Porquê muitos pensam que o sangue humano é às vezes azul?
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Blood é vermelho a olho nu. Sob um microscópio, depende.
Isto não é porque não é realmente vermelho, mas porque a sua vermelhidão é uma característica macroscópica. O sangue humano é vermelho porque a hemoglobina, que é transportada no sangue e funciona para transportar oxigénio, é rica em ferro e de cor vermelha.
Os polvos e os caranguejos em ferradura têm sangue azul. Isto porque a proteína que transporta o oxigénio no seu sangue, a hemocianina, é na realidade azul.
O sangue de um vulcão é verde, de acordo com a história, e isto é presumivelmente porque o material que transporta o oxigénio no sangue do vulcão é verde.
Mas o nosso sangue é vermelho. É vermelho vivo quando as artérias o transportam no seu estado rico em oxigénio em todo o corpo. E ainda é vermelho, mas mais escuro agora, quando corre para o coração através das veias.
I menciono isto porque notei que há um número razoável de pessoas – alguns dos alunos do 7º ano com quem o meu filho vai à escola, alguns professores também, que deveriam conhecer melhor, bem como muitas pessoas que publicaram online – que dizem que o sangue dentro do corpo é por vezes azul.
Bue?
Aqui estão algumas provas de que isto não é verdade.
Quando tinha 12 anos, tive um acidente e o meu pulso esquerdo foi rasgado para que pudesse ver no meu braço. Estava tudo vermelho. Sangue estava a sair das minhas artérias e a sair das minhas veias. E tudo era vermelho.
p>Aqui está mais uma prova. Se se tira sangue, o líquido que vem da sua veia para o recipiente selado a vácuo é, obviamente, vermelho.
Sabemos também porque é vermelho, como já foi referido. É vermelho por causa dos glóbulos vermelhos (hemoglobina). O sangue muda um pouco de cor à medida que o oxigénio é absorvido e reabastecido. Mas não muda de vermelho para azul. Muda de vermelho para vermelho escuro.
É verdade que as veias, que por vezes são visíveis através da pele, podem parecer azuis. Porque é que isto deveria ser assim? Clique aqui se quiser a história completa. Mas a abreviatura é esta: Tem a ver com a forma como o tecido absorve, dispersa e reflecte a luz. (Penso que isto também explica porque é que os seus lábios parecem azuis quando tem frio.) Mas se abrisse uma das suas veias, ou cortasse o seu lábio, mesmo quando tem frio, não haveria nada de azul no líquido que derramaria.
Talvez seja o facto de as veias parecerem azuis que explica o mito de que o sangue é azul à medida que flui através das veias?
Or poderia a resposta estar noutro lugar? Por convenção, as artérias são desenhadas a vermelho nos livros escolares e as veias a azul. Poderia ser que as pessoas tenham tomado isto como um guia para a sua cor real?
P>Puedo que vale a pena compreender isto. É um exemplo politicamente neutro de um pouco de falsidade que parece resistente à informação. Numa altura em que pessoas ignorantes desafiam abertamente o conhecimento científico sobre assuntos tão importantes como a segurança das vacinas ou os perigos colocados pela queima de combustíveis fósseis, parece valer a pena tentar compreender porque é que algumas más ideias são tão imunes à revisão.
Aqui está uma hipótese: O problema não é a ignorância pura e simples. Podem imaginar crianças – que podem nunca ter visto um acidente, ou ter sido cortadas, ou ter tido sangue retirado ou ter tido uma aula de biologia – que podem acreditar crédulo que o sangue é azul, porque alguém lhes disse isso. Mesmo pessoas que tenham sido cortadas, ou que tenham testemunhado um local de acidente, ou que tenham tido sangue retirado, apegam-se à convicção de que o sangue é um pouco azul. Tal convicção e confiança quando tudo – quando todas as provas – falam alto contra, só pode ser o resultado de algum preconceito ou parcialidade. Mas o quê? Porquê?
Um pouco de conhecimento, afinal, pode ser uma coisa perigosa. É difícil refutar uma falsidade quando parece encaixar tão perfeitamente com outras propostas verdadeiras, se mal compreendidas. É o que parece estar a acontecer aqui. Pegue um pouco de química sanguínea, exposição a livros escolares e à visão dos seus próprios braços nus, e obtém um ecossistema perfeito no qual nutrir uma crença manifestamente falsa.
Agradecimentos a Ulysses Noë por acrescentar a esta discussão.
Alva Noë é filósofa na Universidade da Califórnia, Berkeley, onde escreve e ensina sobre percepção, consciência e arte. É o autor de vários livros, incluindo o seu último, Strange Tools: Arte e Natureza Humana (Farrar, Straus e Giroux, 2015). Pode acompanhar mais do que Alva está a pensar no Facebook e no Twitter: @alvanoe