Tracking the Philistines

Para o Editor:

Enquanto posso compreender o seu desejo de imprimir pontos de vista opostos sobre a questão da identidade palestiniana (Cartas, 1 de Junho), pelo menos alguns dos ”factos” da carta de Carroll B. Stoianoff aparecem com falhas. A carta afirma: “Até mesmo citar afirmações de israelitas de que “não havia identidade palestiniana até os árabes a terem inventado” é absurdo. Como as crianças das escolas bíblicas sabem, a Palestina era a casa dos filisteus (o antigo nome dos palestinianos)”. Infelizmente, os filisteus não eram árabes nem semitas (que os actuais palestinianos certamente afirmam ser), e o nome Palestina foi atribuído à região depois dos romanos terem derrubado a rebelião de Bar Kochba por volta de 135.

Os filisteus (do Peleshet hebreu) eram o Povo do Mar, provavelmente de Creta, que tentou invadir o Egipto e foi forçado a entrar em Canaã para norte por Ramsés III. Por volta de 1050 a.C., tendo exterminado os cananeus costeiros, iniciaram um movimento em grande escala contra as terras das colinas interiores, então ocupadas principalmente pelos israelitas. É altamente improvável que os palestinianos modernos afirmassem ser descendentes destes invasores europeus.

A área geral da Canaã bíblica era conhecida pelos gregos e romanos, com algumas pequenas variações de linguagem, como a Judeia (que provavelmente significava ”judaica”). No ano 135, quando as forças do imperador Adriano suprimiram a revolta judaica liderada por Bar Kochba, o imperador rebatizou a província de Syria Palaestina. A mudança de nome (que significava essencialmente que a Judeia era agora chamada Palestina) teve implicações políticas óbvias.