Cissy Houston
The Drinkard SingersEdit
La carrière de chanteuse de Cissy Houston débute en 1938 lorsqu’elle rejoint sa sœur Anne et ses frères Larry et Nicky dans le groupe de chant gospel les Drinkard Four. Lee (qui deviendra plus tard la mère des chanteuses Dee Dee et Dionne Warwick), rejoint ensuite le groupe avec Anne Drinkard Moss et Marie Drinkard Epps, et le groupe est rebaptisé The Drinkard Singers. Houston et les Drinkard Singers se produisent régulièrement à la New Hope Baptist Church et enregistrent plus tard un album live pour RCA intitulé A Joyful Noise.
Sweet InspirationsEdit
En 1963, alors sur le point de donner naissance à sa fille Whitney Houston, elle forme les Sweet Inspirations avec Doris Troy et sa nièce Dee Dee Warwick. Plus tard, sous contrat avec Atlantic Records, Sylvia Shemwell, Estelle Brown et Myrna Smith forment le line-up. Au milieu des années 1960, les Sweet Inspirations assurent les chœurs de divers artistes, dont Otis Redding, Wilson Pickett, Lou Rawls, The Drifters, Dusty Springfield et la nièce de Houston, Dionne Warwick. Ils sont apparus sur le single de Van Morrison, Brown Eyed Girl. Houston a interprété la mélodie de soprano opératique sur le tube d’Aretha Franklin, « Ain’t No Way ». En 1967, The Sweet Inspirations chantent les chœurs pour The Jimi Hendrix Experience sur le titre « Burning of the Midnight Lamp ».
En 1969, ils sont engagés pour chanter les chœurs du chanteur américain Elvis Presley à Las Vegas lors de son retour sur scène en juillet et août 1969. Presley les présentait souvent lors des spectacles en disant : « Elles portent vraiment bien leur nom mesdames & gentleman, The Sweet Inspirations ! ». Plusieurs de ces performances peuvent être entendues sur les disques live All Shook Up et Live In Las Vegas. Le spectacle avec Elvis Presley fut le dernier concert de Houston avec The Sweet Inspirations. Alors que ses enfants grandissent, elle décide d’arrêter les tournées et de se concentrer sur sa carrière d’artiste discographique.
Carrière soloEdit
En tant que Cecily Blair, elle enregistre son premier disque solo profane « This Is My Vow » sur M’n’M Records en 1963, suivi en 1966 par « Bring Him Back » b/w « World Of Broken Hearts » sur Congress. Son dernier single solo avant d’enregistrer avec The Sweet Inspirations fut « Don’t Come Running To Me » b/w « One Broken Heart For Sale » sorti sur Kapp Records en 1967. Sur ces premiers singles, son nom est orthographié Sissie Houston. En 1969, Houston signe un contrat d’enregistrement avec Commonwealth United Records et enregistre son premier LP solo Presenting Cissy Houston qui sort en 1970. Il contient plusieurs singles bien accueillis, notamment les reprises de « I’ll Be There » et « Be My Baby », qui ont tous deux atteint le classement R&B.
Après la sortie de son premier album, le contrat de Houston est vendu à Janus Records en 1970. Elle enregistre un autre album et plusieurs autres singles au début des années 1970, dont l’enregistrement original de « Midnight Train to Georgia » de Jim Weatherly en 1972, qui deviendra plus tard un tube numéro un pour Gladys Knight & The Pips. Elle continue à enregistrer avec Janus Records jusqu’en 1975.
En 1977, Houston est signée par Private Stock Records, travaillant avec l’arrangeur/producteur Michael Zager sur trois albums. Le deuxième comprend son grand succès disco « Think It Over », qui se hisse à la 32e place du classement Billboard R&B en 1979. Elle a représenté les États-Unis au Festival mondial de la chanson populaire en 1979 avec un titre intitulé « You’re the Fire », qui a obtenu la deuxième place et le « Most Outstanding Performance Award ». Ce titre figure également sur son album à saveur disco de 1980, Step Aside for a Lady, toujours produit par Zager, mais publié sur Columbia Records (sur EMI au Royaume-Uni).
