Nebraska’s Capital City tem o nome de Abraham Lincoln
Presidente Andrew Johnson assinou o acto tornando o Nebraska um estado a 1 de Março de 1867. Isto desencadeou uma luta feroz pela localização do novo estado do Capitólio. Desde 1854, os residentes a sul do Rio Platte queixavam-se de falta de representação quando o edifício da capital territorial do Nebraska estava localizado em Omaha.
O então actual edifício do Capitólio de Omaha foi construído em 1857-58 e as pessoas na cidade acreditavam que era suficientemente robusto para albergar as sessões legislativas do novo estado durante vários anos mais. Estava também bem localizado em relação à população do Nebraska em 1867. Mas, era ainda a norte do Rio Platte. As pessoas que viviam a sul do rio queriam que o novo edifício da capital se mudasse para a sua parte do estado.
Quando a primeira legislatura estatal do Nebraska se reuniu para decidir a localização do edifício do Capitólio, houve pouco protesto por parte daqueles que viviam a norte do Rio Platte e parecia que o projecto de lei para retirar o Capitólio de Omaha passaria facilmente. Uma última tentativa de levar os Democratas que viviam a sul do rio a votar contra o projecto de lei veio do senador de Omaha J. N. H. Patrick, que tentou reavivar os ódios da Guerra Civil, alterando o projecto de lei para remover o nome “Capital City” e substituí-lo por “Lincoln” (para Abraham Lincoln). O Senador Patrick assumiu que as pessoas que viviam a sul do Rio Platte, mais perto do Kansas, ainda teriam sentimentos muito fortes contra Abraham Lincoln, e que a capital ficaria em Omaha, em vez de ter uma capital com o nome do Presidente Lincoln. Mas o “truque” do Senador Patrick falhou. As pessoas que viviam a sul do Rio Platte estavam felizes por ter a nova capital na sua parte do estado, mesmo com o nome “Lincoln”. O acto de remoção também exigiu a formação de uma Comissão Capital, a ser composta pelos três principais oficiais do novo governo do estado. O Governador David Butler, o Secretário de Estado Thomas Kennard e o Auditor John Gillespie formaram a comissão. A sua visita aos locais começou a 18 de Julho de 1867. Olharam para Ashland, Butler County rural, Milford, Camden, Yankee Hill (Saline City), e Lancaster. A 29 de Julho estavam de volta ao Salt Creek Valley e à aldeia de Lancaster para um segundo olhar. Quando os primeiros boletins de voto foram lançados para um novo local no Capitólio, Butler, que foi influenciado pela opinião do seu Secretário de Estado, também votou a favor do Vale de Salt Creek. Gillespie votou em Ashland, mas mudou para Lancaster no escrutínio seguinte para tomar a decisão por unanimidade. A 14 de Agosto de 1867, a sua decisão foi formalmente anunciada. Lancaster iria tornar-se Lincoln, capital do novo estado do Nebraska. A pequena aldeia de Lancaster era composta por duas lojas, uma sapataria, seis ou sete casas e cerca de trinta residentes. Aqueles que se tinham oposto à mudança de Omaha, ficaram agora muito zangados com esta escolha. Lancaster não tinha rio, ferrovia ou vagão a vapor. O governador Butler temia que, a menos que o novo Capitólio fosse completamente construído e pronto para receber a Legislatura do Estado em Janeiro de 1869, Lincoln perderia o seu estatuto de capital, e o plano de remoção acabaria por falhar. Todos os três comissários decidiram construir imediatamente as suas casas. A 8 de Janeiro de 1870, o Jornal Estatal do Nebraska observou que o auditor Gillespie e a sua família tinham chegado à cidade para tomar posse da sua casa recentemente concluída. O Secretário Kennard, observou, “seguiria o seu exemplo imediatamente após o seu regresso de Washington”. Kennard tinha-se mudado para Lincoln no Outono de 1868. Antes da conclusão das suas casas, tanto Kennard como Butler viveram durante algum tempo no recém-construído edifício estatal do Capitólio. A construção das suas três mansões deu a outros potenciais investidores a confiança para construir também em Lincoln.
O primeiro Capitólio Estatal em Lincoln foi construído entre 1867 e 1868. Era um edifício de dois andares com uma cúpula central, feita de pedra calcária nativa. Este primeiro Capitólio de Estado logo começou a desmoronar-se, o resultado de uma construção pobre e pedra de construção inferior.
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Nebraska State Historical Society
Nebraska State Capitol