Cómo congelar la sopa de chile
El chile es exactamente el tipo de comida reconfortante que merece la pena preparar en una tanda muy grande para tener un montón para después. También es exactamente el tipo de comida reconfortante que comerás hasta que se acabe, así que si quieres guardar un poco para más tarde es mejor que lo congeles lo antes posible. Tanto si lo dejas en su versión espesa original como si lo diluyes hasta conseguir una consistencia parecida a la de una sopa, se congela estupendamente de cualquier manera.
Congelar alimentos de forma segura empieza por enfriarlos
Cuando congelas cualquier alimento, hay unas cuantas reglas básicas que debes seguir para mantener la seguridad. La primera y más importante regla es enfriar los alimentos lo más rápido posible. Ese lote de chile es bastante seguro cuando está caliente y fresco, pero cuando se enfría por debajo de los 140 grados Fahrenheit entra en la zona de peligro de seguridad alimentaria, donde las bacterias pueden multiplicarse rápidamente. Permanece en la zona de peligro hasta que llega a la temperatura de la nevera, que está por debajo de los 40 F. Cuanto más rápido lleve su chile de más de 140 F a menos de 40 F, mejor.
Un lote grande en una olla grande puede tardar horas en enfriarse, y eso es demasiado tiempo. Los restaurantes enfrían las ollas grandes rápidamente en un baño de agua, e incluso tienen paletas de gel congeladas para removerlas, pero eso no es práctico en casa. La opción más sencilla es dividir el chile lo antes posible en recipientes pequeños, planos y poco profundos, y extenderlos por la encimera en una zona bien ventilada. Se enfriarán rápidamente y, una vez que alcancen la temperatura ambiente, podrás meterlos en tu nevera o congelador para terminar el trabajo.
Haz mucho espacio en tu congelador
No te limites a apilar los recipientes recién llenados del congelador en una esquina del espacio disponible. Apilarlos los convierte de nuevo en una gran pila de comida caliente y ralentiza el proceso de enfriamiento. En su lugar, distribúyelos por tu congelador en una sola capa. Así, el chile de cada recipiente poco profundo se enfría -y sale de la zona de peligro- lo más rápido posible. Una vez que estén congelados, está bien apilar los recipientes ordenadamente en un lugar para que ocupen menos espacio.
Congelación de chile en bolsas
Los recipientes del congelador pueden mantener el espacio limitado de su congelador limpio y ordenado, pero su comida ocupará más espacio del necesario. Y lo que es más importante, el espacio de aire que queda dentro de cada recipiente permite que se forme escarcha y acorta la vida de almacenamiento de su chile.
Obtendrá una vida más larga si utiliza bolsas para el chile y elimina todo el exceso de aire posible. Puede meter el chile en bolsas con cierre, por ejemplo, exprimir el aire y luego congelarlas en una sola capa en una bandeja para que se apilen bien.
Una selladora al vacío funciona aún mejor, pero no puede usarla para congelar sopa o chile directamente porque el ciclo de succión arrastrará la humedad hacia el labio de la bolsa e impedirá que se selle. La mejor opción es congelar el chile inicialmente en recipientes y luego transferir los bloques de chile congelado a las bolsas de vacío. Se sellarán perfectamente, y las bolsas terminadas se apilarán casi tan limpiamente como los propios contenedores.
Calentar su chile
Cuando esté listo para recalentar y comer su chile, tiene muchas opciones disponibles. Puedes meterlo en tu nevera la noche anterior para que se descongele durante la noche, o descongelarlo rápidamente en un bol o en un fregadero con agua fría. Incluso puedes llevarlo directamente del congelador al microondas, si quieres, y de ahí a la mesa.
Sea cual sea la forma que elijas para descongelar y recalentar tu chili, tiene que calentarse completamente y de forma uniforme para que sea seguro para los alimentos. El USDA sugiere que lleves cualquier sobrante a una temperatura de al menos 165 F por seguridad. Usted sabe que es más alto que eso si está hirviendo, pero de lo contrario debe comprobar con un termómetro y remover el chile un par de veces para asegurarse de que se calienta de manera uniforme todo el camino.