Anatomie der Weide: Umgang mit Pferden auf einer kleinen Fläche

Sie sind als selektive Weidegänger bekannt. Wenn sie auf ein Stück saftiges, frisches Gras stoßen, das ihnen schmeckt, fressen sie es mit Genuss. Was steht morgen auf dem Speiseplan? Das ist das Problem des Besitzers.

Wenn Sie versuchen, Pferde auf einer begrenzten Anbaufläche zu halten, braucht es Wissen, List und Tücke, um Ihre Pferdefreunde satt, frei und ungebunden zu halten.

Die Spielräume für Fehler sind klein. Wenn Sie es falsch machen, wird Ihre Zusatzfutterrechnung acht Monate im Jahr in die Höhe schnellen. Wenn Sie es richtig machen, können Sie Ihre Futterkosten auf einem vernünftigen Niveau halten und Ihr Pferd für einen guten Teil des Jahres mit Qualitätsgras versorgen.

Generell kann ein Pferd bei exzellentem Management auf nur 0,4 Hektar (einem Acre) gehalten werden. Bei einem Pferd auf 0,8 Hektar (zwei Acres) wird das Leben viel einfacher sein. Wenn man Pferde zusammen hält, tut ein Besitzer außerordentlich gut daran, ein Verhältnis von einem Pferd pro 0,4 Hektar (ein Acre) einzuhalten.

In einem Jahr frisst sich ein Pferd durch etwa 11 Hektar Weide. Wenn Sie unter Weidedruck stehen, müssen Sie alles tun, was Sie können, um gutes Qualitätsgras wachsen zu lassen.

Das Schlachtfeld mag nur ein Hektar oder weniger sein, aber der Kampf muss an mehreren Fronten ausgetragen werden:

Schlamm in Schach halten

Pferde sind großartig darin, Schlamm zu machen. Im Durchschnitt wiegen sie etwa 500 kg und ihre Hufe kauen nassen Boden sehr effizient auf. Während das durchschnittliche Rindvieh seinen Tag zwischen Fressen, Ruhen, Wiederkäuen und dem Besuch der Wassertränke aufteilt, hat das durchschnittliche Pferd eine eindeutige „Boy Racer“-Einstellung zum Leben. Es gibt nichts Besseres als ein Wettrennen auf der Koppel, um den Morgen zu beleben, und wenn Sie am Ende eine Rutschpartie auf regennassem Boden einbauen können, umso besser.

Schlüsselstrategien

• Halten Sie Ihr Pferd, wann immer möglich, von aufgeweichten Weiden fern, um den Schlamm auf ein Minimum zu reduzieren.
• Halten Sie Heu und anderes Futter vom Boden fern, da dies die Wahrscheinlichkeit verringert, dass Ihr Pferd Darmparasiten aus dem Mist aufnimmt.
• Sammeln Sie Mist auf und kompostieren Sie ihn.
• Schaffen Sie einen Pferch mit schlammfestem Boden, in dem sich Ihr Pferd aufhalten kann, wenn die Bedingungen auf der Koppel ungeeignet sind.
• Sorgen Sie für eine sorgfältige Entwurmung und wechseln Sie Ihr Wurmmittel gelegentlich.
• Sperren Sie Ihr Pferd oder Pony, bevor die Weide überweidet ist, da sich das Gras sonst viel langsamer erholt. Versuchen Sie, das Gras mindestens 7,5 cm lang zu halten.
• Behandeln Sie Ihr Gras wie eine Kulturpflanze und verfolgen Sie Strategien, die den Unkrautbefall minimieren.
• Organisieren Sie einen Bodentest und wenden Sie geeignete Düngemittel an.
• Führen Sie niemals plötzliche Futteränderungen ein, da dies Koliken verursachen kann. Ändern Sie das Fütterungsprogramm schrittweise über mehrere Tage.
• Füttern Sie immer eine Pause (Rotationsweide) und lassen Sie ein Pferd erst wieder auf die Weide, wenn es sich erholt hat.
• Füttern Sie Gras möglichst im Blattstadium, bevor es reif und stängelig wird. So können die Pferde mehr Energie daraus gewinnen.

Machen Sie keinen Fehler. Schlamm ist der Feind Nummer eins. Er vermischt sich mit Dung und die entstehende Suppe fördert das Wachstum von Bakterien. Insekten, einschließlich Fliegen, finden darin einen großartigen Nährboden. Er verursacht Bodenverdichtung und das Gras kommt nur langsam weg. Schlimmer noch, es besteht die Möglichkeit, dass Unkraut, das verdichtete Böden bevorzugt, einen Vorsprung vor dem Gras bekommt und die Oberhand gewinnt.

