Pode o Peixe Afogar-se? As suas perguntas respondidas
Peixes e água vão juntos como…Bem, um peixe na água! A última coisa que consideraríamos é um peixe a afogar-se no fluido de que necessita para sobreviver!
Mas e se eu lhe dissesse que em certas circunstâncias isto pode acontecer? Os peixes estão por vezes em perigo muito real de se afogarem – e vale a pena falar sobre isso, pois tem impacto na forma como cuidamos dos peixes no aquário!
Can Fish Drown?
Sejamos capazes de tirar uma coisa do caminho primeiro: o que queremos dizer com “afogamento”. Quando uma pessoa ou outro animal que respira ar se afoga, a água preenche os espaços necessários para o ar. Eventualmente o animal sufoca porque os gases já não se podem difundir adequadamente.
Os peixes não têm este problema porque usam guelras. Estas estruturas emplumadas, com vasos sanguíneos, são mais como uma tela fina do que os nossos pulmões carnudos e espumosos. A água pode fluir relativamente desimpedida, no entanto, ainda fornece bastante área de superfície para oxigénio, dióxido de carbono, amoníaco e outros químicos a serem trocados com o ambiente.
A propósito, é sempre uma boa ideia inspeccionar as guelras dos seus peixes sempre que tiver um momento livre. Guelras descoloridas, pálidas ou castanhas escuras podem indicar envenenamento por nitratos, infecções bacterianas, e outras perturbações que precisam da sua atenção.
Por isso, os peixes não “se afogam” uma vez que a água é o seu meio preferido. A única maneira de realmente “afogar” um peixe seria retirá-lo da água. Apesar de haver muitas vezes mais oxigénio na atmosfera, as brânquias carecem do suporte e da humidade de que necessitam para funcionar correctamente.
Os peixes podem assim afogar-se no ar se não os submergir suficientemente depressa. A propósito, a rapidez com que os peixes se afogam no ar depende do seu metabolismo, tamanho, e quão bem adaptados às condições de baixo nível de oxigénio.
P>Alimentadores de fundo baixo que vivem em lagos parados como carpas e peixes-gato podem sobreviver durante horas, desde que se mantenham húmidos. Por outro lado, os habitantes de riachos como a truta e os tetras sufocarão em poucos minutos.
Como é que o peixe pode afogar-se?
Peixes, como os humanos, precisam de oxigénio para sobreviver. Enquanto obtemos o nosso oxigénio do ar, os peixes respiram água e extraem o mesmo O2, apenas dissolvido em vez disso.
A água contém muito menos oxigénio do que o ar. O quanto depende exactamente da salinidade, temperatura, e outros factores. Contudo, pode ser tão pouco como 100 vezes menos oxigénio por volume.
Então os peixes podem “afogar-se” na água? Se, por afogamento, queremos dizer que podem ficar sem oxigénio na água e sufocar, a resposta é…Sim! Embora isso não aconteça com muita frequência, qualquer coisa que tire oxigénio da coluna de água pode causar asfixia e morte dos peixes.
Embora haja muitas formas de isso acontecer, aqui estão algumas das formas mais comuns de os peixes se afogarem em aquários.
Too Little Gas Exchange
Desde que haja muito mais oxigénio no ar do que na água o gás precisa de se dissolver para que os peixes o possam utilizar. Enquanto a água ainda pode permitir a troca de gás, perturbando a superfície com o fluxo, salpicando, virando zonas saturadas e insaturadas, e adicionando bolhas de gás acelera substancialmente o processo.
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É por isso que um arejamento adequado do aquário é essencial para um ecossistema saudável. Se não houver acção suficiente na e perto da superfície, o oxigénio e o dióxido de carbono podem não trocar suficientemente rápido e podem causar a sufocação dos peixes.
Córregos de montanha que fluem de forma fluida e imediatamente a jusante das quedas de água são as regiões com os níveis mais elevados de oxigénio dissolvido como resultado.
Peixes respiradores de ar
A grande maioria dos peixes respira apenas água e sufocará rapidamente quando retirados da água. As suas guelras são estruturas finas para a troca de gás na água, mas na sua maioria não funcionam no ar. Alguns peixes podem usar as suas guelras no ar durante algum tempo se forem mantidas húmidas, mas a maioria morrerá em minutos.
