Anatomia de pastoreio: Manuseamento de cavalos numa pequena área
Os cavalos têm muitas características cativantes, mas a forma como pastam as suas pastagens não se encontra entre eles.
São conhecidos como grazers selectivos. Se se depararem com um pedaço de erva fresca e suculenta que apela aos seus gostos, vão saboreá-la com gosto. O que está no menu amanhã? Esse é o problema do dono.
Se estiver a tentar manter os cavalos numa área limitada, é preciso conhecimento, astúcia e astúcia para manter os seus amigos eqüinos alimentados, livres de patas, e sem fantasias.
Margins para erro são pequenos. Se se enganar, a sua conta de alimentação suplementar será altíssima durante oito meses do ano. Faça bem e pode manter a sua conta de alimentação a níveis razoáveis e manter o seu cavalo em erva de qualidade durante uma boa parte do ano.
Geralmente, com uma excelente gestão, um cavalo pode ser mantido em apenas 0,4 hectares (um acre). A vida será muito mais fácil com um cavalo em 0,8 hectares (dois acres). Se os cavalos correrem juntos, um proprietário estaria a fazer excepcionalmente bem em manter uma proporção de um cavalo por 0,4 hectares (um acre).
Em um ano, um cavalo mastigará cerca de 11 hectares de pasto. Se estiver sob pressão de pastoreio, terá de fazer tudo o que estiver ao seu alcance para manter uma relva de boa qualidade a crescer.
O campo de batalha pode ser apenas um hectare ou menos, mas a luta terá de ser travada em várias frentes:
Lama à lama à lama
Cavalos são óptimos a fazer lama. Em média, pesam cerca de 500kg e os seus cascos mastigam o solo molhado de forma muito eficiente. Enquanto o seu animal médio divide o seu dia entre comer, descansar, mastigar e visitar o bebedouro de água, o seu cavalo médio tem uma atitude definida de “rapaz corredor” em relação à vida. Não há nada como uma corrida de arrasto pelo paddock para animar a manhã, e se conseguir fazer uma paragem deslizante no final em terreno encharcado pela chuva, tanto melhor.
Estratégias-chave
- Keep your horse off sodden pasture sempre que possível para manter a lama ao mínimo.
- Retirar o feno e outros alimentos do solo, uma vez que isto reduz a hipótese do seu cavalo ingerir parasitas intestinais do estrume.
- Apanhar estrume e compostá-lo.
- Cria uma caneta com uma base à prova de lama onde o seu cavalo possa residir quando as condições no paddock forem inadequadas.
- Fica atento ao verme, e muda o verme ocasionalmente.
- Cala o teu cavalo ou pónei antes que o pasto seja sobrepastoreado, caso contrário a erva será muito mais lenta a recuperar. Tente manter a erva com pelo menos 7,5 cm de comprimento.
- Trate a erva como cultura e siga estratégias que minimizem a infestação de ervas daninhas.
- Organize um teste de solo e aplique fertilizantes apropriados.
- Nunca introduza mudanças súbitas de alimentação, pois isto pode causar cólicas. Alterar o programa de alimentação gradualmente ao longo de vários dias.
- Sempre quebrar a alimentação (pastagem rotativa), e não deixar um cavalo voltar a pastar até que tenha recuperado.
- Onde possível, alimentar a erva na sua fase folhosa, antes de esta se tornar madura e fértil. Os cavalos poderão obter mais energia com ele.
Não se enganem. A lama é o inimigo número um. Mistura-se com estrume e a sopa resultante encoraja o crescimento de bactérias. Os insectos, incluindo as moscas, irão encontrá-la como um grande terreno de reprodução. Provoca a compactação do solo e a erva será lenta a desaparecer. Pior ainda, há a possibilidade de ervas daninhas com preferência por solos compactados obterem um arranque de cabeça na erva e assumirem o controlo.
P>Picar na lama é mau para as patas de um cavalo e pode causar infecções bacterianas. Também é escorregadio e aumenta o risco de acidente.
A solução é uma parte importante da gestão de cavalos em pequenas propriedades. É necessário vedar uma pequena área separada do seu paddock onde se pode manter o cavalo quando as condições de pastagem são inadequadas.
Esta “área de sacrifício” precisa de ser vedada com segurança e proporcionar ao cavalo espaço razoável – pelo menos o dobro do tamanho de uma caixa solta, de preferência mais. Quanto maior for a área, mais feliz será o seu cavalo, mas enfrentará o custo de impermeabilização de toda a superfície.