Das Stehen im Schlamm ist schlecht für die Füße des Pferdes und kann bakterielle Infektionen verursachen. Außerdem ist er rutschig und erhöht das Unfallrisiko.

Die Lösung ist ein wichtiger Teil der Pferdehaltung auf kleinen Grundstücken. Sie müssen einen separaten kleinen Bereich Ihres Paddocks abzäunen, in dem Sie Ihr Pferd halten können, wenn die Weidebedingungen ungeeignet sind.

Dieser „Opferbereich“ muss sicher eingezäunt sein und dem Pferd angemessenen Platz bieten – mindestens doppelt so groß wie eine Laufbox, besser mehr. Je größer der Bereich ist, desto glücklicher wird Ihr Pferd sein, aber Sie müssen die Kosten für die Schlammsicherung der gesamten Fläche tragen.

Der Auslauf wird mit einer dicken Schicht Material bedeckt, um dem Pferd einen guten, schlammfreien Boden zu bieten. Das billigste sind Rinde, Holzspäne oder Pfostenschalen. Sie werden wahrscheinlich eine 20 cm dicke Schicht benötigen, um Schlamm zu vermeiden. Holzprodukte helfen auch, Uringeruch zu reduzieren. Sie werden sich allmählich verdichten und verrotten, so dass Sie sie von Zeit zu Zeit auffüllen müssen, vielleicht einmal im Jahr, je nach Wetter und Nutzung.

Kies und Sand-Kies-Mischungen können ebenfalls verwendet werden, aber stellen Sie sicher, dass sie nicht zu rau für die Füße des Pferdes sind. Füttern Sie ein Pferd niemals auf einem solchen Untergrund, da dies zu ernsthaften Verdauungsproblemen – wie z.B. Sandkoliken – führen kann.

Wenn Ihr Budget es zulässt, verlängert eine Unkrautmatte unter dem Tretmaterial dessen Lebensdauer und verringert die Gefahr der Schlammbildung.

Überlegen Sie, wo der beste Platz für den Laufstall ist. Gibt es einen natürlichen Unterschlupf, der ausgenutzt werden kann? Gibt es einen höheren oder frei drainierenden Boden, den Sie nutzen können? Vergessen Sie nicht eine zuverlässige Wasserversorgung.

Manch einer mag es als unfreundlich empfinden, sein Pferd oder Pony für längere Zeit einzusperren, aber es ist wohl ein besseres Schicksal als ein ständiger Winterstau durch bakterienbelasteten Schlamm, der versucht, zu kurz abgeweidetes Gras zu fressen.

Natürlich benötigt ein Pferd während der Zeit des Einsperrens eine Diät aus qualitativ hochwertigem Heu und anderem Zusatzfutter. Wenn sich die Weidebedingungen verbessern und abtrocknen, können Sie den Pferden längere Zeit Weidegang gewähren, bevor sie wieder in den Stall zurückkehren.

Personen in frostgefährdeten Gegenden sind außerdem gut beraten, die Pferde an einem kalten Morgen vom Boden fernzuhalten, da das Laufen auf gefrorenem Gras dieses leicht abtöten kann.

Wenn Sie einen pferdeartigen Begleiter haben, der auf Frühlingsgras ein wenig schweinisch wird, wird die kleine Außenwohnung für Pferde doppelt gute Dienste leisten, wenn das Grünzeug zu üppig ist. Sie wird sich auch als praktisch erweisen, wenn Sie ein krankes Pferd haben, das untergebracht werden muss.

Viel Lärm um Kacke

Was ist mit dem Mist? Wenn Sie unter Weidedruck stehen, haben Sie kaum eine andere Wahl, als ihn aufzusammeln. Pferde fressen nur ungern in der Nähe ihres Dungs, also ist das letzte, was Sie tun wollen, die nutzbare Weidefläche weiter zu reduzieren, indem Sie Pferde zu „No-Go“-Zonen erklären lassen.

Pferde zu zwingen, in der Nähe von Dung zu grasen, erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich innere Parasiten einfangen, erheblich. Das Beste, was man mit dem gesammelten Mist machen kann, ist ihn zu kompostieren. Wenn Sie es richtig machen, wird die Hitze die Parasiten und Eier zerstören. Der Schlüssel dazu ist, dass mindestens die Hälfte Ihres Komposthaufens aus Grünabfällen (Rasenschnitt und Ähnlichem) besteht. Wenn die Bedingungen feucht sind, decken Sie Ihren Komposthaufen am besten ab, um den Wärmeverlust zu verringern und zu verhindern, dass der Regen Nährstoffe in das abfließende Wasser auswäscht.

