Conciencia vs. Consciente
¿Cuál es la diferencia entre conciencia y consciente? Provienen de la misma raíz latina, pero su uso es distinto. Los escritores confunden de vez en cuando las dos palabras, pero si sigues siendo consciente, es probable que puedas decir con la conciencia tranquila que conoces la diferencia.
Conciencia y consciente provienen ambas de la palabra latina conscius; los elementos de la palabra significan «con» y «saber». (Sí, el -science en conscience significa lo mismo que la propia ciencia)
Conscience es un sustantivo que significa «sentido de la calidad del carácter y la conducta de uno», «adhesión a los principios morales» y «consideración de la equidad y la justicia». La confusión entre conciencia y consciente se produce porque esta última palabra se utiliza a veces como un sustantivo sinónimo de conciencia, que significa «conciencia mental», aunque se suele emplear la forma más larga.
Sin embargo, más a menudo, consciente aparece como un adjetivo que significa «consciente» o «despierto», o «que implica percepción o pensamiento». También aparece en combinación con un sustantivo en adjetivos frasales como «consciente del presupuesto» para referirse a alguien que está preocupado, sensible o atento a algo.
La conciencia y el consciente pueden distinguirse porque la primera palabra es cualitativa -las personas tienen varios grados de fuerza moral- mientras que consciente, como indica su antónimo, inconsciente, es cuantitativa: Se es una cosa o la otra, tanto si la palabra se usa como sustantivo como adjetivo.
Sin embargo, la conciencia, tal y como se suele aplicar la palabra, al igual que el consciente se refiere a un continuo: Hablamos de elevar la conciencia y de conciencia superior, porque esta cualidad se puede mejorar o aumentar. Sin embargo, al igual que el sustantivo consciente, la conciencia también tiene un sentido cuantitativo, refiriéndose a un estado de actividad mental, en contraposición a la inconsciencia causada por una enfermedad o lesión.
Otras palabras que descienden del latín son autoconsciente, que significa literalmente «consciente de sí mismo» pero que ha adquirido una connotación de «preocupado por cómo le perciben los demás», una actitud que conduce a la timidez y al estrés, y conscientizador y su antónimo más común inconsciente; este último significa «inexcusable, reprobable.»
Concienzudo significa «escrupuloso» o «cuidadoso»; un objetor de conciencia es alguien que se opone a un requisito por motivos religiosos. Originalmente, alrededor del cambio de siglo XX, el contexto era la vacunación obligatoria, pero desde la Primera Guerra Mundial, el sentido principal es el de una persona que rechaza el reclutamiento militar.
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