Criando uma área segura com um pé sem lama, é possível regular a quantidade de tempo que um cavalo passa na relva.
cubra-o com uma camada grossa de material para dar ao cavalo um pé bom e sem lama. O mais barato será casca de árvore, lascas de madeira, ou cascas de poste. Provavelmente será necessária uma camada de 20cm de espessura para evitar fazer lama. Os produtos de madeira também ajudam a reduzir os odores de urina. Eles irão gradualmente compactar-se e apodrecer, pelo que terá de a encher de vez em quando, talvez uma vez por ano, dependendo do tempo e do uso.
p>Misturas de cascalho e cascalho de areia também podem ser usadas, mas certifique-se de que não são demasiado ásperas nos pés de um cavalo. Nunca alimente um cavalo fora de tal superfície, uma vez que graves problemas digestivos – tais como cólicas de areia – podem resultar.
Se o seu orçamento for capaz de lidar com isso, a separação de ervas daninhas por baixo do material da base prolongará a sua vida e reduzirá as hipóteses de fazer lama.
Considerar o melhor local para a caneta de bloqueio. Existe um abrigo natural que possa ser aproveitado? Terreno mais elevado ou de drenagem livre que se pode utilizar? Não se esqueça de um abastecimento de água fiável.
Alguns podem considerar calar o seu cavalo ou pónei por longos períodos de tempo, mas é indiscutivelmente um destino melhor do que um tampão permanente de Inverno através da lama carregada de bactérias que tenta comer erva que tem sido pastada demasiado curta.
Naturalmente, um cavalo necessitará de uma dieta de feno de boa qualidade e outras rações suplementares durante os períodos de confinamento. Como as condições de pastagem melhoram e secam, é possível permitir o pastoreio por períodos mais longos antes de um regresso ao recinto.
As pessoas em áreas propensas à geada também são sensatas para manter os cavalos fora do solo numa manhã fria, uma vez que caminhar sobre erva congelada pode facilmente matá-la.
Se tiver um companheiro equino que fica um pouco porco na relva de Primavera, o pequeno apartamento exterior para cavalos servirá duplamente bem quando o material verde for demasiado abundante. Também será útil se tiver um cavalo doente a precisar de confinamento.
Muito barulho sobre cocó
E o estrume? Se estiver sob pressão de pastagem, há pouca escolha senão apanhá-lo. Os cavalos estão relutantes em comer à volta do seu estrume, por isso a última coisa que se quer fazer é reduzir ainda mais os terrenos de pastagem utilizáveis, fazendo com que os cavalos declarem zonas “no-go”.
Forçar os cavalos a pastar perto do estrume aumenta muito as hipóteses de eles apanharem parasitas internos. A melhor coisa a fazer com o estrume recolhido é compostá-lo. Se o fizer correctamente, o calor irá destruir os parasitas e os ovos. A chave é garantir que pelo menos metade da sua pilha de composto é lixo verde (aparas de relva e afins). Se as condições estiverem molhadas, é melhor cobrir a sua pilha de composto para reduzir a perda de calor e evitar a lixiviação de nutrientes da chuva para a água de escoamento.
Após ser bem composta, pode ser devolvida à pastagem para encorajar mais crescimento de erva, ou utilizada no seu jardim.
Harrowing é uma forma eficiente de lidar com o estrume, mas o pasto precisará de um descanso depois de alguns meses enquanto o estrume se decompõe. Partir os pedaços de estrume desta forma expõe os parasitas aos elementos, tornando mais difícil a sua sobrevivência e a reinfecção dos animais. O apascentamento não é geralmente uma opção viável se o pasto for curto.
Pastagem
Com um plano de gestão de lama em vigor, a próxima batalha será o cultivo de um campo de erva decente.
A tua erva é uma cultura. Não é diferente do agricultor que cultiva cevada ao longo da estrada. Ambos querem um bom rendimento com o menor número possível de ervas daninhas.
Cavalos são pastores exigentes e têm uma forte preferência por gramíneas. Tendem a ignorar as espécies de folha larga. Isto significa que continuarão a morder o bom material enquanto as plantas indesejáveis florescem.
P>Só precisa de calar um pónei gordo durante alguns dias numa pequena área para ver a eficiência com que um cavalo consegue aspirar cada lâmina de erva. Os cavalos são um dos animais de pasto mais eficientes do mundo.
Grass que é sobrepastoreado será lento a regenerar-se, abrindo a porta a ervas daninhas ainda mais pesadas. Eventualmente, o paddock tornar-se-á azedo.
A melhor defesa é manter uma camada de erva saudável e espessa. A erva grossa torna mais difícil o apodrecimento das ervas daninhas. Se impedir os cavalos de pastar abaixo de cerca de 7,5cm, a erva também será muito mais rápida a regenerar-se – mais uma vez, batendo nos invasores de ervas daninhas.
