Cissy Houston
Los Drinkard SingersEditar
La carrera de cantante de Houston comenzó en 1938 cuando se unió a su hermana Anne y a sus hermanos Larry y Nicky en el grupo de canto gospel los Drinkard Four. Lee (que más tarde se convertiría en la madre de las cantantes Dee Dee y Dionne Warwick), se unió más tarde al grupo junto con Anne Drinkard Moss y Marie Drinkard Epps, y el grupo pasó a llamarse The Drinkard Singers. Houston y las Drinkard Singers actuaban con regularidad en la iglesia baptista New Hope y más tarde grabaron un álbum en directo para RCA llamado A Joyful Noise.
Sweet InspirationsEdit
En 1963, entonces a punto de dar a luz a su hija Whitney Houston, formó las Sweet Inspirations con Doris Troy y su sobrina Dee Dee Warwick. Más tarde, bajo contrato con Atlantic Records, Sylvia Shemwell, Estelle Brown y Myrna Smith forman la formación. A mediados de la década de 1960, las Sweet Inspirations hicieron de coristas para diversos artistas, como Otis Redding, Wilson Pickett, Lou Rawls, The Drifters, Dusty Springfield y la sobrina de Houston, Dionne Warwick. Aparecieron en el single Brown Eyed Girl de Van Morrison. Houston interpretó la melodía de soprano operística en el éxito de Aretha Franklin, «Ain’t No Way». En 1967, The Sweet Inspirations cantó los coros para The Jimi Hendrix Experience en el tema «Burning of the Midnight Lamp».
En 1969, fueron contratados para cantar los coros del cantante estadounidense Elvis Presley en Las Vegas en su regreso a las actuaciones en directo durante julio y agosto de 1969. Presley las presentaba a menudo en los espectáculos diciendo: «¡Realmente hacen honor a su nombre señoras & caballero, The Sweet Inspirations!». Muchas de estas actuaciones se pueden escuchar en los discos en directo All Shook Up y Live In Las Vegas. Actuar con Elvis Presley fue la última actuación de Houston con The Sweet Inspirations. A medida que sus hijos crecían, decidió dejar de hacer giras y centrarse en su carrera como artista discográfica.
Carrera en solitarioEditar
Como Cecily Blair grabó su primer disco secular en solitario «This Is My Vow» en M’n’M Records en 1963, al que siguió en 1966 «Bring Him Back» b/w «World Of Broken Hearts» en Congress. Su último single en solitario antes de grabar con The Sweet Inspirations fue «Don’t Come Running To Me» b/w «One Broken Heart For Sale», publicado por Kapp Records en 1967. En estos primeros singles su nombre se escribe como Sissie Houston. En 1969, Houston firmó un contrato de grabación con Commonwealth United Records y grabó su primer LP en solitario Presenting Cissy Houston, que se publicó en 1970. Contenía varios singles bien recibidos, incluyendo versiones de «I’ll Be There» y «Be My Baby», que llegaron a las listas de R&B.
Tras el lanzamiento de su álbum debut, el contrato de Houston fue vendido a Janus Records en 1970. Grabó otro álbum y varios singles más a principios de la década de 1970, entre los que se incluye la grabación original de «Midnight Train to Georgia» de Jim Weatherly en 1972, que posteriormente fue un número uno para Gladys Knight & The Pips. Continuó grabando con Janus Records hasta 1975.
En 1977, Houston fue contratada por Private Stock Records, trabajando con el arreglista/productor Michael Zager en tres álbumes. El segundo incluía su gran éxito discotequero «Think It Over», que llegó al número 32 de la lista Billboard R&B en 1979. Representó a EE.UU. en el Festival Mundial de la Canción Popular de 1979 con un tema llamado «You’re the Fire», quedando en segundo lugar y ganando el premio a la actuación más destacada. Este tema también apareció en su álbum de 1980 con sabor a música disco, Step Aside for a Lady, también producido por Zager, pero publicado por Columbia Records (en EMI en el Reino Unido).
