Geschichte von Guinea-Bissau

Frühgeschichte

Die vorkoloniale Geschichte von Guinea-Bissau ist archäologisch nicht vollständig dokumentiert. Das Gebiet ist seit mindestens einem Jahrtausend bewohnt, zuerst von Jägern und Sammlern und später von dezentralisierten animistischen Ackerbauern, die Eisengeräte für ihren Reisanbau benutzten. Ethnogenese und interethnische Dynamik im 13. Jahrhundert drängten einige dieser Ackerbauern näher an die Küste, während andere sich mit den eindringenden Mande vermischten, als das Mali-Reich in das Gebiet expandierte. Gold, Sklaven und Meersalz wurden von Guinea aus in das Innere des Reiches exportiert. Während Mali erstarkte, behielt es die lokale, zentralisierte Kontrolle durch seine sekundären Königreiche und ihre farims (lokale Könige) bei, deren Aufgabe es war, die lokale Ordnung und den Fluss von tributpflichtigen Waren und Soldaten nach Bedarf aufrechtzuerhalten. Im Fall des heutigen Guinea-Bissau war dieser Staat als Kaabu bekannt, und die Landwirte litten oft unter ihrem untergeordneten Verhältnis zu seinen wirtschaftlichen und militärischen Bedürfnissen. Die Fulani kamen bereits im 12. Jahrhundert als halbnomadische Hirten in die Region, aber erst im 15. Jahrhundert kamen sie in großer Zahl in die Region. Anfangs waren sie auch dem Königreich Kaabu untergeordnet, obwohl es eine Art symbiotische Beziehung zwischen den Mande-Bauern und -Händlern und den Fulani-Hirten gab, die beide einer Version des afrikanisierten Islams folgten.

Kontakte mit der europäischen Welt begannen mit den portugiesischen Entdeckern und Händlern, die in der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts ankamen. Unter ihnen war Nuño Tristão, ein portugiesischer Seefahrer, der in den frühen 1440er Jahren auf der Suche nach Sklaven aufbrach und 1446 oder 1447 von Küstenbewohnern getötet wurde, die sich gegen sein Eindringen wehrten. Die Portugiesen monopolisierten die Erforschung und den Handel entlang der Küste von Oberguinea im späten 15. und frühen 16. Jahrhundert, bis die Franzosen, Spanier und Engländer begannen, um den Reichtum Afrikas zu konkurrieren.

Zehntausende Guineer wurden als Sklaven auf die Kapverden gebracht, um dort die Plantagenwirtschaft mit Baumwolle, Indigo, Orchil- und Uzella-Farbstoffen, Rum, Fellen und Vieh zu entwickeln. Das Weben und Färben der von den Sklaven angebauten Baumwolle ermöglichte die Herstellung von Panos, einzigartigen Textilien, die auf einem schmalen Webstuhl gewebt wurden und in der Regel aus sechs zusammengenähten Streifen bestanden, die im 16. Lançados (freiberufliche kapverdische Händler) beteiligten sich am Waren- und Sklavenhandel und waren wirtschaftliche Konkurrenten der Portugiesen. Zeitweise waren die Lançados so weit außerhalb der portugiesischen Kontrolle, dass schwere Strafen verhängt wurden, um sie einzuschränken. Oft trockneten diese Maßnahmen entweder den Handel mit der Krone aus oder führten zu noch dreisterem Schmuggel.

In Guinea-Bissau und den angrenzenden Gebieten wurden Sklaven unter den Küstenvölkern oder unter kriegerischen Gruppen im Landesinneren erbeutet. Während Kaabu aufstieg, waren die Fulani häufige Opfer. 1867 wurde das Kaabu-Königreich von den Fulani gestürzt, woraufhin die Zahl der Mande auf den Listen der Sklavenschiffe zunahm. Gruppen von Sklaven wurden in Särgen zusammengebunden und von Grumetes (Söldnern) zu den Küstenbarracoons (temporäre Gehege) bei Cacheu, Bissau und Bolama getrieben. Dort wurden die Preise von tangomãos (die als Übersetzer und Vermittler fungierten) ausgehandelt und die Sklaven an die lançados und senhoras (Sklavenhändlerinnen gemischter Abstammung) verkauft.

Kap Verde wurde als sicherer Außenposten für den Handel mit Waren aus Afrika genutzt, zu denen Sklaven, Elfenbein, Farbhölzer, Kolanüsse, Bienenwachs, Felle und Gold gehörten, aber auch Waren, die für Afrika bestimmt waren, wie billige Manufakturwaren, Feuerwaffen, Stoffe und Rum. Von den Inseln der Kapverden aus hielten die Portugiesen ihre Küstenpräsenz in Guinea-Bissau aufrecht. Zehntausende von Sklaven wurden von der Küste auf die Inseln und weiter in die Neue Welt exportiert, bestimmt für wichtige Märkte wie die Plantagen in Kuba und im Nordosten Brasiliens.

Europäische Rivalitäten an der Küste Guineas bedrohten lange Zeit die portugiesische Position auf den Inseln, wo irregulärer Handel, Korruption und Schmuggel zur Routine wurden. Im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert gab es eine englische Initiative zur Abschaffung oder Verlangsamung des Sklavenhandels, und die Vereinigten Staaten unternahmen einen halbherzigen Parallelversuch. Von 1843 bis 1859 stationierte die U.S. Navy das Africa Squadron, eine Flotte weitgehend wirkungsloser Segelschiffe, die amerikanische Sklavenhändler auf den Kapverden und entlang der Küste Guineas abfangen sollte. Politische Gleichgültigkeit, rechtliche Schlupflöcher und Billigflaggen untergruben jedoch dieses Programm. Nach vier Jahrhunderten der Sklavenhaltung gaben die Portugiesen diese Praxis in den späten 1870er Jahren allmählich auf, obwohl sie durch unterdrückende Zwangsarbeit und magere Löhne ersetzt wurde, um die Kolonialsteuern zu bezahlen.