Sobald der Kompost gut kompostiert ist, kann er wieder auf die Weide gebracht werden, um das Graswachstum zu fördern, oder er kann in Ihrem Garten verwendet werden.

Das Ausbringen von Mist ist eine effiziente Methode, aber die Weide braucht danach eine Ruhepause von einigen Monaten, während sich der Mist zersetzt. Das Aufbrechen der Mistklumpen auf diese Weise setzt die Parasiten der Witterung aus, wodurch es für sie schwieriger wird, zu überleben und die Tiere erneut zu infizieren. Eggen ist normalerweise keine praktikable Option, wenn das Weideland knapp ist.

Weide

Mit einem Plan für das Schlammmanagement im Rücken ist der nächste Kampf, ein anständiges Grasfeld zu züchten.

Ihr Gras ist eine Ernte. Sie unterscheiden sich nicht von dem Bauern, der am anderen Ende der Straße Gerste anbaut. Beide wollen einen guten Ertrag mit so wenig Unkraut wie möglich.

Pferde sind wählerische Weidegänger und haben eine starke Vorliebe für Gräser. Sie neigen dazu, breitblättrige Arten zu ignorieren. Das bedeutet, dass sie weiterhin das gute Zeug fressen, während unerwünschte Pflanzen gedeihen.

Sie müssen nur ein fettes Pony für ein paar Tage auf einer kleinen Fläche einsperren, um zu sehen, wie effizient ein Pferd jeden Grashalm aufsaugen kann. Pferde sind eines der effizientesten Weidetiere der Welt.

Gras, das überweidet ist, regeneriert sich nur langsam und öffnet die Tür für noch mehr lästiges Unkraut. Schließlich wird die Koppel pferdesauer.

Die beste Verteidigung ist, eine gesunde, dicke Grasschicht zu erhalten. Dickes Gras macht es dem Unkraut schwerer, sich festzusetzen. Wenn Sie verhindern, dass die Pferde das Gras unterhalb von etwa 7,5 cm abweiden, regeneriert sich das Gras auch viel schneller – was wiederum die Unkrautinvasoren zurückdrängt.

Der beste Weg, die Beweidung zu kontrollieren, ist ein tragbares Elektrozaungerät mit ein paar Zopfstangen. Arbeiten Sie so, dass das Pferd einen Bereich abfrisst und weiterzieht. Erlauben Sie ihm nicht, den Bereich wieder zu betreten, sobald das Gras auf die magische 7,5 cm-Marke gesunken ist. Es ist wichtig, dass abgefressene Bereiche Zeit haben, sich zu erholen.

Setzen Sie sich nicht in den Kopf, dass Sie die Pferde nach einem oder zwei Tagen auf die nächste Fläche bringen: Beurteilen Sie es nach der Graslänge, nicht nach dem Kalender.

Gleichermaßen kritisch ist es, die richtigen Bodenbedingungen für wachsendes Gras zu erhalten. Den Dung zu entfernen ist schön und gut, aber Sie werden am Ende jedes Jahr weniger Gras wachsen lassen, wenn Sie ihn nicht durch Dünger ersetzen.

Eine Bodenprobe kann für nur 50 Dollar und Pflanzenmaterial für etwa 85 Dollar getestet werden. Sie können dann mit Ihrem lokalen Düngerlieferanten über die Defizite sprechen und was Sie anwenden können, um das langfristige Graswachstum zu maximieren. Sie denken vielleicht, dass Sie Geld sparen, wenn Sie keinen Bodentest machen, aber es besteht eine gute Chance, dass Sie am Ende Düngemittel verwenden, die Sie vielleicht nicht brauchen, und trotzdem einen oder mehrere Hauptmängel nicht beheben.

Bei einigen Düngemitteln müssen die Tiere für eine Weile von der Weide ferngehalten werden, manchmal nur bis zum ersten Tau. Das Hauptproblem ist Düngerstaub, der die Lunge reizen kann. Erkundigen Sie sich beim Lieferanten.

Wenn Sie der Meinung sind, dass Dünger die Kosten nicht wert ist, werden Sie das Geld am Ende wahrscheinlich für Zusatzfutter ausgeben, um das schlechte Graswachstum auszugleichen. Ihr Pferd würde das Gras bevorzugen.

Auf die Qualität kommt es an

Die Qualität des gefütterten Grases macht einen großen Unterschied für die Fähigkeit des Pferdes, die darin enthaltene Energie zu nutzen.

