Two Things You Probably Didn’t Know About Garter Snakes
Update: Poniższe zdjęcie (zrobione przez moją córkę) jest teraz częścią artykułu w Wikipedii o wężach garbarskich, i jest najlepszym zdjęciem tylnego zęba jaki widziałem.
Węże garbarskie są prawdopodobnie najbardziej znanym gatunkiem węża w USA. Są one łatwe do rozpoznania i występują prawie wszędzie w Ameryce Północnej. Większość ludzi powie ci że garter snakes są nieszkodliwe, które są, ale prawdopodobnie nie są tak nieszkodliwe jak mogłoby się wydawać.
Garter Snakes Have Pretty Big Teeth
Zdjęcie powyżej przedstawia węża którego ostatnio złapałem i który nauczył mnie że garter snakes mają stosunkowo duże zęby. Mimo że był bardzo agresywny, złapałem go bez ugryzienia, jednak trzymając go, zdołał wbić mi jeden z zębów w kciuk (byłbym ostrożniejszy, gdybym wiedział, co pakuje). Przez chwilę myślałem, że źle go zidentyfikowałem, ale jego oznaczenia nie mogły być bardziej wyraźne. Użyłem małego patyczka, aby (bardzo delikatnie) otworzyć jego usta i okazało się, że miał tam dwa ostre jak igły zęby. Robiąc badania po powrocie do domu, odkryłem kolejny zaskakujący fakt:
Węże podwiązkowe są jadowite
Ostatnio odkryto, że ślina węża podwiązkowego zawiera bardzo łagodną neurotoksynę. Zamiast wstrzykiwać ją przez kły, wąż rozprzestrzenia ją w rany (przypuszczalnie spowodowane przez zęby) poprzez ruch żucia. Chociaż jad węża pończosznika jest wystarczająco silny, aby spowodować niewielki obrzęk lub swędzenie u człowieka, może on ogłuszyć ropuchę lub małego gryzonia na tyle, aby połknięcie go było dużo łatwiejsze.
Gdy mam twoją uwagę, oto trzy ciekawsze fakty na temat węża pończosznika:
- Jest to jedyny gatunek węża na Alasce.
- Gdy jest zagrożony, uwalnia cuchnące piżmo. To nie jest prawie tak złe, jak piżmo wydane przez północnego węża wodnego, ale to zwróci twoją uwagę.
- Garter snakes hibernują w dużych ilościach. Kiedy się wyłaniają, niektóre samce będą uwalniać feromony żeńskie, które ogłupiają innych samców próbujących się z nimi zakumplować. Fałszywa samica kradnie energię cieplną innych samców, którą następnie wykorzystuje do obezwładnienia innych samców i zapewnienia sobie większych szans na udane kopulowanie – miejmy nadzieję z prawdziwą samicą.
Wiesz teraz prawdopodobnie o wiele więcej niż kiedykolwiek chciałeś wiedzieć o wężach pończoszniczych. Najważniejszą lekcją jest jednak to, że są one agresywne tylko wtedy, gdy zostaną sprowokowane (tak jak wszystkie węże), więc jeśli ich nie lubisz, najlepszym rozwiązaniem jest po prostu zostawić je w spokoju. Jeśli jednak je lubisz, uważaj na te zęby, gdy je podnosisz.