A melhor maneira de gerir o pastoreio é com uma unidade de vedação eléctrica portátil e alguns padrões de cauda de porco. Trabalha-se de forma a que o cavalo coma uma área e avance. Não permita que o cavalo revisite a área uma vez que a relva tenha atingido a marca mágica de 7,5cm. É essencial que se dê tempo às áreas comidas para recuperar.
Não fixe na sua mente que irá mover os cavalos para a área seguinte após um dia ou dois dias: julgue pelo comprimento da relva, não pelo calendário.
Equalmente crítico é manter as condições certas do solo para o crescimento da relva. Tirar o estrume é tudo muito bom, mas acabará por cultivar menos erva todos os anos, a menos que a substitua por fertilizante.
Uma amostra de solo pode ser testada por apenas $50 e matéria vegetal por cerca de $85. Poderá então falar com o seu fornecedor local de fertilizantes sobre as deficiências e o que pode aplicar para maximizar o crescimento da erva a longo prazo. Pode pensar que está a poupar dinheiro por não fazer um teste de solo, mas há uma boa hipótese de acabar por aplicar fertilizantes de que pode não precisar, e ainda assim não resolver uma ou mais deficiências-chave.
Alguns fertilizantes requerem que os animais sejam mantidos fora do pasto durante algum tempo, por vezes apenas até ao primeiro orvalho. A questão principal é o pó dos fertilizantes, que pode irritar os pulmões. Verifique com o fornecedor.
Se pensa que o fertilizante não vale o custo, é provável que acabe por gastar o dinheiro em ração suplementar para compensar o seu fraco crescimento de erva. O seu cavalo preferiria a erva.
É tudo uma questão de qualidade
A qualidade da erva dada a um cavalo fará uma enorme diferença na sua capacidade de utilizar a energia que contém.
Os cavalos não digerem a erva quase tão bem como o gado, que está bem equipado para processar pastagens leiteiras ricas. Os donos de cavalos podem facilmente distinguir facilmente da natureza solta dos excrementos dos seus cavalos quando a alimentação está a tornar-se demasiado rica.
No entanto, quando as ervas se tornam maduras (com muito caule), os cavalos caem ainda mais no ritmo. A capacidade do gado para extrair energia das forragens estéreis em oposição às forragens folhosas cai apenas dois ou três por cento, enquanto os cavalos caem 20% ou mais.
Isto significa que irá fornecer muito mais energia se o seu cavalo estiver em erva folhosa, em vez de pastos maduros, de erva estépica. Em relva folhosa boa, o seu cavalo será capaz de extrair um pouco mais de 50% da energia disponível na mesma. Se for ração fértil, o seu cavalo poderá ter sorte em obter 30% da energia disponível.
Desmatando as ervas daninhas
Um cercado bem nutrido e espesso de erva fará um bom trabalho de repelir as ervas daninhas. O corte pode também ser uma ferramenta útil, mas nunca abaixo da marca dos 7,5cm. Isto ajudará a evitar que a relva desenvolva cabeças de sementes e se torne adormecida. Com efeito, está a encorajá-la a crescer.
O arranque da erva pode não ser muito divertido, mas o seu cavalo irá agradecer-lhe. Os herbicidas podem ser uma opção para os maus paddocks, mas tenha cuidado – leia as instruções, use o equipamento de segurança adequado, preste atenção à deriva de pulverização, e assegure-se de que segue quaisquer restrições de pastagem declaradas pelo fabricante.
Cultivo de erva nova
Quando as temperaturas estão mais quentes e os níveis de humidade do solo estão correctos, tem a opção de semear a semente de erva. Semear completamente um paddock envolve custos e planeamento. A maioria das pastagens antigas necessitará de uma boa dosagem de cal, fertilizante, e pulverização. Será sensato abordar as deficiências do solo até um ano antes de semear nova relva.
Não tente semear de novo todo o pasto de uma só vez. Os cavalos devem ser removidos até que as plantas se estabeleçam adequadamente para suportar o pastoreio. O maior atraso não é tanto no crescimento da erva, mas permitir que a estrutura radicular fique suficientemente forte para resistir aos animais que a puxam para fora das raízes e tudo.
É pouco provável que um proprietário de cavalos com pasto limitado possa suportar esta perda de pasto. A alternativa é transmitir sementes de erva na Primavera, prestando especial atenção a manchas finas ou nuas. Se a humidade do solo for adequada, deverá obter um ataque razoável.
