Polónia

Polónia, país da Europa Central. A Polónia situa-se num cruzamento geográfico que liga as terras florestadas do noroeste da Europa às faixas marítimas do Oceano Atlântico e às planícies férteis da fronteira eurasiática. Agora delimitada por sete nações, a Polónia tem vindo a crescer e a diminuir ao longo dos séculos, fustigada pelas forças da história regional. No início da Idade Média, os pequenos principados e townships da Polónia foram subjugados por sucessivas ondas de invasores, desde alemães e bálticos até aos mongóis. Em meados do século XV, a Polónia unida era o maior Estado da Europa e talvez a nação mais poderosa do continente. Contudo, dois séculos e meio depois, durante as Partições da Polónia (1772-1918), esta desapareceu, tendo sido dividida entre os impérios contendores da Rússia, Prússia, e Áustria.

Polónia

p>Even numa altura de crise nacional, contudo, a cultura polaca permaneceu forte; de facto, até floresceu, se por vezes longe de casa. Os ideais revolucionários polacos, transportados por patriotas tão distintos como Kazimierz Pułaski e Tadeusz Kościuszko, informaram os da Revolução Americana. A constituição polaca de 1791, a mais antiga da Europa, por sua vez incorporou ideais das revoluções americana e francesa. Os polacos instalaram-se mais tarde em grande número nos Estados Unidos, Canadá, Argentina, e Austrália e levaram consigo a sua cultura. Ao mesmo tempo, artistas polacos do período romântico, como o pianista Frédéric Chopin e o poeta Adam Mickiewicz, foram as principais luzes do continente europeu no século XIX. Seguindo o seu exemplo, intelectuais, músicos, cineastas e escritores polacos continuam a enriquecer as artes e as letras do mundo.

Restaurada como nação em 1918 mas devastada por duas guerras mundiais, a Polónia sofreu tremendamente ao longo do século XX. A Segunda Guerra Mundial foi particularmente prejudicial, pois a população judaica historicamente forte da Polónia foi quase totalmente aniquilada no Holocausto. Milhões de polacos não judeus também morreram, vítimas de uma maior divisão e conquista. Com a queda do Terceiro Reich, a Polónia perdeu mais uma vez efectivamente a sua independência, tornando-se um Estado satélite comunista da União Soviética. Seguiram-se quase meio século de governo totalitário, embora não sem fortes desafios por parte dos trabalhadores polacos, que, apoiados por uma Igreja Católica dissidente, puseram em causa os fracassos económicos do sistema soviético.

Nos finais dos anos 70, a começar nos estaleiros navais de Gdańsk, esses trabalhadores formaram um movimento de âmbito nacional chamado Solidariedade (Solidarność). Apesar da detenção da liderança do Solidariedade, os seus jornais continuaram a publicar, difundindo os seus valores e a sua agenda por todo o país. Em Maio de 1989, o governo polaco caiu, juntamente com regimes comunistas em toda a Europa Oriental, iniciando a rápida transformação da Polónia numa democracia.

Essa transformação não tem sido isenta de dificuldades, como escreveu o poeta vencedor do Prémio Nobel Wisława Szymborska uma década mais tarde:

Cheguei à conclusão paradoxal de que alguns trabalhadores tiveram muito mais facilidade na República Popular da Polónia. Eles não tinham de fingir. Não precisavam de ser educados se não lhes apetecesse. Não precisavam de suprimir o seu esgotamento, aborrecimento, irritação. Não precisavam de esconder a sua falta de interesse pelos problemas dos outros. Não tinham de fingir que as suas costas não os estavam a matar, quando na realidade as suas costas os estavam a matar. Se trabalhavam numa loja, não tinham de tentar levar os seus clientes a comprar coisas, uma vez que os produtos desapareciam sempre antes das linhas.

Na viragem do século XXI, a Polónia era uma democracia baseada no mercado, abundante em produtos de todos os tipos e membro tanto da NATO (Organização do Tratado do Atlântico Norte) como da União Europeia (UE), aliada mais fortemente à Europa Ocidental do que à Europa Oriental, mas, como sempre, directamente entre elas.

Uma terra de beleza impressionante, a Polónia é pontuada por grandes florestas e rios, planícies largas, e montanhas altas. Varsóvia (Warszawa), a capital do país, combina edifícios modernos com arquitectura histórica, a maior parte dos quais foram fortemente danificados durante a Segunda Guerra Mundial, mas desde então foram fielmente restaurados num dos esforços de reconstrução mais minuciosos da história europeia. Outras cidades de interesse histórico e cultural incluem Poznań, a sede do primeiro bispado polaco; Gdańsk, um dos portos mais activos do movimentado Mar Báltico; e Cracóvia, um centro histórico de artes e educação e a casa do Papa João Paulo II, que personificou para os polacos a luta do seu país pela independência e paz nos tempos modernos.