The Real History Behind the Black Panther

O filme “Black Panther”, estrelado pelo falecido Chadwick Boseman, bateu recordes de venda de bilhetes em 2018. Mas o personagem “Pantera Negra” apareceu pela primeira vez em páginas de banda desenhada décadas antes do filme de sucesso. O primeiro super-herói negro da Marvel Comics estreou na banda desenhada “Fantastic 4” da Marvel em 1966, e tornou-se membro dos Vingadores dois anos mais tarde. Em 1977 o pioneiro super-herói era protagonista na sua própria banda desenhada.

A série centra-se em T’Challa, rei de Wakanda, e na personagem fictícia mais rica do universo Marvel. Ao contrário de muitos outros heróis, T’Challa herda o seu manto do seu pai T’Chaka (o rei anterior), e ganha os seus poderes – incluindo sentidos super agudos e força e velocidade melhoradas – a partir de uma combinação de habilidade, favor divino e uma erva especial.

Numa entrevista de 1990 com The Comics Journal, o co-criador Jack Kirby descreveu porque criou a personagem: “Criei o Pantera Negra porque percebi que não tinha Negros na minha tira…tinha muitos leitores Negros. O meu primeiro amigo foi…Negro! E aqui estava eu a ignorá-los porque me associava com todos os outros”

a história do Pantera Negra tem origem na nação fictícia de Wakanda, tocada na banda desenhada como o único país africano que nunca foi colonizado – embora muitos tenham tentado. Ao longo dos anos, os observadores têm traçado paralelos do mundo real entre Wakanda e a Etiópia, que nunca foi oficialmente colonizada, mas foi ocupada pela Itália na década de 1930.

Sem poderes externos extraindo os seus recursos, ou impondo políticas de exploração, Wakanda floresce e torna-se o país mais avançado tecnologicamente da Terra, rico em recursos naturais tais como o elemento fictício Vibranium. (Soa familiar? É do que o escudo do Capitão América é feito.)

Para compreender mais sobre “Pantera Negra” e a história que reflecte, HISTÓRIA falou com o autor Adilifu Nama, autor do Super Negro: American Pop Culture and Black Superheroes.

HISTÓRIA: Porque é que a “Pantera Negra” é tão significativa?

Adilifu Nama: O que torna a Pantera Negra uma figura tão significativa na cultura popular americana – assim como a cultura popular negra – é a sua representação inovadora da Negritude como mais do que um tropo estereotipado e racista de inferioridade. Temos de ter em mente o contexto histórico da primeira emergência do super-herói em 1966, contra o pano de fundo do movimento dos direitos civis e do florescimento do poder negro. Isto torna-se importante porque de muitas maneiras …marca uma transformação racial a acontecer a nível político e social.

Qual é o significado da nação de Wakanda?

Wakanda simboliza um país maravilhoso de possibilidades: O que teria acontecido a uma sociedade não pelo impacto devastador do racismo e do colonialismo? Nesse sentido, o filme é um farol para a imaginação Negra…o que Blackness poderia ser no futuro.

Por que acha que este filme teve uma ressonância tão ampla?

Eu argumentaria que “Black Panther” como projecto cinematográfico está provavelmente mais sintonizado com o facto de ser um filme de ficção científica Negra do que uma adaptação de banda desenhada. A onda de zumbido e antecipação, particularmente entre as comunidades Negras nos EUA e no mundo, não foi uma função de milhões de leitores de banda desenhada que seguiram o “Pantera Negra” nas várias iterações que tem na Marvel Comics. Este filme fala de uma maior procura e desejo de ver uma versão de ficção científica de Blackness que está a par com uma “Guerra das Estrelas”. Nunca vimos este tipo de visionário…representação africana/ negra da super ciência, do avanço tecnológico e da posição social fora da história do colonialismo.

Como pensa que esta personagem, que é um produto do zeitgeist da década de 1960, ressoa hoje?

uma alegoria tão forte o nosso momento contemporâneo, dada a forma como as tensões raciais – na sociedade americana em particular – têm vindo a assumir um papel de vanguarda. Particularmente na esteira do movimento “Black Lives Matter” e dos comentários do presidente depreciativos das nações africanas, os jogadores de futebol negro levantam-se de joelhos… Contra este tipo de pano de fundo, filmes como “Get Out” e “Black Panther” têm uma ressonância vívida.

Pensa que o filme vai manter os aspectos políticos da banda desenhada?

A banda desenhada é mais simbólica e alegórica… O filme tem mais…política racial mesmo na sua cara.

Que veio primeiro: O ‘Pantera Negra’ ou os Panteras Negras?

É complicado. Stokely Carmichael fez o seu famoso discurso “Black Power” na Universidade da Califórnia, Berkeley, alguns meses após a estreia da personagem, e os fundadores da queda, Huey Newton e Bobby Seale, chamaram ao seu movimento o Partido Pantera Negra para Auto-Defesa.

Aidlifu Nama continua a notar que o Partido Pantera Negra pediu emprestado o seu moniker à Organização para a Liberdade do Condado de Lowndes, no Alabama, que tinha adoptado um logótipo pantera. Para escapar às conotações políticas radicais do nome, a Marvel tentou que o Pantera Negra passasse por “Leopardo Negro” no início dos anos 70, mas não colou. E, ao longo dos anos, a banda desenhada autónoma “Pantera Negra” mergulhou na política, apresentando o personagem titular a combater forças racistas como o Ku Klux Klan e a “República da Azania”, que era uma alegoria da África do Sul do apartheid.