Huevos y enfermedades del corazón
Tengo que sacudir la cabeza cuando todavía veo «tortilla de claras de huevo» en el menú del desayuno en los restaurantes. Atrás quedaron los días en los que preguntaba al camarero o al gerente por qué se ofrecía. Con el tiempo me di cuenta de que no era culpa suya. Simplemente repetían como loros el dogma estándar de que los huevos eran malos para el corazón, especialmente las yemas, con sus altos niveles de «colesterol que obstruye las arterias» y todo eso.
Durante décadas, se nos enseñó que la grasa dietética era prácticamente la criptonita. Y de todas las grasas alimentarias que podíamos consumir, el colesterol era, con mucho, la mayor amenaza.
Pero los tiempos ciertamente han cambiado. Ahora aceptamos plenamente que el consumo de «grasas saludables» (un término que se habría considerado oximorónico hace tan sólo unos años) no sólo es beneficioso, sino esencial para la salud. El calificativo clave es, por supuesto, el término «saludable». Todavía se venden en las tiendas de comestibles un montón de grasas que amenazan claramente la salud y el bienestar.
Los huevos contienen colesterol, afortunadamente. Mientras que el consumo de huevos generalmente no tiene ningún efecto sobre los niveles de colesterol total, aumenta sistemáticamente el HDL, el llamado «colesterol bueno.» Y esto puede ayudar a explicar por qué en realidad no hay pruebas de que el consumo de huevos aumente el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
En un estudio de 2018 titulado Dietary Cholesterol and the Lack of Evidence in Cardiovascular Disease (El colesterol en la dieta y la falta de pruebas en las enfermedades cardiovasculares), publicado en la revista Nutrients, la autora Ghada Soliman realizó una revisión exhaustiva de todas las investigaciones actualizadas que evaluaban la relación entre la ingesta de colesterol en la dieta y las enfermedades cardiovasculares. El estudio se llevó a cabo porque las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en Estados Unidos, y durante muchos años ha existido esta supuesta conexión entre el colesterol en la dieta y el riesgo de enfermedad cardiovascular.
El estudio señala que las Guías Alimentarias para los estadounidenses de 2015 – 2020 en realidad llegaron a eliminar las recomendaciones de restringir el colesterol en la dieta a 300 mg/día. Esto dice mucho.
Al argumentar a favor de incluir los huevos con moderación como parte de una buena dieta, Soliman concluye afirmando:
Considerando que los huevos son alimentos asequibles y densos en nutrientes, que contienen proteínas de alta calidad con un mínimo de ácidos grasos saturados (1,56 gm/huevo) y que son ricos en varios micronutrientes, incluyendo vitaminas y minerales, valdría la pena incluir los huevos con moderación como parte de un patrón de alimentación saludable. Esta recomendación es especialmente relevante cuando la ingesta de nutrientes de un individuo no es óptima, o cuando los ingresos y el acceso a los alimentos son limitados, y para ayudar a garantizar la ingesta dietética de nutrientes suficientes en niños en crecimiento y adultos mayores.
Por último, si bien no existe una correlación entre el colesterol dietético y las enfermedades cardiovasculares, cabe señalar que sí puede haberla cuando se trata de pacientes con diabetes subyacente. Esto todavía se está explorando. Pero en general, probablemente sea el momento de retirar la tortilla de claras de huevo del menú.