Cissy Houston
The Drinkard SingersEdit
Houstons Gesangskarriere begann 1938, als sie zusammen mit ihrer Schwester Anne und den Brüdern Larry und Nicky in der Gospelgruppe The Drinkard Four sang. Lee (die später die Mutter der Sängerinnen Dee Dee und Dionne Warwick werden sollte), schloss sich der Gruppe später zusammen mit Anne Drinkard Moss und Marie Drinkard Epps an, und die Gruppe wurde in The Drinkard Singers umbenannt. Houston und die Drinkard Singers traten regelmäßig in der New Hope Baptist Church auf und nahmen später ein Live-Album für RCA mit dem Titel A Joyful Noise auf.
Sweet InspirationsEdit
Im Jahr 1963, damals kurz vor der Geburt ihrer Tochter Whitney Houston, gründete sie mit Doris Troy und ihrer Nichte Dee Dee Warwick die Sweet Inspirations. Später, unter Vertrag bei Atlantic Records, bilden Sylvia Shemwell, Estelle Brown und Myrna Smith das Line-Up. Mitte der 1960er Jahre waren die Sweet Inspirations Backgroundsängerinnen für eine Vielzahl von Künstlern, darunter Otis Redding, Wilson Pickett, Lou Rawls, The Drifters, Dusty Springfield und Houstons Nichte Dionne Warwick. Sie traten auf der Single Brown Eyed Girl von Van Morrison auf. Houston sang die opernhafte Sopranmelodie auf dem Aretha Franklin-Hit „Ain’t No Way“. 1967 sangen The Sweet Inspirations Backgroundgesang für The Jimi Hendrix Experience auf dem Titel „Burning of the Midnight Lamp“.
Im Jahr 1969 wurden sie engagiert, um Backing Vocals für den amerikanischen Sänger Elvis Presley in Las Vegas bei seiner Rückkehr zu Live-Auftritten im Juli und August 1969 zu singen. Presley stellte sie bei seinen Shows oft mit den Worten vor: „Sie machen ihrem Namen alle Ehre, Ladies & Gentleman, The Sweet Inspirations!“ Viele dieser Auftritte sind auf den Live-Platten All Shook Up und Live In Las Vegas zu hören. Der Auftritt mit Elvis Presley war Houstons letzter Auftritt mit The Sweet Inspirations. Als ihre Kinder größer wurden, beschloss sie, mit dem Touren aufzuhören und sich auf ihre Karriere als Plattenkünstlerin zu konzentrieren.
Solokarriere
Als Cecily Blair nahm sie 1963 ihre erste weltliche Soloplatte „This Is My Vow“ auf M’n’M Records auf, die 1966 mit „Bring Him Back“ b/w „World Of Broken Hearts“ auf Congress fortgesetzt wurde. Ihre letzte Solo-Single vor der Aufnahme mit den Sweet Inspirations war „Don’t Come Running To Me“ bzw. „One Broken Heart For Sale“, die 1967 auf Kapp Records erschien. Auf diesen frühen Singles wird ihr Name als Sissie Houston buchstabiert. 1969 unterzeichnete Houston einen Plattenvertrag mit Commonwealth United Records und nahm ihre Solo-Debüt-LP Presenting Cissy Houston auf, die 1970 veröffentlicht wurde. Sie enthielt mehrere gut aufgenommene Singles, darunter Coverversionen von „I’ll Be There“ und „Be My Baby“, die beide die R&B-Charts erreichten.
Nach der Veröffentlichung ihres Debütalbums wurde Houstons Vertrag 1970 an Janus Records verkauft. In den frühen 1970er Jahren nahm sie ein weiteres Album und einige weitere Singles auf, darunter 1972 die Originalaufnahme von Jim Weatherlys „Midnight Train to Georgia“, später ein Nummer-eins-Hit für Gladys Knight & The Pips. Bis 1975 nahm sie weiterhin mit Janus Records auf.
1977 wurde Houston von Private Stock Records unter Vertrag genommen und arbeitete mit dem Arrangeur/Produzenten Michael Zager an drei Alben. Das zweite enthielt ihren großen Disco-Hit „Think It Over“, der 1979 bis auf Platz 32 der Billboard R&B-Charts kletterte. Sie vertrat die USA beim World Popular Song Festival 1979 mit dem Titel „You’re the Fire“, erreichte den zweiten Platz und gewann den „Most Outstanding Performance Award“. Dieser Titel erschien auch auf ihrem 1980er Album Step Aside for a Lady, das ebenfalls von Zager produziert wurde, aber bei Columbia Records (in Großbritannien bei EMI) erschien.
