Visão Sénior: Mais de 60 Anos de Idade

Mudanças de visão ocorrem à medida que envelhece, mas estas mudanças não têm de afectar o seu estilo de vida. Saber o que esperar e quando procurar cuidados profissionais pode ajudá-lo a salvaguardar a sua visão. Ao atingir os 60 e mais anos, é necessário estar atento aos sinais de aviso de problemas de saúde ocular relacionados com a idade que podem causar perda de visão.

Muitas doenças oculares não têm sintomas precoces. Podem desenvolver-se sem dor, e poderá não notar as alterações na sua visão até que a condição esteja bastante avançada. Escolhas sensatas de estilo de vida, exames regulares aos olhos e detecção precoce de doenças podem melhorar significativamente as suas hipóteses de manter uma boa saúde e visão ocular à medida que envelhece.

Pode não perceber que os problemas de saúde que afectam outras partes do seu corpo também podem afectar a sua visão. As pessoas com diabetes ou hipertensão (tensão arterial elevada), ou que estão a tomar medicamentos que têm efeitos secundários relacionados com os olhos, correm o maior risco de desenvolver problemas de visão. Os exames regulares aos olhos são ainda mais importantes à medida que alcança os seus anos de idade. A Associação Americana de Optometria recomenda exames oftalmológicos anuais para todas as pessoas com mais de 60 anos. Consulte imediatamente o seu médico de optometria se notar quaisquer alterações na sua visão.

Alterações e problemas oculares relacionados com a idade

Nos anos após os 60 anos, podem desenvolver-se várias doenças oftalmológicas que podem alterar a sua visão permanentemente. Quanto mais cedo estes problemas forem detectados e tratados, mais provável é que consiga manter uma boa visão. Seguem-se alguns problemas de visão a ter em conta:

• Degeneração macular relacionada com a idade (DMRI) é uma doença ocular que afecta a mácula (o centro da retina sensível à luz na parte de trás do olho) e causa a perda central da visão. Embora pequena, a mácula é a parte da retina que nos permite ver detalhes e cores finas. Actividades como ler, conduzir, ver televisão e reconhecer rostos, todas requerem uma boa visão central fornecida pela mácula. Enquanto a degeneração macular diminui a visão central, a visão periférica ou lateral permanece inalterada.
• As cataratas são áreas turvas ou opacas na lente normalmente clara do olho. Dependendo do seu tamanho e localização, podem interferir com a visão normal. Normalmente, as cataratas desenvolvem-se em ambos os olhos, mas uma pode ser pior do que a outra. As cataratas podem causar visão desfocada, diminuição da sensibilidade ao contraste, diminuição da capacidade de ver sob condições de baixo nível de luz (como quando se conduz à noite), entorpecimento das cores e aumento da sensibilidade ao brilho.
• A retinopatia diabética é uma condição que ocorre em pessoas com diabetes. É o resultado de danos progressivos nos pequenos vasos sanguíneos que alimentam a retina. Estes vasos sanguíneos danificados libertam sangue e outros fluidos que provocam inchaço do tecido da retina e visão turva. A condição afecta geralmente ambos os olhos. Quanto mais tempo uma pessoa tem diabetes, maior o risco de desenvolver retinopatia diabética. Além disso, a instabilidade das medições da glucose de uma pessoa ao longo do tempo pode ter impacto no desenvolvimento e/ou gravidade da condição. No seu estado mais grave, a retinopatia diabética pode causar cegueira.
• olho seco é uma condição em que uma pessoa produz muito poucas lágrimas ou lágrimas de má qualidade. As lágrimas mantêm a saúde da superfície frontal do olho e proporcionam uma visão clara. O olho seco é um problema comum e frequentemente crónico, particularmente em adultos mais velhos.
• O glaucoma é um grupo de doenças oculares caracterizadas por danos no nervo óptico que resultam na perda da visão periférica (lateral). Afecta frequentemente ambos os olhos, tipicamente um olho antes do outro. Se não for tratado, o glaucoma pode levar à cegueira total. Pessoas com historial familiar de glaucoma, afro-americanos e adultos mais velhos têm um risco mais elevado de desenvolver a doença. O glaucoma é frequentemente indolor e não pode ter sintomas óbvios até haver uma perda significativa da visão lateral.
• O descolamento da retina é uma laceração ou separação da retina do tecido subjacente. O descolamento da retina ocorre mais frequentemente de forma espontânea devido a alterações do líquido vítreo semelhante ao gel que preenche a parte de trás do olho. Outras causas incluem traumas no olho ou na cabeça, problemas de saúde como diabetes avançada, e distúrbios inflamatórios oculares. Se não for tratada prontamente, pode causar perda permanente de visão.

