Dos cosas que probablemente no sabías sobre las serpientes de liga
Actualización: La fotografía de abajo (tomada por mi hija) es ahora parte del artículo de Wikipedia sobre las serpientes de liga, y es la mejor imagen de un diente posterior que he visto.
Las serpientes de liga son probablemente la especie de serpiente más conocida en los Estados Unidos. Son fáciles de reconocer, y se encuentran prácticamente en toda América del Norte. La mayoría de la gente le dirá que las serpientes de liga son inofensivas, y lo son, pero probablemente no tan inofensivas como usted podría pensar.
Las serpientes de liga tienen dientes bastante grandes
La foto de arriba es de la serpiente que atrapé recientemente y que me enseñó que las serpientes de liga tienen dientes relativamente grandes. Aunque era muy agresiva, la atrapé sin que me mordiera, sin embargo, mientras la sostenía, consiguió clavarme uno de sus dientes en el pulgar (habría tenido más cuidado si hubiera sabido lo que llevaba). Por un momento pensé que lo había identificado mal, pero sus marcas no podían ser más claras. Utilicé un pequeño palo para abrirle la boca (con mucho cuidado) y, efectivamente, tenía dos dientes afilados como agujas. Mientras investigaba un poco al llegar a casa, descubrí otro hecho sorprendente:
Las serpientes de liga son venenosas
Recientemente se descubrió que la saliva de una serpiente de liga contiene una neurotoxina muy suave. En lugar de inyectarla a través de los colmillos, la esparcen en las heridas (presumiblemente causadas por esos dientes) mediante un movimiento de masticación. Aunque el veneno de una serpiente de liga sólo es lo suficientemente potente como para causar una pequeña hinchazón o picazón en un ser humano, puede aturdir a un sapo o a un pequeño roedor lo suficiente como para que sea mucho más fácil tragarlo.
Mientras tengo su atención, aquí hay tres datos más interesantes sobre las ligas:
- Son la única especie de serpiente en Alaska.
- Cuando se ven amenazadas, liberan un almizcle maloliente. No es ni mucho menos tan malo como el almizcle que libera una serpiente de agua del norte, pero llamará tu atención.
- Las serpientes de mariposa hibernan en gran número. Cuando emergen, algunos machos liberan feromonas femeninas que engañan a otros machos para que intenten aparearse con ellos. La falsa hembra roba la energía calorífica de los otros machos, que luego utiliza para dominar a otros machos y darse una mejor oportunidad de aparearse con éxito – con suerte, con una hembra real.
Ahora ya sabes probablemente mucho más de lo que nunca quisiste saber sobre las serpientes de liga. La lección más importante, sin embargo, es que sólo son agresivas cuando son provocadas (al igual que todas las serpientes), por lo que si no te gustan, el mejor curso de acción es simplemente dejarlas en paz. Sin embargo, si te gustan, ten cuidado con esos dientes cuando las cojas.