Aaron Lewis über die Kontroverse, ‚Too Country‘ zu sein und die Zukunft von Staind

Lewis klärte schließlich seine Bemerkungen in der Bobby Bones Show, aber er weigerte sich, zu kapitulieren, indem er in seinen Stiefelabsätzen über die Definition von Country grub. In einem offenen Interview mit dem Rolling Stone Country spricht Lewis außerdem über das Format, die Zukunft von Staind und darüber, wie Kid Rock ihn wieder an Country-Klassiker herangeführt hat.

Worauf führen Sie den Erfolg von Sinner zurück?
Ich habe eine wirklich loyale Fanbasis. Es kann über andere Dinge spekuliert werden, aber diese Spekulationen überlasse ich anderen Leuten.

Sind einige dieser Fans auch Staind-Fans?
Ja, ich denke, es gibt einige Staind-Crossover. Und ich denke, es gibt einige Leute, die Staind lieben und sich nichts sehnlicher wünschen, als dass ich zum Rock zurückkehre. Und dann gibt es Leute da draußen, die sich nichts sehnlicher wünschen, als dass ich aufhöre, überhaupt Musik zu machen. Man kann es einfach nicht allen recht machen.

Mit „Sinner“ ist klar, dass Sie ein eingefleischter Anhänger von Outlaw Country und Twang sind.

Ich bin alt genug, um mich an die Country-Musik zu erinnern und sie zu schätzen, die das Genre definiert hat. Alles andere habe ich übersprungen. Ich hörte auf, Country zu hören, als Kenny Rogers und Dolly Parton das Genre übernahmen. Und ich konnte mir die Musik aussuchen, die ich hören wollte, und wie es die meisten Kinder tun, rebellierte ich gegen die Musik, die ich als Kind hören musste. Das brachte mich auf einen Weg, auf dem ich das Glück hatte, eine Karriere in der Rockmusik zu machen. Aber das ändert nichts an der Tatsache, dass Country-Musik die erste Musik war, die ich je gehört habe. Es bedeutet nicht, dass sie nicht der Soundtrack zu jeder guten Erinnerung ist, die ich als Kind hatte. Das ist also die Country-Musik, auf die ich zurückgreife, die in meiner Seele ist. Die andere Country-Musik kenne ich nicht. Ich erkenne nicht, dass das, was im Country-Radio läuft, irgendetwas mit der Country-Musik zu tun hat, mit der ich aufgewachsen bin.

Wie haben Sie sich wieder mit der Musik vertraut gemacht, die Sie als Kind gehört haben?
Durch den ultimativen Rebellen, Kid Rock. Ich habe viele Nächte ohne Schlaf in seinem Tourbus verbracht und wir haben all diese Country-Klassiker gehört. Und mit jedem Song, der gespielt wurde, verband ich eine Erinnerung aus meiner Kindheit. Sobald das passiert war, konnte ich dem Unvermeidlichen nicht mehr entkommen, und da sind wir jetzt.

Die erste Single „That Ain’t Country“ von Sinner macht Ihre Sicht auf die heutigen populären Country-Songs deutlich.
Ich sage nicht, dass es keine guten Songs sind, ich sage nicht, dass sie nicht eingängig sind. Ich sage nicht, dass ich nicht genau wie jeder andere dabei hängen bleibe, sie den ganzen Tag zu singen, wenn ich sie früher am Tag höre. Das sage ich auch nicht. Ich stelle einfach die Verbindung zwischen dem und der Musik, die das Genre definiert hat, in Frage.

Ist diese Verbindung mehr im Sound oder in den Texten?
Es ist der Sound und es ist der Mangel an bedeutungsvollen, herzlichen Texten. Es ist oft dasselbe. Es gibt Zeiten, in denen ich da sitze und Radio höre und ein Song von fünf verschiedenen Künstlern läuft im Radio und der Song ändert sich nie. Das geht so weit, dass ich weiß, dass die Programmdirektoren vorsichtig sein müssen, bestimmte Künstler Rücken an Rücken zu setzen, weil sie so ähnlich klingen. Es ist ein langer, schlüpfriger Weg der Konversation und ich habe mich auf diesem Weg so viel bewegt, wie ich wollte.