O tipo de mistura de sementes de pasto dependerá muito do tipo de solo (chuva intensa ou livre?), da quantidade de chuva, e se a área é propensa à seca estival. Deixe claro ao seu negociante de sementes que está a cultivar erva para cavalos, não vacas leiteiras. Pode optar por utilizar uma variedade de erva de baixo teor de endófitos se a erva cambaleia for um problema na sua área. Há também misturas disponíveis que introduzem “ervas daninhas” favoráveis aos cavalos.
Terminologia
Esteja atento à desparasitação. A utilização de desparasitantes nos intervalos recomendados ajuda a quebrar o ciclo parasitário, e reduz a taxa de reinfecção. É importante rodar ocasionalmente os seus desparasitantes para reduzir as hipóteses de os parasitas construírem uma resistência química. Certifique-se de que está a mudar o desparasitante activo, e não apenas a marca.
Nem todos os desparasitantes trabalham contra todos os parasitas, por isso leia cuidadosamente os rótulos e esteja ciente de quais os vermes que está a dosear, e quais os que não está. Isto pode muito bem ter influência no tipo de desparasitante que usa da próxima vez.
Routina
Cavalos estão mais à vontade numa rotina diária. Tente alimentar-se ao mesmo tempo, e, se o seu cavalo estiver a receber apenas parte do dia no seu paddock, seja consistente e faça esta parte do programa do seu cavalo – na medida em que o tempo o permita.
Não é sensato fazer alterações súbitas ao programa de alimentação do seu cavalo, uma vez que as cólicas podem resultar. Não o mude de uma dieta totalmente herbácea para uma dieta predominantemente de feno sem facilitar a mudança de dieta. Não quer decidir um dia que o paddock está demasiado molhado e introduzir uma grande mudança estressante na dieta e rotina diária do seu cavalo.
Seja proactivo e certifique-se de que conduz a transição, não o tempo. À medida que os níveis de humidade no Inverno aumentam, comece a manter o seu cavalo durante alguns períodos na sua pocilga, aumentando gradualmente o feno e quaisquer outros alimentos que pretenda fornecer. Isto não só manterá o seu cavalo mais confortável, como também prolongará o período de tempo em que o seu cavalo terá erva disponível.
Os cavalos estão em alimentação suplementar, eles passarão menos tempo a pastar. Para a maioria nos paddocks, isto significa fazer fila na área de alimentação muito antes da hora das refeições – mais uma razão para usar o seu cercado, pois não estarão a fazer lama no paddock. Se estiver a alimentar-se no paddock, mova regularmente a área de alimentação para manter a lama em baixo.
Se um cavalo estiver permanentemente confinado a um quartel, pode facilmente ciscar 12 kg de feno de boa qualidade por dia (menos se estiver a fornecer outras rações). Não se esqueça de uma lambidela de sal.
Se as condições do solo forem tais que o cavalo fique fora de casa apenas algumas horas por dia, deverá ter feno disponível durante todo o dia na sua cacimba. Isto significa que ele pastará menos agressivamente quando libertado no pasto.
Mude é o seu maior inimigo, e ervas daninhas melhor adaptadas podem facilmente tomar conta de onde a erva costumava crescer.
Cobrir os seus cavalos
Algumas pessoas acreditam que os cavalos são melhores sem cobertura. No entanto, em condições de frio, apenas se justifica que um cavalo coberto (e seco) utilize menos energia para se manter quente, especialmente se não houver um abrigo decente disponível.
Um velho cavaleiro uma vez considerou que uma cobertura poupava uma “boa alimentação” por dia. Ele pode estar a exagerar, mas um cavalo bem coberto gasta menos energia e, portanto, deve precisar de menos ração. A cobertura precisa de ser quente e impermeável. Está melhor sem cobertura do que um que tenha ultrapassado a sua data de utilização.
Abrigo
Quem precisa de um cata-vento quando se tem um cavalo? Num dia de vento, as suas costas estarão sempre a apontar na direcção do vento dominante.
Bom abrigo num paddock pode fazer uma enorme diferença no bem-estar e conforto de um cavalo, proporcionando um quebra-ventos em dias frios e sombra quando está quente. Cultivar árvores de abrigo é naturalmente uma proposta a longo prazo, mas se estiver no mercado para um paddock colocar um abrigo adequado no topo da lista.
Take control
Tal como a maioria dos esforços humanos, quanto mais esforço se colocar, melhor será o resultado.
A raiz da maioria dos problemas em pequenas áreas é quase sempre o sobrepastoreio, resultando em lama, falta de erva, e ervas daninhas florescentes. Ao criar um bloqueio e começar a gerir mais cuidadosamente o pastoreio, o seu cavalo não só desfrutará de melhor erva, mas também durante mais tempo do ano.