Cérvidos – La familia de los ciervos (ciervos, alces y caribúes)
Familia Cervidae
Los ciervos (o cérvidos) pertenecen al orden Artiodactyla, los mamíferos con pezuñas con un número par de dedos en cada pie, y al suborden Ruminanti, los herbívoros. Los ciervos tienen cuatro dedos en cada pie. Los dos dedos centrales están bien desarrollados y soportan todo o la mayor parte del peso del cuerpo, mientras que los dos pequeños dedos laterales (las llamadas falsas pezuñas o garras de rocío) no suelen tocar el suelo. El último hueso de cada dedo está recubierto por una pezuña engrosada de material queratinoso y de bordes duros. Los ciervos tienen un estómago de cuatro cámaras, una de las cuales (el rumen) almacena los alimentos no digeridos que luego pasan a la boca, donde son masticados y tragados por segunda vez. (Los rumiantes tienen la capacidad de ingerir una gran cantidad de forraje basto en poco tiempo y luego retirarse a un escondite seguro para masticarlo a fondo). Al igual que otros rumiantes, los ciervos carecen de dientes incisivos superiores (la mayoría carece también de caninos superiores), por lo que muerden su comida entre los incisivos inferiores y una almohadilla dura en la encía superior, y luego trituran el bolo alimenticio con los premolares y molares. La mayoría de los cérvidos tienen 32 dientes; sin embargo, los caninos superiores están presentes en el ciervo rojo, el wapití, el sika, el sambar, la rusa, el Pére David, el muntjac, el ciervo moñudo y el ciervo de las aguas, para un total de 34. Los caninos superiores están presentes en el caribú y en el reno y pueden (o no) estar presentes en el ciervo. Las siguientes glándulas externas pueden estar presentes, dependiendo de la especie: preorbital (delante del ojo), tarsal (superficie interna de las patas traseras en el corvejón), metatarsal (superficie externa de las patas traseras entre el corvejón y la pezuña) e interdigital (entre las pezuñas). Todos los cérvidos carecen de vesícula biliar.
Los cérvidos se diferencian de otros rumiantes en que a los machos (excepto a los ciervos de agua) les crece una cornamenta de hueso sólido y muerto. Se desprenden y vuelven a crecer anualmente, aumentando su tamaño y complejidad cada año hasta que el animal alcanza su plenitud, tras lo cual disminuyen. A las hembras no les crece la cornamenta, excepto en el caribú/reindeer, o en el caso ocasional de otras especies. Mientras crecen, las astas están cubiertas por una piel peluda (terciopelo) y se nutren de vasos sanguíneos. El suministro de sangre se detiene una vez que se alcanza el crecimiento completo, y el terciopelo se seca y se desprende. La cornamenta suele ser ramificada y a veces palmeada. Sirven como ornamento sexual y como armas y se utilizan para determinar la dominancia entre los machos – y para proteger a las hembras de otros machos durante la época de celo.
Hay unas 40 especies de ciervos en todo el mundo, la mayoría de las cuales se encuentran en Asia. Los ciervos son la especie de caza mayor más común en Norteamérica. Hay siete especies de ciervos autóctonas de Norteamérica y muchas subespecies y variedades. Se extienden desde el norte de Canadá hasta Centroamérica y desde la costa este del continente hasta la costa oeste. Los ciervos están por todas partes en esta región, y las oportunidades de caza parecen innumerables. Uno podría pasar fácilmente toda una vida cazando las diferentes variedades de ciervos en sus muchos hábitats a lo largo de Norteamérica.
Vea los listados que aparecen a continuación y siga los enlaces para obtener más información sobre cada subespecie o variedad y para obtener información sobre las técnicas de caza y qué esperar cuando se persigue esta presa.
Alce americano o wapití
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Alce
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Centro de Canadá Barren Ground Caribou (actualmente cerrado)
Caribú de las Islas Árticas (Peary’s Caribou)
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Caribú de montaña
Quebec-.Caribú del Labrador (actualmente cerrado)
Caribú de los bosques
Ciervo
Ciervo mula
Black-cola negra
Cerdo de cola blanca
Cerdo de cola blanca de Anticosticola blanca
Cerdo de cola blanca de la montaña de Carmen
Cerdo de cola blanca de América Central
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