Wir haben gehört, dass ein Programmdirektor Sie einmal „zu country“ genannt hat…
Ein Programmdirektor? Als ich das erste Mal dabei war, war das eines der beliebtesten Dinge, die ich gehört habe. Für Town Line und The Road. Sie liebten die Platte und hielten sie für eine der besten Country-Platten, die sie in diesem Jahr hörten, aber sie konnten sie nicht spielen, weil sie zu countrylastig war.

Da steckt eine gewisse Ironie drin.
Denkst du?

Ja, aber auch in der Art, dass du ein Rocksänger bist, der Country macht, der nicht im Country-Radio gespielt werden kann. Was, so kann man argumentieren, heute die Heimat des Rock ist. Wie Sie sagen, klingen die Songs im Country-Radio alle gleich, und wir können die Parallele zu der Zeit ziehen, als das in den späten Achtzigern und frühen Neunzigern passierte, vor Nirvana.
Sicher, das passiert in Zyklen mit jedem Genre. Wenn die Musik, die in der Kultur populär ist, die Grenzen zu weit vom Kern dessen entfernt, was das Genre definiert hat, schnappt es immer zurück wie ein Gummiband und geht zurück zu mehr roots-getriebenem Material. Dann entfernt sie sich langsam aber sicher immer weiter von ihren Wurzeln, bis sie an den Punkt kommt, an dem sie wieder zurückschnappen muss. Das ist in jedem Genre so, sogar im Pop, sogar in den Top 40.

Aber man muss lange genug dabei sein, um das zu erkennen.
Ja. Ich habe seit fast 20 Jahren einen Plattenvertrag.

Deine Texte auf „Sinner“ sind oft dunkel und introspektiv. Ist das die Art und Weise, wie du am liebsten schreibst?
Ich habe schon immer von diesem verletzlichen Ort aus geschrieben und Dinge ausgesprochen, die die meisten Leute nicht aussprechen würden. Ich habe von Jonathan, dem Leadsänger von Korn, gelernt, dass es wirklich kein Thema gibt, über das man nicht schreiben oder singen oder es ausdrücken kann. Als ich die erste Korn-Platte hörte, traf mich das wie ein Güterzug, und ich weinte am Ende. Ich liebe diesen Mann von ganzem Herzen. Er ist mein Großvater im Musikgeschäft, denn sie fanden Limp Bizkit und Limp Bizkit fanden uns, also denke ich, dass ihn das in gewisser Weise zu meinem Großvater macht. Aber so habe ich schon immer geschrieben. Ich muss mich viel mehr anstrengen, um einen Song wie „Endless Summer“ zu schreiben, als einen Song wie „I Lost It All“ oder „Sinner“ zu schreiben. So seltsam es auch klingen mag, meine Komfortzone ist es, über die Dinge zu schreiben, die tief und dunkel und quälend sind.

Sie haben kürzlich in der Bobby Bones Show angerufen, um Ihre Kommentare über diejenigen zu erklären, die „das Leben aus dem Country herauswürgen.“ Aber Bones hat Sie dafür gelobt, dass Sie eine Meinung in einer Industrie haben, die oft keine Meinungen teilt.
Ich würde gerne glauben, dass all diese erstaunlichen Songwriter, die hier in Nashville versammelt sind, wirklich lieber nicht einen homogenisierten, mittelmäßigen Song nach dem anderen herausschütteln würden. Ich glaube nicht, dass sie das tun wollen. Ich denke, sie tun, was sie tun müssen. Es ist ein großer Teufelskreis und niemand kann etwas dafür. Ich denke nicht, dass es die Schuld der Industrie, des Radios oder der Künstler ist. Ich denke, die Schuld liegt in der Kombination von allen dreien, und jeder hat Angst, seine Meinung zu äußern.

Sind Staind also in der Pause?
Wir haben uns nicht aufgelöst. Ich habe im Moment kein Interesse oder kreatives Bedürfnis, dort hinzugehen. Ich bin ziemlich fokussiert und ich gehe nirgendwo hin. Das ist das, was sich an diesem Punkt in meinem Leben richtig anfühlt. Denke ich, dass es irgendwo auf dem Weg Platz für Staind gibt, um im Sommer Shows zu spielen, Radiofestivals und so etwas? Sicher. Denke ich, dass ich noch eine weitere dieser Platten in mir habe? Natürlich habe ich das. Alles, was ich tun muss, ist leben.