim. Embora a divisão acima seja fisiologicamente precisa a nível do sistema, há uma mistura de tipos de células presentes tanto na matéria cinzenta como na branca.
Matéria cinzenta também contém:

• Tractos axónicos
• Células giais
• Vas sanguíneas capilares
• Neuropil – uma mistura de dendritos, axónios não mielinizados, e glia

br>Matéria branca também contém:

• Oligodendrocytes – células gliais que produzem mielina
• Astrocytes

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Como é que a matéria cinzenta e a matéria branca estão dispostas no SNC?

As matérias cinzentas e brancas estão espalhadas pelo sistema nervoso central humano – o cérebro e a medula espinal

Figure 1: A disposição das matérias brancas e cinzentas no cérebro.

Matéria cinzenta Localização

Os corpos celulares neuronais são abundantes no cérebro, no tronco cerebral e no cerebelo. Esta última estrutura, que constitui apenas 10% do volume do cérebro, contém mais neurónios do que o resto do cérebro em conjunto. Na medula espinhal, a matéria cinzenta forma uma estrutura “borboleta”, que pode ser visualizada abaixo na figura 2.
h3> Assim, quais as regiões do sistema nervoso central que têm uma camada externa de matéria cinzenta?br> Podemos pensar no cérebro e no cerebelo como as regiões cerebrais que têm uma camada externa de matéria cinzenta (ver figura 1). A matéria cinzenta do tronco cerebral está localizada em grupos de neurónios chamados núcleos que estão incrustados nas vias de matéria branca.

h3>Localização da matéria branca

Como mencionado anteriormente, a matéria branca está organizada em vias de axónios. No cérebro e no cerebelo, a matéria branca encontra-se predominantemente em áreas mais profundas – com a matéria cinzenta a revestir a matéria branca – ver figura 1. Outras estruturas de matéria cinzenta, como os gânglios basais, estão embutidas dentro deste núcleo de matéria branca. Os ventrículos cheios de fluido do cérebro também se encontram dentro da matéria branca.
Na medula espinal, as coisas estão em grande parte invertidas – a matéria branca é distribuída em torno da matéria cinzenta central “borboleta”.

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Figure 2: A disposição da matéria branca e cinzenta na medula espinal.

Matéria cinzenta e matéria branca: função

Qual é a função da matéria cinzenta?

br>Matéria cinzenta – regiões cerebrais pesadas incluem aquelas que controlam a actividade muscular e sensorial.

Córtex cerebral – A camada exterior do cérebro, o córtex cerebral, consiste em colunas de neurónios de matéria cinzenta, com matéria branca localizada por baixo. Esta área é essencial para muitas facetas de aprendizagem superior, incluindo a atenção, a memória e o pensamento.

####li>Cerebelo – O cerebelo é essencial para o controlo motor, coordenação e precisão.

Qual é a função da matéria branca?

Regiões cerebrais ricas em neurónios não contariam muito sem as ricas veias de ligações axonais contidas na matéria branca para as unir.

A mielina gorda branca que dá o nome a este tecido é também essencial à sua função – a mielina isola os axónios, deixando o sinal dentro de si viajar muito mais rapidamente, permitindo a função da célula nervosa que é essencial à função motora e sensorial normal.

h2>Doenças da matéria cinzenta e branca

Doença da matéria cinzenta

br>Doenças que causam a perda dos neurónios que compõem a matéria cinzenta são primariamente chamadas doenças neurodegenerativas. Estas doenças, que incluem demências como a doença de Alzheimer e a demência frontotemporal, afectam milhões de pessoas em todo o mundo. Alterações da matéria branca estão frequentemente presentes nestas doenças, mas marcas fisiológicas como placas amilóides e emaranhados de tau neurofibrilares estão localizadas na matéria cinzenta. Como seria de esperar, a região onde os neurónios se perdem dita em grande parte a progressão da doença – os sintomas motores da doença de Parkinson estão directamente relacionados com a perda de neurónios produtores de dopamina na substantia nigra.
h3>Doença da matéria brancabr>Como James Balm o afirma no seu artigo para a BMC, as vias de matéria branca são os metropolitanos do cérebro, ligações vitais que asseguram o bom funcionamento do nosso sistema nervoso. Como tal, a doença que afecta a nossa matéria branca pode perturbar o trânsito deste sinal nervoso e pode ser um problema grave.

• Esclerose múltipla – Na esclerose múltipla (EM), o revestimento de mielina gorda branca em redor dos axónios é destruído, levando a perturbações motoras ou sensoriais. Em caso de esclerose múltipla recorrente, esta mielina pode ser reparada e perdida várias vezes. Na esclerose múltipla progressiva, os danos axonais são seguidos pela morte dos neurónios, que é irreversível.
• doença da matéria branca – responsável por cerca de um quinto dos derrames em todo o mundo, as doenças da matéria branca afectam os vasos sanguíneos enterrados dentro da matéria branca. Estes endurecem, impedindo que o oxigénio e outros nutrientes atinjam a matéria branca.
• Lesões da medula espinal – Quando os feixes de axónios na medula espinal são danificados, a ligação entre o cérebro e a matéria cinzenta da medula espinal é perdida. Isto pode causar paralisia e problemas sensoriais, que são frequentemente permanentes se os corpos neuronais forem danificados.