Musicien de sessionModification
La polyvalence du style de chant multigenre de Houston lui a permis de rester très en vue.Le style de chant polyvalent et multigenre de Cissy Houston lui a permis d’être très demandée en tant que musicienne de session par certains des artistes les plus célèbres du monde. Houston, avec Dionne Warwick et Dee Dee Warwick, a chanté les voix de fond sur l’enregistrement original de Time Is On My Side de Kai Winding, publié par Verve Records en octobre 1963. Elle était l’une des choristes sur la chanson de Paul Simon « Mother and Child Reunion » (1972)
Houston a fait les chœurs sur le premier album de Bette Midler en 1972, The Divine Miss M. En 1974, Houston a fait les chœurs sur l’album de Linda Ronstadt, Heart Like A Wheel, multiplatiné, un album phare qui s’est placé en tête des Billboard′s Pop et Country Album Charts au début de 1975. En 1971, Houston apparaît sur trois titres de l’album solo éponyme de Burt Bacharach : » Mexican Divorce « , » All Kinds of People » et » One Less Bell to Answer « . En 1975 et 1976, elle a travaillé avec le flûtiste de jazz Herbie Mann sur trois albums Atlantic, Discothèque, Waterbed et Surprises, figurant sur trois titres, « Violet Don’t Be Blue », « Cajun Moon » de JJ Cale et « Easter Rising ». En plus de son travail de chef de chœur à la New Hope Baptist Church de Newark, NJ, Cissy se produit fréquemment dans les clubs de New York, notamment le Mikell’s, le Sweetwaters, la Seventh Avenue South et le Fat Tuesday, de la fin des années 1970 jusqu’aux années 1980. Whitney Houston, sa fille et choriste, chantait de plus en plus souvent en solo avec le groupe de Cissy. Elles collaboreront sur « Ain’t No Way » (à l’origine un véhicule de Cissy Houston et Aretha Franklin), sur lequel Cissy chante « Cissy » et Whitney « Aretha ».
Solo et duos de gospelEdit
En 1996, Houston reçoit le Grammy Award du meilleur album de gospel soul traditionnel pour Face to Face, un album qui contient une version gospel de « How Sweet It Is (To Be Loved by You) ». La même année, elle a contribué à l’album gospel de la bande originale du film The Preacher’s Wife, dans lequel jouait sa fille Whitney Houston. En 1998, elle a remporté son deuxième Grammy pour son album He Leadeth Me. Elle a également continué à enregistrer de rares titres profanes et en 1987, Houston et sa fille Whitney ont enregistré un duo intitulé « I Know Him So Well », une reprise de la chanson originale de Barbara Dickson et Elaine Paige du spectacle de Broadway, Chess. Cette chanson est également devenue un single au début de 1989, en tant que 6ème et dernier single (dans certains pays européens) de l’album Whitney de Whitney. En 1992, elle fait équipe avec Chuck Jackson pour un album d’enregistrements en solo et en duo intitulé I’ll Take Care of You.
En 2006, elle enregistre la chanson « Family First » avec sa nièce Dionne Warwick et sa fille Whitney Houston pour la bande originale du film Daddy’s Little Girls. En 2010, Cissy a assisté à la troisième édition annuelle des BET Honors avec sa fille Whitney, qui a reçu le prix du divertissement. En 2012, Cissy a interprété « Bridge over Troubled Water » lors de l’hommage rendu à sa fille aux BET Music Awards. Le 29 septembre 2014, à l’âge de 80 ans, Cissy a fait la choriste lors d’une prestation debout avec Aretha Franklin de « Rolling in the Deep » d’Adele, et de « Ain’t No Mountain High Enough » dans l’émission The Late Show with David Letterman.
New Hope Baptist Church Youth Inspirational ChoirEdit
Depuis plus de cinquante ans, Houston dirige le Youth Inspirational Choir de la New Hope Baptist Church (Newark), qui compte 200 membres. Elle est l’une des forces motrices et se produit chaque année lors du McDonald’s Gospelfest.