Músico de sesiónEditar
La versatilidad de la cantante dede género de Houston la ha mantenido muy solicitada como músico de sesión con algunos de los artistas de mayor éxito del mundo. Houston, junto con Dionne Warwick y Dee Dee Warwick, cantó los coros en la grabación original de Time Is On My Side de Kai Winding, publicada por Verve Records en octubre de 1963. Fue una de las coristas en la canción de Paul Simon «Mother and Child Reunion» (1972)
Houston cantó como corista en el álbum debut de Bette Midler en 1972, The Divine Miss M. En 1974, Houston cantó como corista en el disco multiplatino Heart Like A Wheel de Linda Ronstadt, un álbum seminal que encabezó las listas de álbumes pop y country de Billboard a principios de 1975. En 1971, Houston participó en tres temas del álbum en solitario de Burt Bacharach, que llevaba su propio título: «Mexican Divorce», «All Kinds of People» y «One Less Bell to Answer». Durante 1975 y 1976, trabajó con el flautista de jazz Herbie Mann en tres álbumes de Atlantic, Discothèque, Waterbed y Surprises, participando en tres temas, «Violet Don’t Be Blue», «Cajun Moon» de JJ Cale y «Easter Rising». Además de su trabajo como directora del coro de la iglesia baptista New Hope de Newark (Nueva Jersey), Cissy actuó con frecuencia en clubes de Nueva York como Mikell’s, Sweetwaters, Seventh Avenue South y Fat Tuesday desde finales de la década de 1970 hasta la de 1980. Whitney Houston, su hija y cantante de acompañamiento, cantaba cada vez más en solitario con la banda de Cissy. Colaborarían en «Ain’t No Way» (originalmente un vehículo de Cissy Houston y Aretha Franklin), en el que Cissy cantaba «Cissy» y Whitney «Aretha».
Solista y dúos de gospelEditar
En 1996, Houston recibió el premio Grammy al Mejor Álbum de Soul Gospel Tradicional por Face to Face, un álbum que contenía una versión gospel de «How Sweet It Is (To Be Loved by You)». Ese mismo año, contribuyó con una canción al álbum de la banda sonora gospel de la película The Preacher’s Wife, protagonizada por su hija Whitney Houston. En 1998, ganó su segundo Grammy por su álbum He Leadeth Me. También ha seguido grabando material secular con poca frecuencia y, en 1987, Houston y su hija Whitney grabaron un dúo titulado «I Know Him So Well», una versión del original de Barbara Dickson y Elaine Paige del espectáculo de Broadway, Chess. Esta canción también se convirtió en un sencillo a principios de 1989 como el sexto y último lanzamiento de un sencillo (en determinados países europeos) del álbum de Whitney. En 1992 se asoció con Chuck Jackson para un álbum de grabaciones en solitario y a dúo titulado I’ll Take Care of You.
En 2006, grabó la canción «Family First» con su sobrina Dionne Warwick y su hija Whitney Houston para la banda sonora de la película Daddy’s Little Girls. En 2010, Cissy asistió a la tercera edición de los BET Honors con su hija Whitney, que recibió el premio de entretenimiento. En 2012, Cissy interpretó «Bridge over Troubled Water» en el homenaje a su hija en los BET Music Awards. El 29 de septiembre de 2014, a sus 80 años, Cissy cantó de apoyo en una actuación de ovación con Aretha Franklin de «Rolling in the Deep» de Adele, y «Ain’t No Mountain High Enough» en The Late Show with David Letterman.
Coro Inspirador de Jóvenes de la Iglesia Bautista New Hope
Durante más de cincuenta años, Houston ha dirigido el Coro Inspirador de Jóvenes de la Iglesia Bautista New Hope (Newark), compuesto por 200 miembros. Es una fuerza impulsora y actúa anualmente en el McDonald’s Gospelfest.