Triceratops
Skull e outras características esqueléticas
Triceratops possuía um crânio gigantesco, e alguns indivíduos tinham crânios de quase 3 metros (cerca de 10 pés) de comprimento, o que os colocaria entre os maiores de todos os animais terrestres. Para além dos seus três chifres notáveis, que foram colocados acima de cada olho e no focinho, possuía numerosos pequenos espigões (epoccipitais) que bordejavam a margem do folho de osso expandido na parte de trás do crânio. Havia até 19-26 epoccipitais sobre o folho. Triceratops possuíam também projecções menores em forma de chifres nos ossos do jugal (maçãs do rosto). Os maxilares superior e inferior eram forrados com colunas de dentes empilhadas, que parecem ter sido especializadas para a tosquia. A parte frontal da boca formava um bico, que pode ter sido utilizado para cultivar vegetação. Além disso, a maior parte do crânio foi coberta por reentrâncias feitas por vasos sanguíneos; reentrâncias semelhantes são encontradas sob os bicos queratinosos das aves vivas. Isto sugere que toda a cabeça do dinossauro, para além das bochechas e da área em redor das narinas, estava coberta de queratina enquanto estava vivo. Em muitas aves vivas, a queratina é muito colorida, um facto que sugere que os crânios de Triceratops também podem ter sido muito coloridos.
Courtesy, Library Services Department, American Museum of Natural History, New York City; fotografia, E.M. Fulda (Neg. No. 310434)
Triceratops é frequentemente retratado como usando os seus grandes chifres para se defender dos dinossauros carnívoros contemporâneos, tais como o Tyrannosaurus rex. A descoberta de patologias aparentes (os resultados de doenças ou lesões) em locais consistentes dos floreados apoia a possibilidade de que Triceratops se tenha envolvido em combate intra-específico, como se vê em alguns animais com cornos existentes. Outra possibilidade é que os chifres funcionaram principalmente como estruturas de exibição, talvez para sinalizar a maturidade relativa a outros membros do grupo. Esta sugestão é apoiada pelo facto de os chifres e folhos de Triceratops terem mudado drasticamente de forma ao longo do seu desenvolvimento, permitindo que os jovens se diferenciassem dos animais mais maduros.
A maioria dos espécimes de Triceratops são conhecidos a partir de crânios ou crânios parciais, e os ossos do resto do corpo são menos comummente recuperados. A partir de restos fósseis de outras partes do corpo, os paleontólogos conseguiram determinar que os membros posteriores de Triceratops eram maiores do que os membros anteriores, mas ambos os conjuntos eram muito robustos. É debatido se os membros anteriores eram mantidos totalmente erectos, como no rinoceronte moderno, embora haja algumas evidências que sugerem que foram mantidos numa posição semi-reta (uma posição intermédia entre a posição erecta de um rinoceronte e os membros totalmente esparramados da maioria dos lagartos). Os dedos curtos dos pés do dinossauro terminaram provavelmente em pequenos cascos. A cauda, como em muitos outros dinossauros de cornos grandes, parece ter sido bastante curta.