Condução segura após 60

Se tiver 60 ou mais anos, conduzir um carro pode ser cada vez mais difícil. Alterações da visão relacionadas com a idade e doenças oculares podem afectar negativamente as suas capacidades de condução, mesmo antes de estar consciente dos sintomas. Algumas alterações da visão relacionadas com a idade que normalmente afectam a condução dos idosos são:

• Não ser capaz de ver os sinais rodoviários tão claramente.
• Dificuldade em ver objectos de perto, como o painel de instrumentos do carro ou os mapas rodoviários.
• Dificuldade em julgar distâncias e velocidade.
• Mudanças na percepção de cores.
• Problemas a ver com pouca luz ou à noite.
• Dificuldade de adaptação à luz solar brilhante ou ao brilho dos faróis.
• Experiência de perda de visão lateral.

Estas dicas podem ajudá-lo a manter-se seguro ao conduzir, especialmente à noite:

• Usar cuidado extra nos cruzamentos. Muitas colisões envolvendo condutores mais velhos ocorrem nos cruzamentos devido a uma falha de cedência, especialmente quando se vira à esquerda. Olhe cuidadosamente em ambos os sentidos antes de prosseguir para um cruzamento. Vire a cabeça frequentemente ao conduzir para compensar qualquer diminuição da visão periférica.
• Reduza a sua velocidade e limite-se a conduzir durante o dia. Se tiver dificuldade em ver à noite ou se os seus olhos tiverem dificuldade em recuperar do brilho dos faróis que se aproximam, abrande e evite conduzir à noite.
• Evite usar óculos de sol e óculos de sol com armações largas ou templos. Óculos com templos largos (braços laterais) podem restringir a sua visão lateral.
• Faça um curso de condução para os mais velhos. Participe num programa para condutores mais velhos na sua comunidade, tal como os oferecidos pela Associação Americana de Reformados (AARP). Isto pode ajudá-lo a aprender como compensar as mudanças físicas que podem afectar a sua capacidade de condução, e pode até baixar o seu prémio de seguro.
• Faça um exame oftalmológico anual. Os exames oftalmológicos anuais podem assegurar que a sua prescrição de óculos ou lentes de contacto está em dia. Pode também assegurar a detecção precoce e o tratamento de qualquer problema de saúde ocular em desenvolvimento.

Lidar com a perda de visão

Felizmente, algumas pessoas com mais de 60 anos perdem a visão para além das alterações de visão normais, relacionadas com a idade. Degeneração macular, glaucoma, e retinopatia diabética estão entre as condições de saúde ocular que podem levar à perda permanente da visão em vários graus e formas.

Acuidade visual por si só não é um bom preditor do grau de dificuldade visual de uma pessoa. Alguém com acuidade relativamente boa (por exemplo, 20/40) pode ter dificuldade em funcionar, enquanto que alguém com acuidade pior (por exemplo, 20/100) pode não experimentar quaisquer problemas funcionais significativos. Outros factores visuais, tais como má percepção de profundidade, visão lateral limitada, sensibilidade extrema a luzes e clarões, e percepção de cores reduzidas, podem também limitar a capacidade de uma pessoa para realizar tarefas quotidianas.

Serviços de reabilitação de baixa visão podem proporcionar às pessoas a ajuda e os recursos de que necessitam para recuperar a sua independência. Estes serviços podem ensinar às pessoas com visão reduzida uma variedade de técnicas que lhes permitem realizar actividades diárias com a sua visão restante.

Um médico de optometria pode ajudar a planear um programa de reabilitação para que possa viver uma vida independente dentro das limitações da sua condição. Uma grande variedade de opções de reabilitação está disponível para ajudar pessoas com visão reduzida a viver e trabalhar de forma mais eficaz, eficiente e segura. A maioria das pessoas beneficia de uma ou mais opções de tratamento de visão reduzida.

Os dispositivos mais frequentemente prescritos são:

• Lupas montadas por espectáculo. Uma lente de aumento é montada em óculos (este tipo de sistema é chamado microscópio) ou numa faixa de cabeça especial. Isto permite utilizar ambas as mãos para completar uma tarefa de grande plano, tal como escrever uma carta.
• Telescópios de mão ou de montagem em óculos. Estes telescópios em miniatura ajudam as pessoas a ver a distâncias mais longas, como por exemplo, através da sala para ver televisão. Podem também ser modificados para tarefas próximas (de leitura).
• Telescópios de mão e lupas de pé. Estes são frequentemente portáteis e convenientes para tarefas de leitura de curto prazo, tais como ver etiquetas de preço, etiquetas e mostradores de instrumentos. Ambos os tipos podem incluir luzes.
• Ampliação de vídeo. Os sistemas de mesa (televisão em circuito fechado) ou sistemas montados na cabeça aumentam o material de leitura num visor de vídeo. Alguns sistemas podem ser utilizados para visualização à distância. Alguns são sistemas portáteis, e outros podem ser utilizados com um computador ou monitor. Os utilizadores podem personalizar o brilho da imagem, o tamanho da imagem, o contraste, a cor do primeiro plano/fundo, e a iluminação.

Além disso, numerosos outros produtos podem ajudar aqueles com deficiência de visão, tais como livros grandes, revistas, e jornais; livros em fita adesiva; relógios de pulso falantes; agulhas de auto-treino; e mais. Fale com um médico de optometria para saber mais sobre as opções disponíveis.