No entanto, alguns peixes têm adaptações especificamente para respirar ar. As mais comuns são modificações nas brânquias, bexiga natatória, e pulmões verdadeiros!
Bettas e Gouramis têm uma estrutura especializada chamada órgão do labirinto. Localizadas em frente às guelras verdadeiras, estas guelras modificadas permitem que os peixes tomem ar atmosférico. Quando mantidas húmidas, podem sobreviver durante horas e são frequentemente vendidas embaladas em erva húmida nos mercados de peixe asiáticos. No entanto, desenvolveram esta capacidade de sobreviver nos lagos e canais quentes e parados do sudeste asiático, onde os níveis de oxigénio podem cair e a maioria dos peixes não consegue sobreviver.
modificações da bexiga de Swim podem ser a forma mais comum de os peixes evitarem afogar-se. Tarpon de água salgada e Arowanas de água doce são dois peixes que utilizam esta estratégia. A bexiga natatória é um balão gasoso que ajuda a manter o peixe flutuante na água. Muitos peixes podem inalar ar directamente para a bexiga de natação, que é forrada com vasos sanguíneos para actuar como um pulmão primitivo.
Peixes com pulmões são raros, muito semelhantes aos peixes de labirinto. Os peixes pulmões de que provavelmente já ouviu falar. No comércio de aquários, os Bichirs e os Reedfish são provavelmente os peixes mais comuns com pulmões à volta. Cada um destes peixes pode inalar e exalar se não houver oxigénio suficiente na água para as suas guelras e se os seus pulmões tiverem estruturas internas complexas muito semelhantes às nossas para aumentar a troca de gás.
P>Desde que os seus habitats naturais tendem a ser muito baixos em oxigénio, estes peixes podem realmente afogar-se se não conseguirem atingir a superfície a cada 30 minutos ou assim!
Água Quente
Água demasiado quente é outra forma comum de os peixes se afogarem. “Mas espere”, pode estar a pensar. “Estes são peixes tropicais!” Isso é verdade e como peixes tropicais, eles requerem água morna. No entanto, a água quente contém menos oxigénio do que a água fria, tornando o arejamento adequado e a rotação ainda mais importante quanto mais quente se torna o aquário.
Lagos parados em climas muito quentes têm pouca vida de peixe. No Verão, em países temperados e quentes, poderá ver peixes a nadar continuamente perto da superfície. Aqui os níveis de oxigénio são os maiores se a água não estiver a virar correctamente.
Near os níveis de oxigénio no fundo são tão baixos que os peixes não conseguem sobreviver por muito tempo. No entanto, quando as coisas arrefecem, a água pode conter mais oxigénio e os peixes regressam às partes mais profundas do tanque.
Os sintomas de água demasiado quente são bastante semelhantes aos da água que está demasiado parada para uma troca adequada de gás. Tipicamente ambas as condições existem ao mesmo tempo num ambiente pobre em oxigénio. Verá os seus peixes a respirar rapidamente – literalmente a ofegar por oxigénio.
Vão pairar perto da superfície, utilizando o mínimo de energia possível. Podem correr mais fundo se tiverem medo, mas começarão a sufocar e regressarão à superfície assim que o perigo desaparecer.
Isto significa que os seus níveis de oxigénio são perigosamente baixos e deve abordar a questão baixando as temperaturas e/ou aumentando a rotação para uma troca de gás adequada!
Conclusão
Embora os peixes raramente se afoguem, ainda é muito possível. A forma mais rápida é colocá-los no ar. Embora haja muito mais oxigénio, os peixes simplesmente não conseguem aceder ao mesmo e acabarão por se afogar no ar.
No entanto, a maioria dos peixes correm o risco de asfixiar se as condições da água ficarem demasiado pobres para sobreviverem. Os Bettas e outros respiradores de ar desenvolveram mecanismos para lidar com isto, mas ainda assim deve fornecer-lhes arejamento, filtros e outra tecnologia para os manter saudáveis e sem stress!