O que é Couscous?

Apesar da crença popular de que o cuscuz é um tipo de grão inteiro (tem uma aparência semelhante à do arroz), é na realidade uma massa feita de sêmola e farinha de trigo que é humedecida e atirada juntamente até formar pequenas bolinhas. Este produto básico norte-africano ganhou popularidade mundial devido à sua tremenda flexibilidade, permitindo muitas variações de receitas com uma série de ingredientes adicionais. Frutas, vegetais e carnes são todos utilizados como adições, fazendo do cuscuz um excelente prato principal ou acompanhamento que pode agradar a qualquer paladar. O facto de também cozinhar muito rapidamente faz do cuscuz um ingrediente favorito na cozinha ocupada; a maioria do cuscuz vendido nos EUA é instantâneo, exigindo apenas alguns minutos de imersão em água a ferver. O cuscuz tradicional é feito numa panela marroquina chamada couscoussier e requer três vaporizadores.

Couscous vs. Quinoa

Podem parecer-se iguais e ter nomes algo semelhantes, mas couscous e quinoa são grãos muito diferentes. Enquanto o cuscuz é feito de farinha, o quinoa é na realidade uma semente, mas por simplicidade é considerado um grão inteiro. A quinoa é muito mais saudável do que o cuscuz, ostentando altos níveis de proteínas e fibras, e é classificada como um super-alimento. Uma vez que o cuscuz é composto de farinhas, contém glúten, enquanto que o quinoa é naturalmente livre de glúten. Pode, no entanto, substituir uma pela outra em muitas receitas, uma vez que ambas têm um sabor neutro e combinam bem com outros ingredientes.

Variedades

Desde o cuscuz é um alimento popular em várias culturas, há muitas variedades. Os três tipos mais comuns de cuscuz incluem o marroquino, o israelita e o libanês, sendo os dois mais frequentemente encontrados nos supermercados americanos.

Cuscuz marroquino é o cuscuz mais pequeno, com cada grão apenas um pouco maior do que a sêmola. Devido ao seu pequeno tamanho, ele cozinha em apenas alguns minutos. O cuscuz israelita, também chamado cuscuz pérola, é muito maior do que o cuscuz marroquino e assemelha-se muito a pequenos orbes de massa. Tem mais sabor a nozes e uma textura mais mastigável do que as variedades mais pequenas e demora cerca de 10 minutos a cozinhar. O cuscuz libanês, também conhecido como cuscuz moghrabieh, é o maior dos três tipos e leva mais tempo a cozinhar.

Para uma opção mais saudável, escolha o cuscuz integral, que é feito de farinha de trigo duro integral.

Cuscuz em caixas nos países do Médio Oriente é frequentemente artesanal – um processo longo que leva algum grau de habilidade a dominar. O cuscuz encontrado nas mercearias é feito por uma máquina e geralmente pré-envernizado, tornando-o uma variedade de cozedura “instantânea”.

Usos de cuscuz

Cuscuz pode ser usado como acompanhamento, como parte de uma salada, adicionado a uma sopa, ou como componente de uma entrada, quando combinado com outros ingredientes de coração. Devido ao seu perfil de sabor “ardósia em branco”, é a base ideal para uma vasta gama de condimentos, desde doces a picantes, bem como ingredientes, combinando bem com qualquer coisa, desde tomates a passas de uva.

Como Cozinhar Com Cuscuz

Cuscuz instantâneo é muito simples de preparar: Levar 1 1/2 chávena de água ou caldo a ferver, retirar do lume, e adicionar 1 chávena de cuscuz. Deixar a água e o vapor hidratarem os grãos (cerca de 5 minutos), e depois penugem com um garfo.

Cuscuz tradicional é melhor triplo num couscoussier, um pote especial que cria sempre a textura certa. Embora ideal, não é necessário e pode ser caro. Como alternativa, colocar um coador à prova de calor num pote de estocagem, forrando-o com um pano de queijos se os buracos forem demasiado grandes para o cuscuz. Evite cobrir a panela porque a condensação pode pingar sobre os grãos e resultar em couscous pastoso.

p>Couscous pode ser cozido semelhante ao arroz: Aqueça manteiga e 1 chávena de couscous numa caçarola, mexendo para revestir. Adicionar 1 1/2 chávena de água ou caldo, depois levar a ferver. Reduzir o calor ao ponto mais baixo, cobrir, e continuar a cozinhar até que todo o líquido seja absorvido. Não o cozinhe demasiado tempo ou será mole em vez de fofo.

Uma chávena de cuscuz seco resulta em 2 1/2 chávenas de cuscuz cozido. Como acompanhamento, 1/2 a 3/4 chávena de cuscuz é uma porção média.

Como é que sabe?

Desde que o cuscuz é feito a partir de trigo duro e farinha de trigo, não tem muito sabor, semelhante à massa. Tem um ligeiro sabor a nozes, mas basicamente é suave.

Receitas de cuscuz

Toma uma receita básica de cuscuz e atira algumas frutas e/ou vegetais, ervas ou temperos, e talvez uma proteína para fazer uma refeição completa. Em Marrocos e no Médio Oriente, é costume moldar o cuscuz numa forma usando uma tigela antes de servir.

• Cuscuz com Cebolas e Passas
• Risotto Israelita de Cuscuz com Parmesão e Espinafres
• Vegan Couscous Stuffed Bell Peppers

Onde comprar o cuscuz

P>Even embora seja considerado um alimento internacional, O cuscuz está amplamente disponível e não deve ser difícil de encontrar. Procure caixas, sacos, ou latas na secção de massas, na secção de arroz, ou no corredor internacional de alimentos. O cuscuz marroquino ou mais pequeno será o mais comum, mas dependendo de quão bem abastecido está o supermercado, o cuscuz israelita pode também estar disponível.

Armazenamento

O cuscuz não cozinhado deve ser armazenado na despensa num recipiente bem fechado (a caixa não aberta, o saco, ou a lata em que entrou). Pode durar até dois anos, mas se tiver o cuscuz durante algum tempo, cheire-o para ter a certeza de que não se tornou rançoso.

Cuscuz cozido durará cerca de três dias no frigorífico, mas pode perder a sua frescura mais cedo se for combinado com outros ingredientes que se estragam mais rapidamente.

Nutrição e Benefícios

Desde que não seja um grão inteiro como o bulgur, arroz castanho, e cevada, cuscuz não oferece os mesmos benefícios nutricionais.Semelhante à massa, tem uma quantidade muito pequena de fibra e alguma proteína. Se escolher o cuscuz integral, o conteúdo de fibra mais do que duplica.