Warum denken viele, dass menschliches Blut manchmal blau ist?

Mit bloßem Auge ist Blut rot. Unter dem Mikroskop sieht es anders aus.

Das liegt nicht daran, dass es nicht wirklich rot ist, sondern daran, dass seine Rötung ein makroskopisches Merkmal ist. Menschliches Blut ist rot, weil das im Blut befindliche Hämoglobin, das für den Sauerstofftransport zuständig ist, eisenhaltig und rot gefärbt ist.

Kraken und Hufeisenkrebse haben blaues Blut. Das liegt daran, dass das sauerstofftransportierende Protein in ihrem Blut, das Hämocyanin, eigentlich blau ist.

Das Blut eines Vulkans ist grün, so heißt es jedenfalls, und das liegt vermutlich daran, dass das sauerstofftransportierende Material im Blut des Vulkans grün ist.

Aber unser Blut ist rot. Es ist leuchtend rot, wenn die Arterien es in seinem sauerstoffreichen Zustand durch den Körper transportieren. Und es ist immer noch rot, aber jetzt dunkler, wenn es durch die Venen zum Herzen zurückfließt.

Ich erwähne das, weil mir aufgefallen ist, dass es eine ganze Reihe von Leuten gibt – einige der Siebtklässler, mit denen mein Sohn zur Schule geht, auch einige Lehrer, die es eigentlich besser wissen müssten, sowie viele Leute, die im Internet publiziert haben – die sagen, dass das Blut im Körper manchmal blau ist.

Blau?

Hier ist ein Beweis dafür, dass das nicht stimmt.

Als ich 12 war, hatte ich einen Unfall und mein linkes Handgelenk wurde aufgerissen, so dass ich in meinen Arm sehen konnte. Alles war rot. Blut schoss aus meinen Arterien und schwappte aus meinen Venen. Und alles war rot.

Hier ist ein weiteres Beweisstück. Wenn Ihnen Blut abgenommen wird, ist die Flüssigkeit, die aus Ihrer Vene in den vakuumversiegelten Behälter kommt, schlicht und einfach rot.

Wir wissen auch, warum es rot ist, wie bereits erwähnt. Es ist rot wegen der roten Blutkörperchen (Hämoglobin). Blut verändert seine Farbe ein wenig, wenn es Sauerstoff aufnimmt und wieder auffüllt. Aber es ändert sich nicht von rot zu blau. Es ändert sich von rot zu dunkelrot.

Es stimmt, dass Venen, die manchmal durch die Haut sichtbar sind, bläulich aussehen können. Warum sollte das so sein? Klicken Sie hier, wenn Sie die ganze Geschichte wissen wollen. Aber kurz gefasst ist es so: Es hat mit der Art und Weise zu tun, wie Gewebe Licht absorbiert, streut und reflektiert. (Ich denke, das erklärt auch, warum Ihre Lippen blau aussehen, wenn Ihnen kalt ist.) Aber wenn Sie eine Ihrer Venen öffnen oder sich in die Lippe schneiden würden, selbst wenn Ihnen kalt ist, wäre da überhaupt nichts Blaues an der Flüssigkeit, die herausfließen würde.

Vielleicht ist es die Tatsache, dass Venen bläulich aussehen, die den Mythos erklärt, dass Blut blau ist, wenn es durch die Venen fließt?

Oder könnte die Antwort woanders liegen? Konventionell werden Arterien in Lehrbüchern rot und Venen blau gezeichnet. Könnte es sein, dass die Menschen dies als Anhaltspunkt für ihre tatsächliche Farbe genommen haben?

Ich denke, das ist es wert, verstanden zu werden. Es ist ein politisch neutrales Beispiel für ein Stück Unwahrheit, das resistent gegen Informationen zu sein scheint. In einer Zeit, in der unwissende Menschen wissenschaftliche Erkenntnisse über so wichtige Dinge wie die Sicherheit von Impfstoffen oder die Gefahren, die von der Verbrennung fossiler Brennstoffe ausgehen, offen in Frage stellen, scheint es lohnenswert zu versuchen zu verstehen, warum einige schlechte Ideen so immun gegen eine Revision sind.

Hier ist eine Hypothese: Das Problem ist nicht völlige Ignoranz. Sie können sich vorstellen, dass Kinder – die vielleicht noch nie einen Unfall gesehen haben, oder geschnitten wurden, oder denen Blut abgenommen wurde, oder die einen Biologiekurs besucht haben – leichtgläubig glauben, dass Blut blau ist, weil ihnen das jemand gesagt hat. Selbst Menschen, die sich geschnitten haben oder Zeugen eines Unfalls waren oder denen Blut abgenommen wurde, klammern sich an die Überzeugung, dass Blut irgendwann einmal blau ist. Eine solche Überzeugung und Zuversicht, wenn alles – wenn alle Beweise – laut dagegen sprechen, kann nur das Ergebnis irgendeines Vorurteils oder einer Voreingenommenheit sein. Aber was? Warum?

Ein wenig Wissen, so stellt sich heraus, kann eine gefährliche Sache sein. Es ist schwer, eine Unwahrheit zu widerlegen, wenn sie so nahtlos zu anderen wahren, wenn auch schlecht verstandenen, Behauptungen zu passen scheint. Genau das ist hier der Fall, wie es scheint. Man nehme ein wenig Blutchemie, die Lektüre von Lehrbüchern und den Anblick der eigenen nackten Arme, und man erhält ein perfektes Ökosystem, in dem ein offensichtlich falscher Glaube genährt wird.

Danke an Ulysses Noë für den Beitrag zu dieser Diskussion.

Alva Noë ist Philosoph an der University of California, Berkeley, wo er über Wahrnehmung, Bewusstsein und Kunst schreibt und lehrt. Er ist der Autor mehrerer Bücher, darunter sein neuestes, Strange Tools: Art and Human Nature (Farrar, Straus and Giroux, 2015). Auf Facebook und Twitter können Sie sich über Alvas Gedanken auf dem Laufenden halten: @alvanoe