Pferde verdauen Gras nicht annähernd so gut wie Rinder, die gut ausgestattet sind, um reichhaltige Milchviehweiden zu verarbeiten. Pferdebesitzer können leicht an der lockeren Beschaffenheit des Kots ihres Pferdes erkennen, wenn das Futter zu reichhaltig wird.

Wenn die Gräser jedoch reif werden (mit viel Stängel), fallen Pferde noch mehr aus dem Takt. Die Fähigkeit von Rindern, Energie aus stängeligem Futter zu gewinnen, sinkt im Gegensatz zu blattreichem Futter nur um zwei oder drei Prozent, während Pferde um 20 Prozent oder mehr abfallen.

Das bedeutet, dass Sie viel mehr Energie liefern, wenn Ihr Pferd auf blattreichem Gras steht, anstatt auf reifem, stängelreichem Weideland. Auf gutem, blattreichem Gras kann Ihr Pferd etwas mehr als 50 Prozent der darin verfügbaren Energie aufnehmen. Wenn es sich um stämmiges Futter handelt, kann Ihr Pferd froh sein, wenn es 30 Prozent der verfügbaren Energie erhält.

Unkraut jäten

Eine gut genährte, dichte Grasfläche auf der Koppel ist gut geeignet, um Unkraut zu verdrängen. Mähen kann auch ein nützliches Werkzeug sein, aber nie unter der 7,5-cm-Marke. Dies hilft zu verhindern, dass das Gras Samenköpfe entwickelt und in den Ruhezustand übergeht. Im Endeffekt ermutigen Sie es zum Wachsen.

Unkrautzupfen mag nicht viel Spaß machen, aber Ihr Pferd wird es Ihnen danken. Herbizide können eine Option für schlechte Paddocks sein, aber seien Sie vorsichtig – lesen Sie die Anweisungen, tragen Sie die richtige Schutzausrüstung, achten Sie auf Sprühdrift und stellen Sie sicher, dass Sie alle vom Hersteller angegebenen Weidebeschränkungen befolgen.

Neues Gras wachsen lassen

Wenn die Temperaturen wärmer sind und die Bodenfeuchtigkeit stimmt, haben Sie die Möglichkeit, Gras zu säen. Die komplette Neueinsaat einer Koppel ist mit Kosten und Planung verbunden. Die meisten alten Weiden benötigen eine gute Dosierung von Kalk, Dünger und Abspritzen. Es ist ratsam, Bodenmängel bis zu einem Jahr vor der Aussaat von neuem Gras zu beheben.

Versuchen Sie nicht, die gesamte Weide auf einmal neu zu säen. Die Pferde müssen entfernt werden, bis sich die Pflanzen ausreichend etabliert haben, um einer Beweidung standzuhalten. Die größte Verzögerung liegt nicht so sehr im Wachstum des Grases, sondern darin, dass die Wurzelstruktur stark genug wird, um den Tieren zu widerstehen, die es mitsamt den Wurzeln ausreißen.

Ein Pferdebesitzer mit begrenztem Weideland kann sich diesen Verlust an Weidefläche wahrscheinlich nicht leisten. Die Alternative ist, im Frühjahr Grassamen auszubringen und dabei besonders auf dünne oder kahle Stellen zu achten. Wenn die Bodenfeuchtigkeit ausreichend ist, sollten Sie einen vernünftigen Erfolg erzielen.

Die Art der Grassamenmischung hängt sehr stark von der Bodenart (schwer oder frei drainierend?), der Niederschlagsmenge und davon ab, ob das Gebiet zu Sommertrockenheit neigt. Machen Sie Ihrem Saatguthändler klar, dass Sie Gras für Pferde und nicht für Milchkühe anbauen wollen. Sie können eine Grassorte mit niedrigem Endophytengehalt verwenden, wenn in Ihrer Gegend die Halmbruchkrankheit ein Problem ist. Es sind auch Mischungen erhältlich, die pferdefreundliche „Unkräuter“ einbringen.

Entwurmung

Seien Sie wachsam bei der Entwurmung. Die Verwendung von Entwurmungsmitteln in den empfohlenen Intervallen hilft dabei, den Parasitenzyklus zu unterbrechen und die Rate der Neuinfektionen zu reduzieren. Es ist wichtig, die Entwurmungsmittel gelegentlich zu wechseln, um das Risiko zu verringern, dass die Parasiten eine chemische Resistenz entwickeln. Achten Sie darauf, dass Sie den aktiven Wurmmittelwirkstoff wechseln und nicht nur die Marke.

