Registo Fóssil - Definição e Exemplos

Registo Fóssil Definição

Um registo fóssil é um grupo de fósseis que foi analisado e organizado cronologicamente e por ordem taxonómica. Os fósseis são criados quando os organismos morrem, são incrustados em sujidade e rocha, e são lentamente substituídos por minerais ao longo do tempo. O que resta é uma impressão mineral de um animal que outrora existiu. Muitos campos e especialidades são utilizados para categorizar e organizar estes fósseis, incluindo anatomia comparativa, datação radiométrica, e análise de ADN. Usando os dados do registo fóssil, os cientistas tentam recriar filogenias, ou árvores descrevendo as relações entre animais, vivos e extintos. O registo fóssil ajuda a informar como diferentes grupos de animais estão relacionados através da evolução.

Exemplos de registos fósseis

Humans

O registo fóssil humano é talvez um dos mais bem documentados, devido em parte à contenção histórica que tem rodeado o debate da evolução. Quase todos os “elos em falta” da cadeia foram descobertos, revelando uma sólida cadeia de fósseis desde os humanos modernos até aos nossos antepassados mais antigos como símio. Os fósseis podem ser diferenciados pelas suas características distintas, e podem ser datados utilizando isótopos radioactivos para uma datação muito precisa. Os fósseis mais antigos de membros do género Homo foram encontrados com cerca de 1,5 milhões de anos de idade. Estes pertenciam ao Homo ergaster. Acredita-se que o Homo ergaster se tenha espalhado de África e divergido para as espécies vistas abaixo.

Carta de evolução humana /p>

Homo erectus e Homo neanderthalensis têm ambos um registo fóssil distinto, e é provável que tenham competido com o Homo sapiens moderno. As análises genéticas confirmaram que os genomas humanos modernos contêm vestígios de genes dos Neandertais, sugerindo que as duas espécies se entrecruzaram em algum momento no passado. O registo fóssil dos humanos pode ser rastreado ainda mais longe, até aos antepassados muito semelhantes a macacos que ainda subiam às árvores.

Baleias

Surpreendentemente, os registos fósseis de muitos animais também foram reunidos em quase conclusão. O registo fóssil de baleias, por exemplo, tem um conjunto de vários membros bem definidos que levam inevitavelmente às baleias modernas. Foram encontrados fósseis de predadores semi-aquáticos do tamanho de um coiote, que se pensava viverem estilos de vida anfíbios perto da costa. Os fósseis posteriores revelam um animal predador muito mais aquático, ainda parecido com um cão, mas com uma cauda muito maior e uma cabeça adaptada à caça na água. Há cerca de 35 milhões de anos, existia um animal que era quase totalmente aquático e que tinha perdido os seus membros posteriores. 5 milhões de anos mais tarde, os fósseis do que parecem ser baleias modernas começam a aparecer.

The Oldest Fossils

Quando se fala do registo fóssil da vida na Terra, o registo remonta muito mais atrás. As rochas conhecidas mais antigas que foram analisadas têm cerca de 3,8 mil milhões de anos. O rastreio dos minerais e hidrocarbonetos presentes em certas rochas levou à conclusão de que alguma forma de vida unicelular estava presente há cerca de 2,7 mil milhões de anos. A impressão fóssil de organismos unicelulares, que se pensa ser algum antepassado precoce das células vegetais e animais, pode ser encontrada há cerca de 1,6 mil milhões de anos no registo fóssil.

No entanto, a primeira vida multicelular que deixou fósseis abundantes é normalmente datada de há cerca de 1,2 mil milhões de anos, com uma grande expansão há cerca de 600 milhões de anos. Este período é apelidado de período pré-cambriano, e marca o início de uma vida altamente complexa. Pouco tempo depois, o período Cambriano começa com uma enorme radiação de vida marinha em todo o mundo. O período Cambriano inclui a ascensão de vertebrados com esqueletos internos e de crustáceos e artrópodes com esqueletos externos. Este período detém a “explosão câmbrica”, uma das maiores expansões de espécies encontradas no registo fóssil. Os animais terrestres só apareceram muito mais tarde, há cerca de 415 milhões de anos, no período siluriano. Em comparação, os seres humanos divergiram dos nossos parentes símio há cerca de 2 milhões de anos, durante o período terciário. Estas divisões podem ser vistas no gráfico seguinte.

Escala temporal geológica

Quiz

1. É encontrado um novo fóssil, que parece ser uma espécie de antepassado humano. Como saberão os cientistas como colocá-lo numa filogenia humana?
A. Análise de ADN
B. Datação radiométrica
C. Anatomia Comparativa
D. Todos os acima mencionados
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Resposta à pergunta #1

D está correcta. Para serem minuciosos, os cientistas utilizam sempre uma série de métodos para determinar onde e como um novo espécime se encaixa com outros fósseis e membros vivos de um grupo taxonómico. Em conjunto, as muitas facetas de evidência podem apoiar o posicionamento do fóssil em relação aos outros membros do grupo.

2. Como sabemos a idade dos fósseis mais antigos?
A. Datação radiométrica
B. Adivinhação
C. Referências Históricas

Resposta à pergunta #2

A está correcta. Medindo a decomposição dos isótopos radioactivos, podemos obter uma medida precisa do tempo em grande escala. A substância radioactiva decompõe-se a uma determinada taxa, e se soubermos essa taxa podemos determinar quando e quanto de uma substância foi incorporada num fóssil, dizendo-nos a idade exacta desse fóssil. As referências históricas remontam apenas a cerca de 5.000 anos, no máximo. Com a datação radiométrica, podemos datar fósseis que foram depositados há mais de 2 mil milhões de anos.

3. Porque é que o registo fóssil para vertebrados é muito melhor do que o registo fóssil para medusas?
A. As medusas já existem há mais tempo
B. Os vertebrados preservam melhor
br>C. Tem havido mais vertebrados
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resposta à pergunta #3

B está correcta. Sem tecidos duros, é muito improvável que uma medusa permaneça intacta o tempo suficiente após a morte para se tornar um fóssil. A ascensão de vertebrados é muito mais fácil de seguir no registo fóssil simplesmente devido ao facto de que o osso do vertebrado era muito mais fácil de fossilizar do que os tecidos moles.