Session-MusikerBearbeiten
Houstons vielseitiger genreübergreifenderGenre-übergreifenden Gesangsstil hat sie als gefragte Session-Musikerin bei einigen der erfolgreichsten Künstler der Welt gehalten. Houston sang zusammen mit Dionne Warwick und Dee Dee Warwick den Hintergrundgesang bei der Originalaufnahme von Time Is On My Side von Kai Winding, die im Oktober 1963 von Verve Records veröffentlicht wurde. Sie war eine der Backgroundsängerinnen auf dem Paul-Simon-Song „Mother and Child Reunion“ (1972)
Houston sang Background auf Bette Midlers Debütalbum The Divine Miss M. 1974 sang Houston Background auf Linda Ronstadts Multi-Platin-Album Heart Like A Wheel, einem bahnbrechenden Album, das Anfang 1975 die Billboard′s Pop und Country Album Charts anführte. 1971 war Houston auf drei Titeln des selbstbetitelten Soloalbums von Burt Bacharach zu hören: „Mexican Divorce“, „All Kinds of People“ und „One Less Bell to Answer“. In den Jahren 1975 und 1976 arbeitete sie mit dem Jazzflötisten Herbie Mann an drei Atlantic-Alben, Discothèque, Waterbed und Surprises, und wirkte bei drei Titeln mit, „Violet Don’t Be Blue“, JJ Cales „Cajun Moon“ und „Easter Rising“. Zusätzlich zu ihrer Arbeit als Chorleiterin an der New Hope Baptist Church in Newark, NJ, trat Cissy von den späten 1970er bis in die 1980er Jahre häufig in Clubs in NYC auf, darunter Mikell’s, Sweetwaters, Seventh Avenue South und Fat Tuesday. Whitney Houston, ihre Tochter und Backgroundsängerin, sang zunehmend Solos mit Cissys Band. Sie kollaborierten bei „Ain’t No Way“ (ursprünglich ein Fahrzeug von Cissy Houston und Aretha Franklin), bei dem Cissy „Cissy“ und Whitney „Aretha“ sang.
Gospel-Solisten und Duette
Im Jahr 1996 erhielt Houston den Grammy Award für das beste traditionelle Soul-Gospel-Album für Face to Face, ein Album, das eine Gospel-Version von „How Sweet It Is (To Be Loved by You)“ enthielt. Im selben Jahr steuerte sie einen Song zum Gospel-Soundtrack-Album für den Film The Preacher’s Wife bei, in dem ihre Tochter Whitney Houston mitspielte. Im Jahr 1998 gewann sie ihren zweiten Grammy für ihr Album He Leadeth Me. Sie hat auch weiterhin gelegentlich säkulares Material aufgenommen. 1987 nahmen Houston und ihre Tochter Whitney ein Duett mit dem Titel „I Know Him So Well“ auf, eine Coverversion des Originals von Barbara Dickson und Elaine Paige aus der Broadway-Show Chess. Dieser Song wurde Anfang 1989 auch als Single veröffentlicht, als 6. und letzte Single-Auskopplung (in ausgewählten europäischen Ländern) aus Whitneys Album Whitney. 1992 tat sie sich mit Chuck Jackson für ein Album mit Solo- und Duettaufnahmen mit dem Titel I’ll Take Care of You zusammen.
Im Jahr 2006 nahm sie den Song „Family First“ mit Nichte Dionne Warwick und Tochter Whitney Houston für den Soundtrack zum Film Daddy’s Little Girls auf. 2010 nahm Cissy an den dritten jährlichen BET Honors mit ihrer Tochter Whitney teil, die den Entertainment Award erhielt. Im Jahr 2012 sang Cissy „Bridge over Troubled Water“ bei der Ehrung für ihre Tochter bei den BET Music Awards. Am 29. September 2014, im Alter von 80 Jahren, sang Cissy als Backgroundsängerin bei einer Standing-Ovation-Performance mit Aretha Franklin von Adeles „Rolling in the Deep“ und „Ain’t No Mountain High Enough“ in der Late Show mit David Letterman.
New Hope Baptist Church Youth Inspirational ChoirEdit
Seit mehr als fünfzig Jahren leitet Houston den 200-köpfigen Youth Inspirational Choir an der New Hope Baptist Church (Newark). Sie ist eine treibende Kraft und tritt jährlich beim McDonald’s Gospelfest auf.