Nicht alle Entwurmungsmittel wirken gegen alle Parasiten, also lesen Sie die Etiketten sorgfältig und achten Sie darauf, gegen welche Würmer Sie dosieren und gegen welche nicht. Dies kann durchaus einen Einfluss auf die Art des Entwurmungsmittels haben, das Sie das nächste Mal verwenden.

Routine

Pferde fühlen sich am wohlsten in einer täglichen Routine. Versuchen Sie, zu den gleichen Zeiten zu füttern, und wenn Ihr Pferd nur einen Teil des Tages auf dem Paddock steht, seien Sie konsequent und machen Sie dies zu einem Teil des Programms Ihres Pferdes – soweit es das Wetter zulässt.

Es ist unklug, das Fütterungsprogramm Ihres Pferdes plötzlich zu ändern, da dies zu Koliken führen kann. Stellen Sie es nicht von einer reinen Grasfütterung auf überwiegend Heu um, ohne die Futterumstellung langsam anzugehen. Sie wollen nicht eines Tages entscheiden, dass der Paddock zu nass ist und eine stressige, große Änderung in der täglichen Ernährung und Routine Ihres Pferdes einführen.

Sein Sie proaktiv und stellen Sie sicher, dass Sie den Übergang vorantreiben, nicht das Wetter. Wenn die Feuchtigkeit im Winter ansteigt, beginnen Sie damit, Ihr Pferd für einige Zeit in seiner Box zu halten und erhöhen Sie allmählich die Heu- und andere Futtergaben, die Sie zu liefern beabsichtigen. Dadurch wird es nicht nur bequemer für Ihr Pferd, sondern auch die Zeitspanne, in der ihm Gras zur Verfügung steht, verlängert.

Wenn Pferde Zusatzfutter bekommen, verbringen sie weniger Zeit auf der Weide. Für die meisten im Paddock bedeutet das, dass sie lange vor den Mahlzeiten am Futterplatz Schlange stehen – ein Grund mehr, den Weidezaun zu nutzen, da sie im Paddock keinen Dreck machen werden. Wenn Sie im Paddock füttern, bewegen Sie den Futterplatz regelmäßig, um den Schlamm gering zu halten.

Wenn ein Pferd dauerhaft in einer Baracke untergebracht ist, kann es leicht 12 kg Heu von guter Qualität pro Tag fressen (weniger, wenn Sie andere Futtermittel anbieten). Vergessen Sie nicht den Salzleckstein.

Wenn die Bodenverhältnisse so sind, dass Sie Ihr Pferd nur für ein paar Stunden am Tag rauslassen, sollten Sie ihm den ganzen Tag über Heu in seiner Box zur Verfügung stellen. Das bedeutet, dass es weniger aggressiv grasen wird, wenn es auf die Weide gelassen wird.

Bedecken Sie Ihre Pferde

Einige Leute glauben, dass Pferde am besten ohne Decken sind. Bei kalten Bedingungen ist es jedoch nur logisch, dass ein abgedecktes (und trockenes) Pferd weniger Energie verbraucht, um warm zu bleiben, besonders wenn kein anständiger Unterstand zur Verfügung steht.

Ein alter Horseman meinte einmal, dass eine Decke ein „gutes Futter“ pro Tag spart. Er mag übertreiben, aber ein gut gedecktes Pferd verbraucht weniger Energie und sollte daher auch weniger Futter benötigen. Die Decke muss warm und wasserdicht sein. Lieber gar keine Decke als eine, die ihr Haltbarkeitsdatum überschritten hat.

Schutz

Wer braucht schon eine Windfahne, wenn man ein Pferd hat? An einem windigen Tag zeigt ihr Hinterteil immer in die Richtung des vorherrschenden Windes.

Ein guter Unterstand auf der Koppel kann einen großen Unterschied für das Wohlbefinden und den Komfort eines Pferdes machen, indem er an kalten Tagen einen Windschutz und an heißen Tagen Schatten bietet. Der Anbau von Schutzbäumen ist natürlich eine langfristige Angelegenheit, aber wenn Sie auf dem Markt für eine Koppel sind, sollten Sie einen angemessenen Schutz ganz oben auf die Liste setzen.

Kontrolle übernehmen

Wie bei den meisten menschlichen Unternehmungen gilt: Je mehr Mühe man sich gibt, desto besser ist das Ergebnis.

Die Wurzel der meisten Probleme auf kleinen Flächen ist fast immer die Überweidung, die zu Schlamm, einem Mangel an Gras und blühendem Unkraut führt. Indem Sie eine Sperre einrichten und beginnen, die Beweidung sorgfältiger zu managen, wird Ihr Pferd nicht nur besseres Gras genießen, sondern auch für mehr Zeit im Jahr.